— Как ты себя чувствуешь? — Каталина не верила, что всё могло обойтись так легко. — Как же все ужасные раны?..
— Срослись. Пока отлично чувствую следы зубов дракона, но обычной жизни они теперь не помеха. Ваша милость исполнила мое желание. Изволите приказать мне что-нибудь?
— О, да! Я хочу знать твое имя. И хочу, чтобы ты был осторожнее. Присядь, это вовсе не оскорбит меня.
— Это сразу три желания, — слабо улыбнулся Дик. Он назвал себя и присел на край кровати. Каталина уселась рядом.
— Теперь снова твоя очередь, Дик. Чего ты хочешь?
— Честно говоря, не мешало бы поесть сыра или ещё чего-то молочного, а можно выпить красного вина. В моей крови ещё достаточно яда дракона. Надо его нейтрализовать.
— Я мигом прикажу принести! А ещё? Тебе нравится здесь? Это моя комната. Ты здесь полноправный хозяин. Мой папа король Мельхиор, мы в его летнем замке. Он шлет тебе благодарность за мое спасение и позже, как только будешь достаточно хорошо себя чувствовать, он хотел бы говорить с тобой лично. Он будет рад, если узнает, что тебе стало лучше. Мы очень боялись, что ты умрешь.
— Умер. Только не до конца, — беспечно сообщил Дик. — Со мной это бывает. Ваш магистр не ошибся, не велите отцу прогонять его, он хороший лекарь. У вас очень красивая и просторная комната и, наверное, весь замок не хуже. Но пока мой предел желаний, кроме еды, только новая рубашка. От прежней ничего не осталось, ткань не восстанавливается, только кожа.
— Это слишком простое желание, — засмеялась Каталина.
— Боюсь, выполнить его трудней, чем вы думаете, — скептически заметил Дик.
— Прикажу принести всё, что есть в замке, чтобы ты выбрал.
Пока принцесса убежала, Дику принесли еду. Сыр, ветчину, зелень, вино, свежие яйца, пироги, сладости и напитки… всё, чего только душа пожелает, но всего понемногу. Маленький восьмиугольный столик на одной ножке поставили возле кровати. Гость только покончил с трапезой, когда в комнате появилась вереница девушек-служанок. По знаку принцессы они складывали на постель всевозможные наряды и молча исчезали, как тени.
Отдельной стопкой легли разноцветные шелковые и батистовые сорочки. Там нашлись даже ярко-желтая и густо-фиолетовая, но Дик сразу просматривал только белые. И раздраженно отбрасывал в сторону.
— Всё не то. Неужели ни одной нормальной нет?
— Но это очень дорогая одежда. Почему тебе не подходит ни одна из них? — принцесса, правда, не понимала.
— Они с кружевами!
— А какая тебе нужна?
— Нормальная! Вроде этой, фиолетовой. Простая, с острым отложным воротником, без завязок. Белая.
— Почему непременно белая?
— Потому что самая яркая. Это вызов. И наряд смертника. Рыцарю всегда нужна готовность бросить или принять вызов. Нормальная рубашка та, в которой нет ничего лишнего, никаких глупых украшений, которые только мешают в бою.
— Чем же она отличается от одежды простолюдинов? — ужаснулась принцесса.
— Тем, что на рыцарских рубашках есть высокие прямые манжеты и никогда не бывает швов на плечах. Рукав кроят гораздо свободнее, чтобы не стеснял движений… И, разумеется, качество ткани… Выбирается та, что легко впитывает кровь и так же легко отстирывается. Иногда добавляют нить серебра, чтобы препятствовать заражению и нейтрализовать яд.
— О! — Каталина с почтением кивнула, обещав поискать сокровище.
— Лучше скажите, есть ли в замке королевские рыцари? У них должно найтись то, что нужно.
Когда принцесса ушла, Дик пренебрежительно покосился на роскошные королевские рубашки. На фоне яркого белоснежного атласа одна казалась сливочного оттенка, другая — голубого. Рубашки попроще, офицерские, и вовсе из такого грубого полотна, что казались серыми.
Всю стену перед Диком занимало огромное зеркало. Можно без подсказки угадать, что это комната принцессы. Шутки ради, Дик прикинул к груди фиолетовую шелковую блузу. Подумал, что теперь он похож на артиста с площади, посмеялся. Нашел на скамеечке возле окна свой меч и пристегнул ножны к поясу, чувствуя, что хотя всё болит, он снова во всеоружии и готов к любой битве.
Прибежала Каталина, невероятно гордая собой, и действительно принесла рыцарскую рубашку большого размера. То, что манжеты болтались, Дику без разницы. Он даже не верил в такую удачу. Примерил обновку, скрывшись в соседней комнатке. Вернулся очень довольный, сказав, что он вечный должник принцессы и спасение жизни по сравнению с этим подарком — пустяк.
— Сегодня папа устраивает вечером прием в твою честь, — сказала Каталина. — Он узнал, что твое здоровье поправилось. Но если для тебя это слишком рано, ты хочешь отдохнуть, я скажу…