Глава 24
Университет Гермеса. Столовая.
Яр набрал целую гору тарелок со свежими салатами, десертами, и фруктами. Немного подумав он также прихватил кувшин с компотом.
— Куда тебе столько? — удивилась Сандра. — Такое впечатление, что тебя пару месяцев морили голодом.
— На Полигоне, знаешь ли, нет ресторанов и столовых, там негде взять свежеприготовленную еду, — с сарказмом ответил ей Тихий. — Вот, посидела бы ты с моё на сухих пайках, поняла бы, каково это.
— Я не ранкер, мне это не грозит.
— Стоп! Как не ранкер? — Яр был сильно удивлён её словами. — Я же помню, ты говорила, что с детства мечтала…
— Я провалила ранговый тест, не смогла поглотить энергию кристалла. В три разных Экзаменационных Центра ходила, везде один и тот же результат. Я «пустышка».
— Ох, прости, — извинился Яр, поняв, что «наступил» на больную мозоль девушки. — Я не знал…
— Ничего, живут же люди как-то без Полигона, — преувеличено бодро ответила Сандра. — И неплохо живут.
— Угу, если верить списку самых богатых людей Конфедерации некоторые даже очень неплохо живут. Ранкерам остаётся только завидовать.
— Ничего удивительного, если учесть, что количество ранкеров составляет около двадцати процентов от общей численности всего человечества.
— Ну, да, двадцать процентов, — сморщился Яр, — из них больше половины E-ранкеры, и ещё примерно треть — D-ранкеры. На фоне этой серой массы сильные высокоранговые эксперты практически незаметны, я уж молчу про сверхов, которых, вообще, считанные единицы.
— Ты же сам E-ранкер, вроде? — удивилась Говард.
— Он самый, — кивнул Тихий, не желающий раскрывать факт недавнего изменения своего ранга.
— Как ты можешь считать себя серой массой?
— А я себя и не считаю, — улыбнулся Тихий. — Я особый случай, гений и вундеркинд!
— Пф-ф-ф! — рассмеялась Сандра. — Я должна была сразу догадаться, что ты так и ответишь. Вундеркинд!
— Ну, а что? Разве это ни чистая правда? — со скромным видом произнёс Яр. — Мои успехи на Полигоне говорят сами за себя.
— Кстати, про успехи. Как прошла твоя охота на этот раз? — поинтересовалась Говард. — Успешно?
— Более, чем успешно, — довольно ухмыльнулся Тихий. — Ты всё ещё хочешь получить «душу» какого-нибудь «жутко милого зверька»?
— Про «жуткого» я ничего не говорила. А почему ты спрашиваешь? Неужели… — глаза Сандры загорелись от предвкушения. — Неужели тебе повезло, и ты смог получить ещё одну «душу»?!
Яр состроил загадочное выражение лица.
— Как ты относишься к собакам? — спросил он доставая из «кармана» небольшой металлический диск.
— Хорошо отношусь, — взгляд девушки неотрывно следил за модулем в руке Тихого. — Что это за голем?
— Пустынная собака, третий уровень. Особая способность — огненное дыхание.
Сандра быстро вбила в поиск на своём персо-коме название голема, и отключилась от окружающего мира на несколько минут.
— Что ты хочешь за эту «душу»? — спросила она после изучения найденной информации. — Ты не думай, деньги у меня есть. Мои родители неплохо зарабатывают, они владеют несколькими фермами в колониях.
— У тебя когда день рождения?
— В прошлом месяце был. Погоди, ты же не хочешь… — её лицо мгновенно покраснело. — Нет-нет! Это очень дорого, я не могу…
— Я редко кому делаю подарки, так что, прошу, не отказывайся.
Тихий положил модуль на стол перед Сандрой.
— С прошедшим днём рождения.
— Э-э-э, спасибо, — тихо ответила Говард, не отрывая взгляда от лежащей перед ней «души».
— Теперь, можешь рассказать, что за срочное дело, в котором тебе понадобилась моя помощь.
— Нужно кое-кого убить… — немного рассеяно произнесла Сандра, всё ещё рассматривающая модуль.
— Чего?! Что ты несёшь?! — воскликнул ошарашенный Яр. — Я, что, по-твоему, на киллера похож?
