— Договорились! — обрадовался Олафсон. — Давай, до связи.
Яр отключил персо-ком и взял ближайший учебник со стола.
История Марса. Том первый.
«То, что нужно. Давно хотел почитать что-нибудь из истории этого мира».
Тихий откинулся на спинку кровати, и открыл первую страницу книги.
***
Два часа спустя.
«Бз-з-з!»
Сигнал входящего соединения прервал процесс чтения.
— Яр, считай, что тебе повезло я всё-таки нашёл «нюхача»! — обрадовал Тихого Ларс. — И он, как ты и хотел, пятого уровня.
— И где ты его нашёл так быстро?
— Отец месяц назад приобрёл одну обанкротившуюся компанию, добывавшую ресурсы на Полигоне. Я от нечего делать копался в их документации, и зацепился взглядом за перечень имущества, оставшегося от бывшего владельца. Там-то мне «нюхач» и попался.
— Для вашего бизнеса этот модуль тоже важен.
— Я больше часа убеждал отца, и он, в конце концов, согласился на обмен модулями.
— Даже спрашивать не буду, что ты ему такого наговорил. Главное, что наша сделка состоится. «Трансформер» Морского Змея теперь твой.
— По рукам!
Глава 25
Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».
Когда Яр подошёл к зданию «П.И.Г.», то с удивлением обнаружил, что у входа его уже дожидается Сандра.
— Ты, опоздал! — сразу же набросилась она на него.
— И тебе, добрый вечер, Говард, — поздоровался он с девушкой.
— Пойдём скорее, я заказала капсулу полчаса назад.
Сандра схватила его за руку и потянула за собой внутрь зала.
Тихий лишь поморщился от подобного поведения девушки, но не стал вырываться, он просто спокойно пошёл за ней следом.
— К чему такая спешка? До поединка ещё целый час, я и так пришёл намного раньше, чем нужно.
— Хэнк уже давно в «Рыцарях Неба», все ждут только тебя.
— Все? — не понял Тихий. — Это ты про кого?
— Про зрителей поединка, конечно, — пояснила Говард. — С моей стороны присутствуют девчонки из «Песчаных Ведьм», со стороны ублюдка — его друзья, и подпевалы.
— Поди, ещё и тотализатор устроили, — хмыкнул Яр.
— Во время личных поединков всегда, по умолчанию, присутствует тотализатор, его официально организовывают владельцы «Рыцарей Неба».
— И какой лимит у ставок? — заинтересовался Тихий
— Лимита нет.
— Хозяева «Рыцарей Неба» не боятся разориться? Вдруг кто-то поставит несколько миллиардов на заведомо выигрышный результат?
— Для них это копейки, — усмехнулась Сандра, — в «Р.Н.» крутятся такие деньги, что тебе и не снилось.
— То есть, они смогут выплатить мне выигрыш, если я поставляю пятьдесят миллионов на свою победу?
— Смогут… Погоди, откуда у тебя такие деньги?!
— Продал несколько ненужных модулей.
— Такие же «ненужные», как мой Сэнди?
— Сэнди? Ты уже дала кличку своему питомцу?
— В первый же день, — довольно улыбнулась Сандра. — Можно подумать, что твой мангуст до сих пор ходит безымянным.
— Ладно. Тут ты меня подловила, — хмыкнул Тихий. — Шэди так же получил свою кличку в момент первой активации.
— Кстати, я выяснила стоимость «души» Пустынной Собаки — чуть больше пяти миллионов кредитов. И, знаешь, что? Хочу тебя ещё раз поблагодарить. Настолько дорогих подарков мне никто, кроме родителей, раньше не делал.
— Ну, что я могу на это сказать? Приятно быть первым.
***
Марс-Сити-11. Дом Хэнка Говарда. Игровая комната.
Высокий красивый брюнет с тусклыми глазами сидел перед вирт-капсулой и допивал уже третий бокал виски.
— Хэнк, ты не считаешь, что тебе уже достаточно? — попытался остановить друга Уильям Трентон. — Не забыл? У тебя через час бой назначен.
