— Неужели? — подняла брови капитан.
— Ну… слухи такие ходили. Но когда "Такар" отлетал, напряжение дошло до предела, капитан всерьез опасался самого худшего. А так как эта лаборатория была очень для них важна, то они, прежде всего, отправились туда, временно плюнув на вас… и на меня.
— Говорите лаборатория? — медленно протянула Джессика. — На планете? А на какой именно?
— Сдается мне, что вы знаете на какой.
— Даже если знаем, то мы же должны в этом удостовериться.
— Я не помню ее номер. Но смогу указать на карте примерный район…
— А они случайно не на TX-15462 отправились?
— Да… кажется, именно такой номер у этой планеты. Ну, значит, я опять не ошибся. То есть вы все-таки знаете, что там произошло.
— Конечно, знаем. Нет больше этой планеты.
— То есть как — нет? — удивленно спросил сержант. Конечно, ведь даже в наш продвинутый век оружие, способное уничтожить целую планету, официально еще не придумали. Да и не официально я думаю тоже. Алекс ведь ясно дал Джессике понять, что его корабль никогда не отправится на службу государству. Не просто же так… — А что с ней произошло? Сверхновая ее зацепила?
— Нет. Но это и не важно. К тому же при чем тут сверхновая, вы видели где-то сводку, чтобы у нас в секторе рождались звезды? Вот и я о том же. Я не знаю, на что вы рассчитываете, сержант, и какие моральные устои заставили вас покинуть своих работодателей, но мы тоже не девочки-конфеточки и не пай-мальчики. Мы сейчас отправляемся разговаривать с людьми, которых оставил нам "Такар". И если они не примут наши условия, то мы вынуждены будем их расстрелять. Ради безопасности наших людей. Как вам такой расклад? Вы не против?
— Я понимаю, — медленно ответил сержант. — Этих людей мне не жалко. У них нет совести, даже по отношению к своим, а вы вынуждены будете это сделать. Если они сегодня умрут, то и поделом. Значит, заслужили.
— Хорошо, сержант, если у капитана нет к вам каких-то особых или личных претензий, то можете рассчитывать на нашу защиту и помощь. Капитан?
— Только учти, — сказала Анг, — я за тобой буду присматривать.
— Я… понимаю, — сержант слегка наклонил голову в знак согласия.
— Отряд, нале-во! — скомандовала Джессика. — Шагом марш!
За дверью камбуза было тихо. То ли они устали, то ли притихли, выжидая нас. Джессика подала сигнал, заходить сразу за ней. Сержант, пришедший с нами, поинтересовался:
— А зачем вы их именно здесь закрыли?
В ответ Джессика пожала плечами и открыла дверь.
— Наконец-то! — послышался знакомый мне голос. Это был тот болтливый парень, который донимал сержанта вопросами на их брифинге, когда мы их подслушивали, будучи на "Такаре".
Джессика вошла на камбуз. Кто-то тихо присвистнул. Она не обратила внимания.
— Вы капитан? — спросил кто-то.
— Нет, мальчики, я не капитан. Я его заместитель по воспитательной работе.
Я улыбнулся. Ага, по воспитательной, конечно. Хотя она нас постоянно поучает, попускает и просто на место ставит, так что доля правды в этом была.
— Прикинь, если у них такая воспиталка, то какие же здесь медсестры, — диким шепотом сказал кто-то. Я вот никогда не понимал таких людей. Типа вас не слышно, ну совсем!
— Ребятки, добро пожаловать на патрульную военную базу сектора TX. Я надеюсь, что мы найдем с вами общий язык, и служба наша от вашего присутствия станет только лучше, — она пропустила одобрительные возгласы мимо ушей и продолжила: — Сейчас я, исключительно в воспитательных целях, хочу вас кое с кем познакомить. Обещаю, вы будете удивленны. Народ, заходите!
Я подал знак к действию. Мы забежали на камбуз, окружили сидящих полукругом и наставили на них стволы. У прикомандированных стали вытягиваться лица.
— Что это значит?!! Кто это такие?!! И почему они тычут в нас пушками?!!
— Тихо, — Джессика подняла руку, призывая их к тишине. — Спокойно. Дайте мне сказать.
— Да это же они… — ошеломленно прошептал кто-то.
— А ты свой язык можешь держать за зубами?! — гневно обернулся болтливый к своим. Кажется, он еще и главный среди них был. — Я не слепой и сам все вижу!
— Мальчики… мальчики… — Джессика пыталась перекричать резко поднявшийся общий гомон. — МАЛЬЧИКИ!!! А НУ ПОЗАКРЫВАЙТЕ СВОИ ХЛЕБАЛЬНИКИ, НЕМЕДЛЕННО!!!
Через несколько секунд стало тихо.
— Если вы готовы слушать, я продолжу, — Джессика заложила руки за спину и стала прохаживаться взад-вперед. — У нас сложилась очень интересная ситуация…