— М-м? — непонимающе посмотрела на него девушка.
— Да, забери ты, наконец, этот модуль!
— Но…
— Забирай! — рыкнул Тихий.
Сандра взяла «душу» со стола и крепко сжала в ладони.
Особенность этих модулей заключалась в том, что для активации им не требовался слот. Поэтому их могли активировать даже те, кто не смог стать ранкером.
— Ты же в курсе, что нужно с ним делать?
Говард неуверенно кивнула, диск в её руке «поплыл», теряя свою изначальную форму. Через несколько секунд он превратился в замысловатую серёжку, которая тут же была закреплена на правом ухе девушки.
— А можно мне вызвать…
— Это теперь твоя «душа», делай с ней всё, что хочешь.
«Ву-у-уф!»
Перед их столом появился маленький пухлый щенок Пустынной Собаки.
— А почему он такой… небольшой? — удивилась Сандра.
— Ты же, вроде как, должна всё знать о питомцах, и о способах их приручения, — усмехнулся Яр. — Что будет если «душу» активирует простой человек?
— М-м, я не помню…
— У простых людей отсутствуют системные характеристики, в том числе «энергия» — самая важная при активации «души».
— Всё, я вспомнила! Мне нужны кристаллы развития для роста питомца. Сегодня же закажу целую сотню, или две сотни…
— Сандра, ты знаешь, сколько они стоят?
— Десять тысяч за штуку, — кивнула девушка. — Или один миллион за сотню кристаллов.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Чтобы твой питомец стал взрослым, тебе придётся потратить кругленькую сумму. Это в несколько раз больше, чем его собственная стоимость.
— Деньги, для меня, не проблема, — отмахнулась Говард от предостережения Тихого. — Родители мне без каких либо вопросов дадут пару-тройку миллионов, а когда узнают, что это для питомца, так и, вообще, все ограничения уберут. Они знают, что это для меня значит.
— Повезло тебе с ними.
— Я единственный ребёнок в семье, других детей у них нет.
— Ладно, с подарком разобрались, — сменил тему Яр. — Теперь, давай, поговорим, о твоём «важном» деле. Кого я там должен убить… ради поцелуя прекрасной дамы?
— Никаких поцелуев в этом деле не предусмотрено! Ну, разве что могу предложить тебе крепкое дружеское рукопожатие, — откровенно веселилась Сандра. — Убивать никого не нужно. Я хотела попросить тебя помочь мне провести поединок с одним типом в «Рыцарях Неба».
— Я всё ещё «бронза» в этой игре.
— Это не имеет значения, при личном вызове уровень игроков не учитывается. Ну, и к тому же сражаться ты будешь под моим именем. Я хочу увидеть, как этот ублюдок падёт от рук моего аватара.
— Разве это возможно? — Тихий сильно удивился. — Аккаунт же вроде как привязан к игроку, и никто не может воспользоваться чужой учётной записью.
— В общей игре это, и правда, невозможно, — согласилась Сандра. — А вот в режиме личных поединков, таких ограничений нет. Нужно просто получить разрешение владельца аккаунта. Моё у тебя уже есть.
— Ты расскажешь мне, кто твой противник?
— Это мой кузен, сын младшего брата отца.
— И что такого между вами произошло, что ты решила вызвать его на поединок?
— А может это он вызвал меня? Ты об этом даже не подумал!
Яр с укором посмотрел на свою подругу по боям на тренажёрах.
— Ла-а-а-дно! Ты прав, это я его вызвала, но он это заслужил!
— Чем же?
— Он разбил мой байк! — взорвалась Говард. — И сделал это специально!
— С чего такие выводы? Он же наверняка сам пострадал при аварии.
— Подумаешь, недельку всего в госпитале пролежал, пока кость в ноге срасталась. Перед отъездом в университет я всем строго-настрого запретила прикасаться к своему байку, и этому ублюдку в первую очередь.
— Он младше тебя?
— На два года, — кивнула Сандра, — но ты не думай, что он просто глупый подросток-старшеклассник, у которого пубертатная дурость лезет из всех щелей. Хэнк совсем не такой. Он с тринадцати лет возглавляет свою собственную компанию, на него работают больше сотни человек.