– Конечно, босс. Только…
– Что?
– Почему по студии ходит обезглавленная курица?
– Это его тотемное животное, абсолютно безмозглое существо, – прокомментировал Тим.
Рыжая безголовая курица вышагивала по кафельному полу, пытаясь клевать несуществующий корм куском отрубленной шеи.
– Это моя волонтерская работа, – не сразу нашелся Грегори. – Я ее… кормлю, поддерживаю в ней жизнь.
Сварщик на него с недоверием посмотрел.
– Зачем? Это же просто курица, – ответ ему не особо был нужен, он уже направился к двери.
Грегори нажал кнопку на брелоке сигнализации, открыв машину. Он достал из холодильника пипетку с водой и детское питание и, поймав курицу, начал кормить напрямую в пищевод.
– Это уже какая-то зоофилия в извращенной форме, – Тим приложился ладонью в окровавленное лицо.
– Зоофилия – это и так извращенная форма…
– Значит ты – извращенец в квадрате! Почему ты просто ее не добьешь? Парень прав – это просто курица!
– Я совершил ошибку и пытаюсь ее исправить…
– Ты просто наслаждаешься зрелищем живого трупа. Смотришь за уродцем в своем маленьком импровизированном цирке.
– Я ничем не наслаждаюсь…
– Ты засунул ей пипетку в отрубленное горло. Зачем здоровому человеку это делать?
– Чтобы она не умерла, Куки.
– У нее. Нет. Головы. Только ты можешь так жить, а она должна сдохнуть.
– Я уже все сказал, – отрезал Грег.
– Босс? – рабочий ошеломленно наблюдал за кормлением курицы.
– Да… Доделывай работу, я пока покатаюсь по делам и приеду через пару часов. Сколько она выдержит, – Грег указал на конструкцию.
– До 220 фунтов это точно, – заверил Фил.
Грегори кивнул и ушел из студии. Нужно еще было раздобыть гигантский холст.
– В коме было интереснее, – заключил Милт, обыграв в шахматы пациента с соседней койки, имя которого даже не удосужился узнать за пять дней.
– Черт! Давай еще партейку…
– Давай ты сгоняешь за бутылочкой бурбона.
– Рэй, у меня ноги сломаны, – запротестовал сосед.
– Тогда заткни пасть и перестань мне докучать.
С момента выхода из комы Милт успел стать «любимцем» всех врачей и медсестер, посылая всех направо и налево куда поглубже. Простые просьбы дать ему телефон или налить выпить персонал упорно игнорировал, повторяя как мантру, что ему нужно отдыхать. Но от такого «отдыха» он раздражался еще сильнее. Хотя бы неисправную лампу прямо над его кроватью соизволили заменить.
Конечно, они провели анализы и нашли полпинты бурбона в организме, да к тому же воспаленную печень и почки, следы амфетаминов и кокаина, хотя, когда он долбил последний раз, он в упор не помнит. Поэтому ему весьма дозированно и, как ему казалось, мало давали ему обезболивающие. Боль обостряла и раздражала его мысли о последовательности убийства Тимоти Кука – он снова и снова прокручивал свой визит в доме Стоуна, показания свидетелей, скудные улики…
– Мистер Милт, – в палату пришла сестра Уилкинс.
– Пошла на хер, – огрызнулся Рэй.
– … к вам посетитель, – она сдержанно поджала губы и удалилась.
Он попытался рассмотреть его, но голова все так же не двигалась. Посетитель молча обошел кровать и сел рядышком на стул. Невысокий и широкоплечий. Смуглая кожа: человек явно много времени проводил на свежем воздухе. Кустистые брови, под ними – черные глаза. Такие глаза бывают у тех, кто побывал в горячих точках и видел смерть. Без блеска, полностью поглощающие свет, некогда ожесточенные, но сейчас смиренные. Над ними глубокие морщины на лбу, глубокая морщинка между бровей. Рэй перебирал военные конфликты за последние двадцать лет, пытаясь сообразить, через что прошел посетитель.
– Так это вы мой спаситель, – слегка с вызовом спросил Милт.
– Спаситель? Я бы себя так не стал называть, – тихий ровный голос, умиротворяющий и спокойный. – Вы врезались в мою машину и отправились в свободный полет на пять фунтов, и еще столько же проскользив по асфальту. Я всего лишь оказал вам первую помощь и ждал подмогу.
– Получается спаситель, – он попытался улыбнуться, но получилась гримаса боли. – Так почему Вы ко мне приходите?
– Когда вашу личность установили по вашей лицензии детектива, выяснилось, что в страховке вы не указали ни одного доверенного лица. Ни супругу, ни родственников…