— Не переживай, для этой сучки мне не нужен трезвый мозг. — На лице Говарда появилось пренебрежительное выражение. — Я разберусь с ней за пять минут, одной левой…
— Она член команды «Песчаных Ведьм». Там слабаков нет.
— Ну, и что? Я чемпион прошлого «золотого» турнира!
— Именно, что прошлого. В этом году ты не вошёл даже в топ-десять.
— Уилл, прекращай нагнетать! Скоро я стану обладателем десяти великолепных доспехов! — самодовольно похвастался Хэнк. — Я тебе говорил, что среди них есть сделанный на заказ «Айрон Винг VIII»?
— Раз сто, наверное.
— Не ворчи, как старикан. Давай, лучше ещё выпьем!
***
Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».
Тихий вошёл в «вирт» и оказался на своём песчаном пляже, в зоне загрузки.
— Добро пожаловать в виртуальную сеть, хозяин, — радостно поприветствовала его фея-помощница.
— Привет, Ланфен. Тебе должны были прислать временное разрешение для доступа к чужому аккаунту. Ты его получила?
— Да, разрешение получено. Желаете его активировать?
— Давай, — кивнул Яр.
Пространство мигнуло и Тихий оказался в тускло освещённом ангаре, наполненном сотнями боевых доспехов.
«Неплохой набор брони. — Яр огляделся по сторонам. — И что мне из этого изобилия выбрать для предстоящего поединка?»
Здесь были представлены практически все виды боевых доспехов.
Сразу же была отсеяна вся броня для ближнего боя, затем экзотическая, к управлению которой нужно долго привыкать, из оставшихся образцов Тихий отобрал «Айрон Винг VI» и «Лешего У-4».
Один доспех предназначен для воздушного боя, другой для незаметного устранения противника.
«И какой же мне взять?»
— Тихий, ты готов к поединку? — из динамика раздался взволнованный голос Сандры Говард.
— Никак не могу определиться с бронёй.
— Бери ту, что может летать, мой кузен предпочитает сражаться в воздухе.
— Хорошо, тогда возьму «Айрон Винг».
— Какой интересный выбор. Ты предсказателем на ярмарках никогда раньше не подрабатывал?
— О чём ты? Я сделал что-то не так?
— Всё так, просто Хэнк почти наверняка выберет этот же доспех! Это его любимая броня.
— Насколько хорошо он им управляет?
— В прошлом году он стал чемпионом на турнире в «золотой» лиге. Все свои матчи он провёл именно в «Айрон Винге».
— Хм, похоже, он намного сильнее, чем я себе представлял.
— Если бы это было ни так, я бы не позвала тебя на помощь.
— Я так и не спросил, почему ты всё-таки выбрала меня? У тебя же куча подруг из «Песчаных Ведьм», среди них есть и «платина» и даже «бриллианты». Почему я?
— Всё просто, девочек из «Ведьм» знают все, а ты никому неизвестная «бронза». Во время поединка девчонки будут тусоваться среди зрителей, и никто не сможет предъявить мне, что я использовала кого-то из них в качестве замены.
— А про меня никто не знает, поэтому и не заподозрят.
— Видишь, сам до всего дошёл. Только, ты не думай, что тобой воспользовались, как каким-то безликим наёмником со стороны. Можешь считать, что я доверила тебе свою жизнь. Без преувеличения. Для меня коллекция доспехов… это единственное, что не даёт мне окончательно опустить руки.
— Понял, госпожа, постараюсь оправдать ваше высокое доверие…
— Тихий, будь, пожалуйста, чуточку посерьёзнее! У меня нервы сейчас так напряжены, что я могу взорваться в любой момент.
— Извини.
— Не извиняйся, просто победи Хэнка!
— Считай, что я его уже победил. Тем более, это и в моих интересах. Я поставил очень много денег на этот бой.
— Сколько? — насторожилась Сандра.
— Как и говорил — пятьдесят миллионов.
— Придурок! Зачем, ты так рискуешь? Я буду чувствовать себя виноватой, если ты вдруг проиграешь…
— Я не проиграю, это раз. И ты рискуешь намного большим, это два. Лучше, пожелай мне удачи.
— Удачи, Яр. Размажь этого ублюдка!