— Кому надо? Вам что — мало было погибших после падения каравана?
— Нет, не мало. Но и эти жертвы были необходимы.
— Кому они были необходимы? — с неприязнью спросил «отец» Чарли.
— Нашему общему делу.
— И когда же вы, скоты остановитесь? Что толку будет от вашей корпорации, если в живых останетесь только вы да он!
— От нашей корпорации, и попрошу впредь не ставить себя выше нас. Дабы далее не заниматься взаимным оплевыванием, давайте кое-что проясним. Во-первых, что бы вы о нас не думали, мы пошли на это с небольшой неохотой.
— С небольшой неохотой?! — переспросила «мать» Чарли, повышая голос. — Значит, вот кто мы выходит для вас? Неохотно растрачиваемые ресурсы, да?
— Нет, погибшие люди для нас — это всегда невосполнимая утрата. Ведь материальные ресурсы можно сделать или добыть заново, а жизни не возвращаются…
— Так какого тогда черта вы так не рассуждали до того, как спустить на нас эту хреновину?!!
— Мы так рассуждаем всегда, — холодно ответил тот, что накануне общался с этой женщиной более резко. — Но позвольте все-таки договорить. Если бы не упавший на город корабль, нам не пришлось бы принимать такие решения просто потому, что все находившиеся в городе лаборатории не были бы уничтожены. И если бы у него не начали слетать блоки…
— Кстати, об этом, — перебил его высокий мужчина в костюме, который был заметно более старше. — Есть мнение, что нужно искать причину, почему у него слетают блоки. Ибо столько жертв на перевоспитание всего одного вехимировца… и если окажется, что всё было зря…
— Да не окажется этого! Сколько можно повторять, что вы не видите истины у себя перед носом!
— Так проясни нам, будь добр.
— Тем, кто тут только и делает, что плачется по погибшим, хочу напомнить, что на планете LV-1220 два робота, подобных тому, что ходил сегодня по этой улице, были выведены из строя способом, подобным тому, который использовал наш объект. Что важно — было достоверно установлено, что в прошлый раз при этом также присутствовал наш объект. Сегодня в общую картину добавился еще и этот странный нож. И все это дает нам ясно понять…
— Что вам это дает понять? — спросил «отец» Чарли. — Вы что вкладывали в них хоть что-то отдаленно схожее?
— Нет. Но это не значит, что его кто-то со стороны не обучил…
— И вновь, — перебил его пожилой в костюме, — мы возвращаемся к этим таинственным учителям. А не было бы проще, наконец, разузнать, кто они такие, и чего им самим-то надо от наших вехимировцев?
— Проще? Ну, выйди за дверь и позови их, глядишь — еще и откликнуться.
— Сарказм тут неуместен.
— Да неужели? — казалось, что этот человек, который накануне так легко и непринужденно наставлял «родителей» Чарли, теперь мог позволить себе лишь огрызаться в ответ, оправдывая произошедшие события и тех, кто за ними стоял. — А вы-то сами почему не подкидываете идей, где бы мы могли поискать этих неизвестных? Может дело бы с места сдвинулось. А? Что? Не слышу? Ах, ну да, вы же сами ничего о них не знаете… Откуда изволите нам брать информацию?
— Не паясничай. Ваше последнее решение попахивает паранойей, так что поаккуратнее с выражениями — не то чего доброго, еще Зодчие узнают.
— Не надо меня ими пугать! Я прекрасно знаю, что делаю, и уж, тем более, лучше вас представляю всю сложившуюся картину целиком. Сейчас объект, пережив шок и перенапрягши память, спит как убитый. Ему некогда будет задумываться о том, что рушит его память. Завтра уже планируется завозка оборудования. Он опомниться не успеет, как вновь будет говорить «папа, а я тебя не помню». Все будет в шоколаде.
— А нас вы после создания ему новой легенды пустите в расход, — сказала «мать» Чарли.
— Ты дура или как?
— Дура, раз связалась с вами, мудаками!
— Повторяю еще раз — ничьих больше смертей не будет! Нам это не нужно, мало того еще и очень не желательно. У нас и так теперь нехилый недостаток людей. Больше мы не пойдем на такое, а также впредь учтем проколы и не допустим больше подобного. Это действительно неслыханно — на воспитание одного вехимировца тратить столько других жизней. Если продолжать в том же духе, то уже на обучение шестого у нас тупо не хватит персонала, по причине его полного уничтожения. Вам же, «мама с папой», я советую собраться с мыслями, ибо кто-то должен будет объяснять Зодчим, каким образом уже дважды в руки объекта попадали крайне нежелательные для него книги.
— А мы-то тут причем? — спросил «отец» Чарли. — Одну он из школы принес, одну — из библиотеки. Вот там и спрашивайте.
— А мы спросим, не волнуйтесь! Но ваши показания тоже будут учтены. Также нам всем очень будет интересно, каким это образом объект умудрялся покидать этот дом без вашего ведома.