— А что я такого сделала? — с обидой в голосе спросила Эдс.
— Давай начнем с того момента, как ты отбыла из наряда потому, что у тебя барахлили двигатели. Как получилось, что до базы ты не долетела, а каким-то волшебным образом тебя подобрал "Последний странник"?
— Кто-кто?
— Это тот корабль, на котором летает Панди. Как оказалось…
— Пандора, в смысле? В общем-то, я летела назад, потом какая-то вспышка была, управление перестало слушаться. Потом… не помню. Только когда уже была у нее на борту…
— А что она с тобой делала? Пытала, может? Или память выворачивала?
— Да нет, что вы! Она даже мне милой показалась. Мы много говорили. Она мне пыталась кое-что объяснить о том, кто я такая, кто она такая и кто вы. Что у нас общая цель, хоть вы и будете это отрицать. Еще… может быть она и копалась у меня в воспоминаниях. Потому что я время от времени видела сцены из своей жизни, которых не помнила.
— Ну, так вот на будущее тебе — никаких общих целей у нас с ней нет и не было никогда.
— Она заранее знала, что вы так скажете. И предупреждала меня об этом.
— Ну, хорошо, она тебе назвала эти общие цели?
— Нет. Сказала, что время все равно не пришло, а раньше положенного мы не должны знать.
— А чего она ждет — не сказала?
— Сказала, что ждет, когда вы все поймете.
— Кто мы?
— Ты и Алекс.
Джессика про себя выругалась. А вслух сказала:
— Ну, суди сама, Сьюзен, это же — чистейшей воды отговорки. Ничего определенного она тебе не сказала, только воду мутила. Эта схема известна давно и часто использовалась против необразованных перепуганных людей более смышлеными, как средство управление их сознанием и верой. Ты озвучь кому-то загадку, решение которой он в жизни не найдет, приправь таинственностью и непонятными намеками. Остаток картины человек сам себе выдумает и сам же себя заставит во все поверить. Она в совершенстве владеет этим приемом для запудривания мозгов. А на уме у нее всегда что-то совсем другое. Поэтому я очень советую тебе забыть все, что бы она тебе не говорила. Просто забыть и больше ничего.
— А что забыть-то? Она-то мне, в основном про вас говорила, да про то, какими способностями мы обладаем.
— Кстати, про способности. Тут Билл намекал кое на что…
— Это она меня обучила. Сказала, что очень поможет нам поначалу, пока мы не разобрались.
— А что ты собственно с ним сделала?
— Раскрыла его потенциал.
— Знаешь что, родная? Ты у меня сейчас допрыгаешься в лучшем случае до выговора!
Сьюзен испугано посмотрела на нее.
— За что?
— За то, что говоришь, как Панди. Меня не интересуют те загадки, которыми она тебя забавляла все это время. Я хочу знать, что ты делала с Биллом?
— Но я правду сказала! Я ничего не делала. Я просто помогла ему воспользоваться той частью его способностей, о которой он еще ничего не знает.
— То есть как это?
— Она научила меня… видеть внутренние резервы людей. Она говорила, что фактически каждый человек обладает чем-то особенным, даже те, кто никогда не находит в себе сил раскрыть себя.
— Видишь ли, деточка, две трети населения не способны…
— Способны. Их просто не научили. Так было всегда. И ты это сама знаешь. По крайней мере, она мне так сказала. Желание подчинить себе общество, которым руководствовались многие правители прошлого, заставляло их заниматься тем, что в свое время было обозначено термином "обработка общественного мнения". Что было и остается поныне влиянием на народные умы. Общество всегда было связано настроением масс, определенным воспитанием и… языком. Она рассказывала, что перед тем, как открыть людям технологии, позволившие нам выйти в космос и начать колонизацию других миров, эсторинги в первую очередь потребовали, чтобы мы перестали… быть ущербными. Они, вроде как, утверждали, что мы сами себя держим в рамках ограниченности наших языков. Это якобы мешало появлению творческих мыслей и очень сильно влияло на менталитет. Они не были совершенны, но многие из них было возможно собрать во что-то действительно стоящее.