Дэйв, к примеру гонял меня не хило на тренировках и на спаррингах с ним, но его уровень уж сильно был для меня недосягаемый. А тут можно было грубо говоря на равном сопернике экспериментировать и делать выводы, а не тупо упираться своими комбинациями в глухую защиту Дэйвана. Родители, к слову, у меня хоть и маги, но они артефакторы. Несомненно, они владеют боевыми плетениями, но равный по силам им боевой маг, не без труда, но справиться.
- О, так-так, смотрите наш старый знакомый, сам Ардариан, со своей местной аристократической зверушкой, - раздался ехидный голос девушки, явно направленный на нас, когда мы вышли из ворот.
У входа в город рядом с роскошной каретой собралось около десятка, судя по всему, недавно прибывших на экзамен аристократов.
- Да какой он аристократ, так всего лишь голодранец. Нацепил игрушку на пояс и возомнил себя благородным. Смешно, да и только, - поддержал издевку девчонки рядом стоящий паренёк. - Неужели они тоже хотят пройти экзамен? Даже жалко будет таких заморышей на экзамене лупить, - одобрительный гул собравшихся аристократов поддержал их.
- Ард, только не начинай, они же специально провоцируют. Глава города официально запретил дуэли перед экзамен в Легион, - пытался я успокоить закипающего товарища.
- Тогда сам руку с рукояти меча убери, - едко подметил друг. - Пошли отсюда, завтрашний день все рассудит.
- Смотрите-смотрите, деревенщина осознала свое место. Еще и за оружием тянется. Вот клоун, - обратился он к своей компании, которая в свою очередь одобрительным гулом поддержала его.
- Что за жалкий парень, видно из столько же жалкого рода, - подключился еще один к разговору.
Вся компания неожиданно притихла. Простолюдины, наблюдающих за нашей перепалкой, вопросительно умолкли, ожидая продолжения. Задеть честь благородного это одно, а вот задеть честь рода... Тут простыми словами не отделаться.
- Вот ублюдки, - сквозь зубы прошипел Андр. - Ким пошли, не стоят они того.
По виду он был готов шарахнуть в них чем-нибудь весомым из своего магического арсенала, но отдавай себе отчет о последствия пытался поскорей закончить конфликт.
- Ты что там промямлил щенок? Вылезай из толпы своих подружек, - указывая на всю его компанию, сильно сжав рукоять клинка, я зло продолжил. - и я покажу тебе, до чего порой длинный язык доводит!
- Всем стоять! Именем Империи! - в нашу потасовку вмешалась стража. - Согласно распоряжению главы города и прямым указом Легионеров, любые дуэли, драки и аналогичные им действия, ЗАПРЕЩЕНЫ!
- Радуйся деревенщина! - засмеялся уродец, смотря на меня. - Но не переживай я научу тебя манерам, если Боги соблаговолят. Пойдемте посмотрим, может быть в этой дыре есть хоть что-то интересное.
Капитан городской стражи Стэн, хмуро провожал взглядом уходящую в город компанию:
- И такое каждый день, скорей бы уже все разъехались, - вздохнул он. - Ким ну зачем ты отреагировал на них? Я понимаю это твоя больная тема, но даже твой Дед, не стал бы под запретом Легиона вызывать их на дуэль.
- Не стал бы, - утвердительно кивнув стражнику. - Он бы им войну Родов объявил.
- Как же с вами сложно, кому наверху в голову пришло в нашей провинции экзамен проводить, было так спокойно, эх, боги с вами, идите куда шли, - махнул он рукой возвращаясь к своим делам.
Дорога до рощи, сопровождалась нашим молчанием, каждый думал о своем, но одно было точно, испорченное настроение. Жалкий род. Тьфу. Да половину шакалов столичных не имеет столько заслуг как мой род, еще и тявкают. Но из моих мыслей выдернул неожиданный вопрос Арда:
- Ким, извини. Я много с кем поцапаться в столице успел, а тут еще эта сволочь Улберт попался. Он сын одного из великих герцогов южных провинций. Сколько ему с рук сошло, темный его забери, но благодаря отцу всегда сухим из воды выходил.
- Забудь. - похлопал я его по спине.
Мельком глянув на меня, он еще пару минут молча шел рядом со мной.
- Кстати. А твоя сестра приедет на экзамен, так сказать, поддержать тебя?
Пригласил разок на свою голову в гости, так он, увидев на семейной картине мою сестру, слюни пустил до пола.
- Не смей даже думать о ней, - сердито ответил ему. - Я не переживу тот день, если ты сможешь ее охмурить.
