— Господа, вы либо начинаете вникать в ту информацию, которую мы вам даем… — сказала Джессика и осеклась. Да, все-таки с ними нужно было находить общий язык без применения угроз.
— Либо что? — спросил болтливый парень.
— Либо вы не переживете и первого патруля. Если вы думаете, что ваша не информированность будет камнем преткновения, из-за которого вы не будете ходить в наряды, то это не так. Берите пример с наших "студентов". Они довольно быстро всему научились.
— А вы уже читали их дела? Тогда вы должны знать, что в них много чего было заложено. И то, что они быстро всему научились — далеко не их собственная заслуга.
— Что ты предлагаешь? — спросила капитан. — Мы ждали пополнение потому, что наши люди уже на износ работают. И вместо него мы получили вас. А вы даже не имеете представления о различии в тактиках сражений для среднего и тяжелого крейсера.
— А они вообще знают, чем отличаются друг от друга эти самые крейсера? — спросил я, стоя в дверях.
Все посмотрели на меня. Потом Анг повернулась к сидевшим и сказала:
— Ну, ответьте ему.
Они молчали. Джессика саркастически улыбнулась. Лицо капитана медленно вытянулось.
— Как?.. Вы даже этого не знаете?..
— Спокойно, капитан, — обратилась к ней Джессика. — Оставьте нас, у вас, наверно, и других дел много. А ты, Билл, иди сюда.
Капитан быстро покинула класс. По ее лицу было видно, что она готова удавить "утят". Я вошел и сел на ее место.
— Посмотрим, насколько просто ты сможешь им объяснить то, что тебе известно о кораблях.
— Но я…
— Билл, не спорь со мной. А вы, господа записывайте.
Они нехотя приготовились писать. Интересно, что они сейчас обо мне думали?
— Так, хорошо… — я прокашлялся. — Ввиду того, что она настаивает…
— Только давай не паясничать. Мне тоже интересно, что ты сможешь о них рассказать, если что я тебя дополню. А заодно выясню насколько хорошо ты можешь своими словами передать известную тебе информацию. Можешь считать, что это первый экзамен на сержанта.
Кто-то хихикнул. Сержант улыбнулся, но ничего не сказал.
— Для начала хотелось бы знать, как вас зовут, — обратился я к "классу".
— Тимур, — представился болтливый парень.
— Ханс, — сказал второй. В столовой он сидел позади и больше всех препирался с болтуном.
— Джереми.
— Ян.
И дальше они представлялись в таком же духе. Среди них были еще Ноа, Кирилл, Хироюки, Сиджей (как позже оказалось, это были его инициалы на английском, и это, наверно, единственное, что он знал из этого языка), Тэрри, чувак (по его виду иначе и не скажешь) со странным именем Флайн, Саймон, Вольдемар и Тэй. Но, если честно, я был немного в ступоре от того, как они представились. Да и не только я.
— А фамилии называть вас никто не учил?! — громко поинтересовался сержант. — Вы на военном корабле и здесь военные порядки!
— Я думаю, сержант, у вас еще будет время вбить им это в голову, — сказала Джессика.
— Так ну давайте начнем с того, какие корабли вы знаете? — обратился к ним я. — И, по возможности, известную вам классификацию.
— Только корабли? — уточнил Тимур.
— А что ты знаешь что-то еще?
— Ну, а станции, там, истребители…
— Запомните раз и навсегда: все виды летающей в космосе техники, кроме капсул, называются кораблями. Нет, запишите. И чтобы я от вас больше этих глупостей не слышал!
Они тяжко вздохнули и начали писать. Джессика сверкнула глазами в моем направлении, но ничего не сказала. А я не знал, как теперь ей в глаза смотреть.
В начале нашего знакомства на одном из первых занятий Алекс точно также отвечал одному из нас, слово в слово. Мне это тогда еще не очень понравилось, о чем я и сказал Джессике. На что она ответила, что такая реакция обычно проявляется у всех на почве неосведомленности оппонента в терминологии, используемой в профессии. Потому что докладчик считает: незнание такой мелочи — все равно, что плевок в его лицо. Я ей тогда еще сказал, что каждый имеет право не разбираться в чьих-то профессиональных терминах и что сам бы никогда так не поступил. И мне даже было теперь немного стыдно. Нет, не за сейчас, а за тогда. Ведь действительно, я это еще с пятого класса знаю!
— Ну, так все-таки какие вы знаете корабли? — спросил я спустя полминуты.
— Истребители, — ответил Ноа.
— Так, хорошо, еще?
— Крейсера.
— Так, а какие бывают крейсера, вы знаете? Нет. Ладно, начнем сначала. Записывайте: Легкие военные корабли.
— А почему именно военные? — спросил Тимур. — Что гражданские проходить не будем?