Марта бодрой походкой несла к нам поднос с обедом. Поймав мой взгляд, в ответ подарила легкую улыбку, грациозно покачивая бедрами. Красот-а-а-а. Чувствуя, как по моим ушам тянется легкий румянец, постарался выгнать пришедшие мысли. Не до любований. К сожалению... Да и один раз она уже дала понять, что я ей не особо интересен как пара.
- Мальчики, приятного аппетита. Вы надолго к нам? - кокетливо поинтересовалась она.
- Да перекусим, и через полчасика по делам разбежимся, - перехватил инициативу в свои руки Ард.
- Ой как хорошо, если вы не против, я к вам чуть позже подсяду...
Едва заметно погрустнев, девушка, выставила еду на стол, уносясь дальше по своим делам. Ард ехидно подмигнул мне. Ему лишь бы поиздеваться. Мстит мне. Сколько раз его романтические казусы вызывали долгий порыв смеха во мне, уже не сосчитать. Вот и ищет случай отыграться.
- Ты не передумал насчет Легиона? Даже по меркам Академии, ты весьма способный маг, да и поддержка твоего рода подсобит неплохо, - серьезно спросил я, борясь с куском мяса, при помощи столового ножа.
- Мой потолок - гвардия рода, ну или какой-нибудь чинуша в тихом городке, боги его знают где. А так можно по всей Империи прокатиться, - Ард сделав пару глотков вина, с мечтательной ноткой в голосе.
- Отразить нашествие демонов, поучаствовать в баталии, сойтись плечом к плечу в доброй схватке против врагов Империи. Одним словом - романтик-а-а-а-а, - иронично протянул Ард.
- Ну...
- Признаться, я искренне рад, что отец заслал меня в эту «дыру». После столичного рассадника «гадюк», этот городок олицетворение «чистоты», - потягивая вино, и кривясь от его качества, он продолжил. - Тут в большинстве своем, на длину, так сказать, «благородства», не особо обращают внимание. И лебезить сразу не начинают. Нет, конечно, были случаи, но не в таких количествах. И не «столичными» способами. Проще как-то.
- А кто каждый месяц ноет о скупердяйстве отца и твоего любого Ронка?
- Я тут душу изливаю, а ты... - скорчив по-детски обиду, показательно отвернулся Ард.
Темнит мой друг. Ой темнит. Для меня до сих пор остается загадкой к какому роду он принадлежит. Пару раз пытался расспросить деда, но он, кривя лицо советовал лучше заняться полезным делом, чем отвлекать его подобной ерундой. Ну-ну. Хотя, с другой стороны, какая мне разница?
- Ах ты тварь!
Прервал поток моих мыслей чей-то гневный крик, перемешанный со звоном разбитой посуды.
В таверне образовалась следующая картина: Марта, собирая с пола разбитую посуду, не поднимая взгляда, пыталась извиниться стоящим перед ней, нашим утренним знакомым - Улбертом.
- Простите господин... Я-я... - не оставив и шанса, Улберт влепил ей пощечину.
Резко выскакивая из-за стола, мгновенно концентрируюсь, мысленно произнося слово ключ “Первый уровень”, ощущая как тело наполняет бурный поток внутренней энергией, увеличивающий мои физические возможности в два раза.
Шаг, и за одно мгновенье, разделяющие нас расстояние тремя столиками, сокращается до рукояти моего меча, упирающееся в покрытую магической защитой грудину Улберта. Не давая возможности, опомнится удивленному от такой наглости оппоненту, небольшой поток, направленный энергии в меч, отправляет аристократа в почти метровый полет, прерванный на пути стеной таверны.
Уловив резкую концентрацию магии под нами, я сместился на пару шагов в сторону, запрыгивая на стол, ошарашенно наблюдая за столбом огня, усиленно прожигающего потолок помещения. Заметив небольшой ожог на руке, я слегка прищурился от боли, ловко подхватив со стола бокал вина, плеснув его на обуглившийся рукав.
Охватывая взглядом обстановку, замечаю девушку из компании Улберта, формирующею похожую гадость, направленную на Марту. Темный побери!
- Не посмеешь! - я слез со стола, поборов в себе желание помочь ей повторить судьбу Улберта.
- Я? Не посмею? Деревенщина... Проверим? - напитав маной в любой момент готовое активироваться заклинания, она ехидно продолжила. - Вставай на колени и проси прощение, и мо-о-о-жет быть, я только слегка попорчу ей личико.
- Ну давай, рискни.
Уперев руку с закланием ей в спину, подоспел ко мне на помощь Ард.
- Довольно, - сопровождая спокойный голос, на таверну опустилась подавляющая аура.
Неброско одетый, с колоритно-длинной бородой, на вид лет пятидесяти мужчина. С широким почти квадратным лицом, выделялся цепким хмурым взглядом, рядом с которым на стул был накинут невзрачный серый плащ, недовольно смотрел на пустой бокал в моей руке. Со стола, которого я его «позаимствовал». Нащупав на шее цепочку, он вытащил из-под воротника медальон. Серебристый, полу квадратный медальон, в центре которого красовался Меч, сопровождаемый по бокам Орлиными крыльями. Право носить, который имеют только Легионеры. А серебро, знак Офицера Легиона...