— За что?
Я не знал, что ей ответить. Она опять улыбнулась и медленно притянула меня к себе. Ее ноги обвились вокруг моей талии, руки — вокруг шеи. Это было странное чувство. Красивое женское тело, холодное, как лед, а струи крови на нем — горячие, как раскаленный уголь. Но меня не обжигало и не знобило. Я хотел ее, я хотел к ней, я хотел с ней… умереть. Она склонила голову к моей шее, я кожей почувствовал что-то острое и… О Боже!
Я резко сел. Вокруг было темно и никого рядом не было. Я находился в своей постели, в своей каюте, на военной патрульной базе сектора TX. Как мне удалось сюда попасть, я не помнил. Я даже не смог вспомнить, как уснул. А был ли разговор с Джессикой реальностью или тоже он мне привиделся? Как и Анжелина только что…
Я вдруг сообразил, что мой слух раздражает противный сигнал вызова внутренней связи. Кто-то хочет со мной поговорить? Зачем? Я встал, подошел к нему и нажал на кнопку, не сообразив, что связывающийся затребовал видео связь. Экран загорелся и на нем появилась Ниола Экзерцен.
— Какого черта, Билл… — но тут она увидела, что я стою перед ней голый, немного покраснела и отвернулась.
Я схватил банный халат со стула и обмотался им.
— Что произошло? — поинтересовался я.
— Что произошло? В наряд опаздываешь! Ты пять минут назад должен был в доках быть.
— Ой! Все уже бегу.
Я вырубил связь и, насколько было возможно, быстро переоделся в полетный комбинезон. Застегиваясь на ходу, я выскочил из каюты, и чуть было не сбил с ног Джессику. На удивление, она ничего не сказала, лишь понимающе кивнула, и я побежал дальше. Она сегодня заступала старшим нашего наряда, но мы с ней вчера договорились, что она заступит чуть позже — ей надо было что-то сделать. Хотел бы я, конечно, знать что именно, но это уже было не мое дело.
Я слетел на три палубы ниже и галопом побежал в док. До места назначения мне было бежать приблизительно метров 300. Благо по дороге я больше ни с кем не столкнулся. Вбежав в док, я направился к тому месту, где мы обычно проводили брифинг перед вылетом. Подойдя к уже ожидавшему меня строю, я остановился, отдышался и встал перед группой своего маршрута, проигнорировав косые взгляды всех собравшихся. На второй маршрут старшей заступала Моника Стивенсон — милая девчонка-блондинка, очень похожая на куколку, но с норовом.
— Так, — обратился я к своей группе, — давайте вкратце. Задачи прежние: патрулировать, замечать, реагировать на сигналы, даже на учебные, хотя их сегодня, скорее всего, не будет. Ах, да! И, как всегда, чтобы без глупостей… Ну все, по местам.
— Подожди, — сказала Моника, — а что старшим наряда никто не заступает?
— Заступает. Джессика задержится, но она присоединится к нам через час или два.
— А разве так можно?
— А тебе обязательно нянька нужна? Что не сможем без нее и два часа прослужить?
— Ну, сможем…
— Вот и хорошо. Всё народ, все по местам.
Направившись к своему истребителю, я затылком почувствовал, что Моника мне какую-то рожу в спину скорчила, но не обратил на это внимания. Усаживаясь в кресло, я в очередной, уже не знаю какой по счету, раз отметил, какая же это рухлядь, по сравнению с истребителями на "Килалене". Однако это были стандартные армейские машины, поэтому утверждать, что они сильно устарели, было бы чересчур. Тем более, здесь, на этой базе, технические новинки, одобренные министерством обороны, вводились почти сразу. Просто не нравилась мне эта машина и все.
— Альфа-4, все системы в норме, — начал перекличку Андрэ Туев.
— Альфа-3, все системы в норме, — это была Лумира Сиамс, девушка-мулатка, считавшаяся немного странноватой в нашей группе. Однако пилотировала она просто суперски.