— Удачи! — пожелал Марик. — Как бы моих найти? Думаешь, они меня слышали?
— Даже не сомневайся, Золотое горлышко! И тебе удачи, не сорви голос. Только помни условие!
— Ладно, — вздохнул Марик. — На объявлении я буду сдерживаться. Но если уж ты победишь, пеняй на себя!
В зеленом с золотом шатре Дик наблюдал за приготовлениями рыцарей братства и представлял, насколько больше суеты сейчас в шатрах у противников. Лесные рыцари, наверное, кроме мечей протирают все драгоценности в своих венцах и нагрудниках, чтобы блестели, и придирчиво чистят перышки дорогих нарядов. А уж что говорить о шатрах королевских рыцарей, вокруг которых суетятся оруженосцы, проверяют на прочность кольчуги, надевают и полируют стальные доспехи с гербами и узорной насечкой, следят, чтобы не смять перья на султанах шлемов… кошмар!
Зная, что ему выходить на бой ещё очень нескоро, Дик пошел развлекаться, наблюдать соревнования по стрельбе в цель. Многие рыцари, чья очередь не в первых пяти десятках, бродили тут же, время от времени беря лук или замахиваясь дротиком, чтобы скоротать время. Дик вышел с поля и направился к лоткам торговцев. Мимо проходили стайки прекрасных дам с разноцветными знаменами в руках. Они шушукались и хихикали, лукаво поглядывая на Дика. Не обращая внимания на любопытные взгляды, он купил длинный самый большой треугольный флаг братства и кулек сладких орехов. Он услышал голос Илоны и звон гитары и нашел артистов как всегда в кругу зрителей. Рагонда встретила его без всякого удивления. Строго спросила, почему не пришел Марик, и милостиво приняла подарки. Пакколь сидел у нее на коленях. Малышка показала Дику их места, в самом верхнем ряду. Оттуда прекрасно всё слышно и видно, но, всё-таки, далеко до поля.
— Можете получить места совсем близко от главной ложи. Устроить? — спросил Дик.
— Мы лучше здесь будем, — ответила Рагонда, и друзья, закончив выступление, поддержали ее. Илона и Ларта кинулись обнимать старого знакомого, но Дик знал, что Марик не раскрыл его тайны. Видя его издали на поле, они могли не скоро понять, что он "тот самый рыцарь". Крон и Митрон пожали ему руку, но их пожелание удачи относилось к общим турнирам, вроде того, что проходил сейчас. Спросив, откуда он будет смотреть, и узнав, что Дик будет в шатре рыцарей братства, Митрон восхищенно цокнул языком. Но от лучших мест артисты отказались, предпочитая иметь возможность быстро выйти на поле вокруг ристалища, чтобы выступать в перерывах между кругами турнира.
Призыв золотого рога Бонко подхватили все трубачи. Зрители хлынули с поля на трибуны, рыцари заспешили в шатры. Дик простился с артистами, обсуждающими успех Марика, оставил им флаг для поддержки братства, и вернулся в шатер, чтобы видеть подробности боя между Вийомом Гориным и Милоном из леса.
Схватка была короткой. В первом круге три разоружения противника приравнивались к чистой победе. У Милона свистел боевой хлыст, Горин с трудом удерживал меч. Их оружие скрестилось всего четыре раза, и трижды меч королевского рыцаря оказывался на поле. Трибуны заливисто свистели и ходили серыми, голубыми и зелеными волнами, в поддержку рыцаря леса. Авераль Башня с удовольствием протрубил победу, и помощники стерли с доски написанное углем имя Вийома.
В следующем поединке сошлись Черный тигр и принц Холодин. Их бой оказался ещё более кратким и ожесточенным. Эрл сбил с ног молодого вельможу и приставил к его груди меч. Холодин, упрямо сжав зубы, не признал себя побежденным, и королю Стефану пришлось остановить поединок. Если бы не сигнал золотого рога, Эрл приколол бы неудачливого жениха и не более удачливого бойца к земле. Когда принц пристыжено покидал поле боя, зеленые трибуны смеялись, и со всех сторон неслись птичьи трели: эльфы на своем языке высказывали всё, что думают о побежденном, без риска получить вызов за оскорбление чести. Общелесной язык понимали очень немногие рыцари короля.
Бои первого круга следовали один за другим. После первой десятки настала передышка, и Марик звонко объявил, что пока держит первенство Братство Дороги. После двадцатого поединка пришла пора радоваться за своих Авералю. Королевские рыцари по общему результату проигрывали, но во второй круг вышли несколько грозных воинов, в том числе Бастен, заклятый враг Рауля Сантаро.
Трибуны краснели и зеленели, а порой волновались, как озерная вода с яркими бликами, в зависимости от того, чей рыцарь побеждал. Первый круг подходил к концу. Из ста двадцати рыцарей в турнире осталось всего шестьдесят, и ждала своей очереди последняя десятка: пять пар. В трех поединках подряд победили рыцари леса, и настала очередь Дика и Лорсина Светлого.