С берега раздался крик. Поднял голову. Жена и тесть махали руками. Он помахал в ответ и пошёл к берегу.
Конец
Первый шаг
1
В начале зимы сильных морозов не было. Речка, протекавшая рядом с их кварталом, метрах в двадцати от дома, в котором жил Сергей и через метров триста впадавшая в море, ещё не покрылась крепким льдом. Пацанам родители запретили выходить на лёд. Даже близко к речке подходить запретили. В этот день родители и бабушка были на работе.
Посередине реки ветер очистил лёд от снега и бугристая, светло-коричневая поверхность казалась крепкой, надёжной. Около берега рыхлый снег лежал на поверхности льда, и ступить на него было страшно.
Сделал первый шаг. Остановился. Лёд держал. Ещё несколько шагов и он оказался на не занесённой поверхности.
Посмотрел на окна своей четырехэтажки. Повернулся, через дорогу, пятиэтажки смотрели на него своими окнами. Лёд речки уходил под мост, по которому ехали машины, и сливался со льдом моря.
Чувство радости и довольства собой осталось в нём на всю жизнь.
2
Городок стоял на излучине, растянувшейся на тысячи километров, реки. Городок был не слишком древним. Заложили его веке в семнадцатом, восемнадцатом. Хотя Семён Филиппович говорил, что люди в этом месте живут давно-давно – Очень это место для жизни подходит – Ему возражали – Зимой то морозы до тридцати – Морозы человека закаляют, оздоравливают. Лениться не дают. На Юге в тепле человеку жить беззаботней, легче. Чем севернее, тем люди крепче – Люди разными бывают – Усмехнулся Виктор Павлович. – Условия жизни человека проверяют – Виктор Павлович покивал головой и стал смотреть на плавно движущуюся, голубую воду реки и покрытую первым снегом, зелённую полосу леса – на той стороне. Ему вспомнилась речка, протекавшая возле четырёхэтажного дома, на первом этаже которого он вырос. Та речка, метров через сто, впадала в море. Эта до своего моря бежала тысячу километров.
Они сидели на холме за своим, тянувшимся от дома к реке, огородом. Скамейку, на которой они сидели, сделал и укрепил в земле Семён Филиппович. Оба любили смотреть на всё время меняющуюся, но всегда остающуюся собой, реку. – Онищенко мэром изберут, хана городу будет – С неожиданной для него злостью, сказал Семён Филиппович. – Что вы подразумеваете под словом хана? - … Ну.… Развалится всё! – И так уже всё развалилось. Как завод стал, так всё и развалилось – Так ты ведь на этом заводе главным инженером лет десять работаешь! – А что я, чёрт побери, могу сделать?! – Народ голодает! – Я здесь причём? У меня всё работает! – Люди второй месяц зарплату не получают – Продукцию отгрузили, деньги не пришли – Почему не пришли? – Нет у них денег. Когда появятся, сразу переведут – Семён Филиппович махнул рукой и пошёл в дом. Сделав несколько шагов, остановился и сказал – Тебе надо в мэры выбираться – Виктор Павлович от таких неожиданных слов замотал головой – Ну ты придумал –
Семён Филиппович был отцом Надежды, жены Виктора Павловича. Виктор Павлович с женой и двумя детьми уже вторую неделю жили в доме Семёна Павловича. В их большой квартире на центральной улице города отопление не работало и, судя по всему, не скоро заработает.
3
- Доброе утро. Виктор Викторович у нас больше не работает – Были первые слова Клары Фёдоровны главного бухгалтера, когда она утром зашла в кабинет Виктора Павловича. Недоумение на лице Виктора Павловича быстро сменилось злостью – Сбежал, значит, директор. Кого теперь министерство пришлёт? – Никого они не пришлют – Как это? – Я думаю, вам придётся…. – Мне? – Ну а кому? – Раздался звонок из красного телефона без номеронабирателя – Виктор Павлович снял трубку – Здравствуйте Николай Николаевич… Надолго? … Мы думали кого-то пришлёте… Куда я денусь?... Деньги нужны… Что бы рассчитаться со всеми задолженностями… Хорошо. Понял. – Положил трубку – Обещают сегодня деньги перевести – Что в первую очередь проплатим? - … Я думаю расчётные тем, кто заявление об уходе написал, часть задолженности за электроэнергию – Клара Фёдоровна строго посмотрела на него и спросила – Должность директора кто займёт? – Пока я. Потом кого-нибудь пришлют – Нам, сколько людей нужно? – Не понял – Давайте в первую очередь оплатим расчётные – Почему расчётные? – Люди быстрей увольняться начнут. Нам ведь столько людей не нужно – Виктор Павлович удивлённо посмотрел на неё, потом улыбнулся и покачал головой – Логика у вас интересная – Я – главный бухгалтер – Когда расчётные выплатим, сколько на зарплату останется? – Примерно половину задолженности по зарплате можно выплатить – Так и сделаем – Клара Фёдоровна не уходила – Что ещё Клара Фёдоровна? – Немного смутившись, Клара Фёдоровна сказала – Виктор Павлович, вы в выборах мэра будете участвовать? – Буду, наверно. Только не знаю за кого голосовать – Улыбаясь, ответил Виктор Павлович – Утверждённого списка кандидатов ещё нет – Онищенко, судя по всему главный претендент – А вы почему свою кандидатуру не предлагаете? – Виктор Павлович удивленно смотрел на неё – Господи! Что вы так удивились? Я думаю, вы получите поддержку – От кого я получу поддержку? – Клара Фёдоровна помолчала, подбирая слова – Многие за вас проголосуют. Вы должны выставить свою кандидатуру – Выставить кандидатуру… - Он улыбнулся – Ну не выставить кандидатуру. А, например, начать борьбу… за… - Она замолчала, подыскивая слова – За спасение человечества – Засмеявшись, сказал Виктор Павлович – Виктор Павлович ко мне брат приехал. Сейчас у меня живёт. Хочет купить дом или квартиру в нашем городе – Это правильно – Он всю жизнь в армии прослужил. Давайте вы к нам в гости придете. Поговорите с ним. – По поводу выдвижения моей кандидатуры? – Сергей в военной разведке всю жизнь прослужил – Понизив голос, сказала Клара Фёдоровна – Ну хорошо. Давайте сегодня вечером –