На трапе было многолюдно. Пользуясь отсутствием капитана, курящая часть команды самозабвенно предавалась пороку, нагло нарушая устав. Подумав, Хан присоединился к нарушителям.
Брайан затушил очередной окурок и снова пристал к старпому:
- Старший помощник Хантер, а у младшего снайпера Хантер есть молодой человек?
- Есть, - кивнул Хан, рассеянно размышляя, как отвираться, если он спросит, кто, - они даже помолвлены.
- Она же несовершеннолетняя! – изумленно воскликнул Брайан. Хан пожал плечами:
- Я с ней и так три года в двадцатиметровой студии прожил, с меня хватит. Пусть теперь ее муж ее терпит.
- Неужто все так плохо? – в глазах Эдди заплясали веселые искорки. Хан снова пожал плечами:
- Волосы в сливном отверстии душевого поддона кого угодно доведут до смертоубийства. А если к ним добавить раскиданные по всей комнате вещи, то я ее будущему мужу еще и приплатить готов, лишь бы он ее быстрее забрал. Хотя готовит сестренка божественно.
Курящая часть команды весело расхохоталась.
Спускаемый модуль на Астарту повел Кай. В пультовой, в состоянии боевой готовности собралась вся команда, но основная часть операции пришлась на долю снайперов, обеспечивающих безопасность модуля и его пассажиров. Пользуясь случаем, Брик запустил программу уборки кают и впихнул в руки капитана Свенссон очередной стакан с протеиновой смесью. Ренна выпила жижу, не отрывая глаз от экрана, и в качестве награды получила второй стакан.
- Брик, - сообщила она стюарду с функциями врача, озадаченно вертя стакан в руках, - я только что это ела.
- Вы слишком устало выглядите, капитан, - невозмутимо ответил Брик, демонстрируя третью порцию, - Вам необходимо пополнить баланс витаминов и минералов в организме. В третьем стакане шоколад.
Пол под ногами загудел и низко завибрировал, давая понять, что снайперы начали стрелять, и взволнованная Ренна одним глотком выпила содержимое второго стакана. В третьем действительно был шоколад, и Ренна с удовольствием просмаковала коричневую субстанцию. Алан, посмотревший с завистью на это дело, получил такую же порцию.
И только после этого довольный тем, что вся команда, наконец, сытая, Брик пошел готовить к приему полевых агентов свободные каюты. Все-таки, прав был Хан, подумалось бывшему врачу президентского лайнера Хоупа, на этом звездолете весело.
«Стремительный» пошел на разгон, едва за спускаемым модулем захлопнулись створки грузового отсека, Ренна даже команду пристегнуться забыла отдать, не то, что подождать, пока Кай от грузового отсека до пультовой добежит. А уведя звездолет в гиперпространство и получив трассу, она сразу скомандовала:
- Смена старпома, отбой. Встретимся через двенадцать часов.
Первая часть боевой задачи была выполнена, и «Стремительный» с чистой совестью отправился на Мальтус.
Спустя двенадцать часов, подняв смену Хантера, Ренна устало сняла очки и передала управление Каю. В секторе Каллиопы, куда они вынырнули, было тихо.
- Смена капитана, отбой, - прогремело на весь звездолет, и Ренне, в очередной раз задавившей бабочки в животе, в очередной же раз пришла в голову мысль, что с командами надо что-то делать. Она привычно скользнула в каюту, которую отжала у Рины, и упала на кровать, едва успев раздеться. На ближайшее время можно было закрыть глаза и расслабиться. Портрет Даймона ласково улыбнулся ей со стены.
Проснулась Ренна от того, что снящийся Хантер, зараза, все дразнил и дразнил ее, вместо того, чтобы довести дело до конца и дать разрядку. Женщина полежала немного, приходя в себя от реалистичности сновидения, и поднялась. Вспомнилось, что одно дело еще осталось неисполненным.
В пультовой царила деловая обстановка, но пришедшую в неурочный час Ренну заметили сразу:
- Капитан, - проворчал Хан, - еще на четыре часа это мой звездолет.
Брик, ничтоже сумняшеся, всунул в руки Ренны стакан с протеиновой смесью. Женщина заподозрила, что не звездолете действует акция «накорми Свенссон».
- Не претендую, - фыркнула она, послушно освобождая стакан, - только командиру о выполнении задания ты сообщил? - Хан покачал головой, - Вот и я нет, - призналась Ренна, - решила исправиться. И, Брик, с Вашим графиком надо что-то решать.