Крейсер «Неприступный» вышел в систему Везен в сопровождении «Отчаянного», которому добавили поисковую аппаратуру и перевели в класс кораблей передового дозора и разведки. Тишина и покой, корабли пошли ко второй планете, где некогда был центр научно-технического прогресса. Только благодаря мощной аппаратуре крейсера смогли установить связь с планетарным компьютером, а переданная история повергла экипаж в шок. Во-первых, контакт населением утерян пять тысяч лет назад. Во-вторых, население к этому времени деградировало до первобытно-общинного строя. Система Везен одна из старейших в родословной человечества, отсюда в галактику уходили первые звездолеты. Со временем ресурсы второй и четвертой планет полностью исчерпались, а третья планета, по сути, была первой, которую создали человеческие руки.
На покрытой сероводородными облаками планете установили сотни катализаторов атмосферы. Аппаратура стимулировала грозовые разряды и разложение кислоты на щелочь и воду с выпадением твердых осадков. Люди учились, делали ошибки, изучали результаты и через пятьсот лет посеяли траву, мхи и кустарники. Еще через сто лет завезли фауну, и наконец настал счастливый момент переселения людей. Именно там сейчас шла столетняя война за господство на планете. Но сначала необходимо разобраться с катаклизмом на старых планетах. Выход на орбиту второй планеты позволил подтвердить отсутствие цивилизации, но не людей. Население выжило, но скатилось до палки и костяного ножа. Отсутствие металлов можно заменить и горными минералами.
Например, когда американцы второй раз «открыли» Японию, приехавший в 1876 году исследователь Джон Милан с удивлением увидел деревянные мечи и ножи со вставками из «железного камня». На планете Везен-2 старые горы осыпались и поросли кустарником еще во времена Галактического альянса. Выживающие на планете люди занимались примитивным земледелием и охотой. Благо что разбежавшиеся из зоопарков животные размножились, аборигены могли разбавить свой рацион мясом, иначе хана. Это в условиях города и аптек можно декларировать вегетарианский образ жизни и искусственным путем получать необходимые для организма вещества. Для работы мозга требуется мясо, отсутствие этого продукта превратит человека в жвачное животное.
Выход на орбиту четвертой планеты привел сенатора от системы Везен в окончательное уныние.
— Господин президент, я не вижу никакой возможности вывести население планет на мало-мальски приемлемый уровень цивилизации.
— Почему? На мой взгляд, особых трудностей здесь нет.
— Ну как это нет! Население несколько тысяч лет не пользуется обучающими компьютерами. Они озверели!
— Это вы зря. Человеческий мозг остался прежним.
— Толку-то с этого! Расшифровка информации с разведывательного зонда показывает словарный запас в триста-пятьсот слов.
— Вполне достаточно, восприятие информации осталось на прежнем уровне, вам осталось найти способ донести до них эту информацию.
— Вы позволите организовать на планете несколько баз снабжения?
— Зачем?
— Мы будем подкармливать людей, затем обучать самых способных.
— По примеру дрессировки животных?
— Если хотите, можно и так.
— В результате вы вырастите поколение дармоедов.
— Где же выход?
— У нас есть министерство по делам колонизации и развития новых планет.
— Они не смогут помочь, какой прок от поставок современной техники? Они настоящие дикари!
— Не смотрите на жизнь столь пессимистично. Орудия труда и натуральный обмен позволят посадить следующее поколение на трактор.