- О-о-о, можешь рыть себе могилу, пред великим мной, не одна девушка не устоит! - важно заявил он.
- Действительно... - соглашаясь кивнул я, но тут мне вспомнился случай. - Во имя богов, а что насчет Тайсы? Неужели тебя прокляли, и твой шарм больше не помогает тебе?!
Стоит уточнить, мой друг больше месяца пытался охмурить девушку, но она напрочь его игнорировала. Она, по сути, не сдалась ему, но самолюбие было задето, и он начал всеми способами добиваться ее внимание. Забавно было наблюдать за этим.
- В любом из правил есть исключение, я же не идеал как твоя сестра, - мечтательно Ард прикрыл глаза.
- Если я тебя по голове тресну пару раз, поможет?
- Да нет... - задумчиво протянул он, но с улыбкой до ушей заявил. - Уже поздно!
Наконец добравшись до поляны, Ард пробубнил себе под нос заклинания. Уже привычно развеяв маскирующие плетение, перед нами появился небольшой сарайчик, в котором я хранил свой небольшой инвентарь для тренировок.
Вытащив на лужайку коврик для медитации, окинув взглядом Арда сидящего на пне, который с умным видом, слегка нахмурившись, пытался то ли освоить новое, то ли повторял старое магическое плетение, я окунался в медитацию.
Проверив внутренним зрением энергетические каналы, удовлетворительно кивнул в своих мыслях. За последние две декады, я смог увеличить свой резерв примерно на одну сотую, что превзошло мой прошлый результат.
Сконцентрировавшись, я легонько начал перенагружать свои энергетические каналы, пропуская чуть больший поток энергии чем обычно.
Контроль внутренней энергии одновременно проще, и сложнее чем оперировать магией. Что делает маг? Он накапливает энергию мира в себе, она же мана, переваривает ее, и в итоге бросается всякой гадостью во все стороны. Должен еще раз подметить, что в Империи существует девять кругов маги, с самого низкого - девятого, до высшего уровня - первого. Каждый круг в свою очередь делиться на три ступени, низшая, средняя и высшая. Если градация между уровнем круга различается в способности эффективно оперировать магической энергией, то ступени по своей сути показатель контроля плетений. Условно маг низшего уровня тратит на тот же огненный шар около секунды, когда высшей почти мгновенно бросает пару таких шариков.
В моей же случае, душа и тело вырабатывают так называемую внутреннюю энергию. Резерв у каждого индивидуальный, но также важен именно ее контроль. Чем лучше чувствуешь, следовательно, направляешь поток, тем лучше результат.
Наша первая основная проблема заключается в одном - ограниченный резерв. Если маги тянуть отовсюду ману, в том числе из накопителей, то мы, кроме как генерации энергии своим телом, не может присосаться к дополнительному источнику. В итоге затяжные бои, будь то магом, или подобный мне адептом, очень опасны.
Вторая же проблема заключается в сложности передачи знаний. Каждый адепт внутренней энергии по-своему ее «ощущает», не говоря уже о контроле. По словам Дэйвана в мои годы, он гораздо хуже управлялся энергией, но и его резерв раза в два побольше моего был. Поэтому освоить чужую технику проще, чем создать свою, но от этого легче не становится. В моем случае все омрачалось дополнительно тем, что Дэйван из-за своих клятв, не мог поделиться своими техниками. Но базу он привил мне со всей ответственностью. Да и помог пару задумок довести до ума. Опыт - есть опыт.
Спустя часа два, я закончил. Итог - на каплю, но смог повысить свой резерв. Довольный результатом, потянувшись, обратился к дремлющему Арду:
- АРД! - посмеиваясь я наблюдал за вскочившим другом.
- Темный тебя побери... - пробурчал он, протирая глаза.
- Давай просыпайся, перекусим, и в трактир.
Я уселся за столик доставая из рюкзака коробочку, между прочим - артефакт. Мама пару лет назад сделала. Продукты можно хоть вечность хранить, главное вовремя наполнять маной.
- Готовка твоей матери предел моих мечтаний! - улыбаясь Ард потер руки. На мое фырканье.
Пока я выкладывал из коробки две порции запеченного мяса с рисом, Ард сходил в сарайчик за чашками и за уже оскудевшим запаса чая, привезенного им из столицы. Должен признать очень вкусного чая.
- Приятного аппетита.
- Угхм... - он, не обращая на меня внимания, начал уплетать еду.
- Аристократ еще называется...
- Угхм...