«Хм, задал мне вопрос этот лесной мыслитель. И сказать нужно что-то такое, во что они точно поверят. Только вот не было у меня никакой задней мысли. Я просто хотел им помочь и сделать чуть сильнее. Но это явно не тот ответ, который им следует говорить. Вернее, это может быть лишь его частью, но…»
А вот этого самого «но» у меня и не было…
«Действительно, зачем могут понадобиться сильные звери стае, где есть такой сильный вожак…»
И только эта последняя мысль проскочила в моей голове, как я понял, что должен сказать в ответ.
– Сила стаи это не только хитрость ее вожака, но и острые глаза с чуткими ушами ее стражей, быстрые ноги ее охотников, мощный удар ее бойцов. Только вот настоящая стая, это не только сильные, умные, хитрые и быстрые. Это еще и те, кто пока не стал сильным, хитрым и быстрым. И именно поэтому мне нужны, такие как вы. Именно ваша сила даст возможность в будущем слабым стать сильными.
И я посмотрел в глаза бурдору, как тому, кто действительно поймет то, о чем я хочу ему сказать.
– Все мы рано или поздно умрем. Но я не хочу, чтобы наша смерть была напрасна. Я хочу, чтобы каждая смерть, что наша, и уж тем более смерть наших врагов, делала нашу стаю только сильнее и укрепляла ее мощь.
Медведь молча слушал меня.
– И в этом поможет Хранитель Стаи, – на этой фразе я показал на свой алтарь, находящийся посреди поляны, – он силу каждого, кто погибнет от удара твоей лапы, кого разорвут твои когти или твои клыки, передаст всей нашей стае. Он силу тех, кто уже не с нами или уже после нашей смерти, так же вернет в стаю. И поэтому наша стая сильна не только силой тех, кто живет сейчас, но ее поддерживает и сила наших Старших ушедших от нас. К тому же нас укрепляет сила всех врагов, что погибли или погибнут сражаясь с нами. И эта сила не пустой звук. Уже сейчас, став членом нашей стаи вы будете лучше, сильнее, быстрее. Но и это еще не все. Хранитель каждого наделяет каким-то своим особым даром. Что это будет, я не знаю, но это сделает каждого еще более опасным и смертоносным. А если ты внутренне силен, и тут учитывается не просто сила твоего тела, а духа и ума, то подобных даров может быть не один. И потому став членом нашей стаи даже самый Хилый, – и я кивнул головой в сторону Горностая, – может внезапно превратиться в очень грозного и опасного противника.
И я еще раз посмотрел как на медведя, так и на стоящих рядом с ним волков.
– Именно поэтому я хочу, чтобы вы присоединились к вам. Мне нужна ваша сила сейчас и мне будет нужна ваша сила потом.
Бурдор долго молчал.
– Я не все понял из того, что ты мне сказал, – признался он, – но я понял главное. Мы с присоединением к твоей стае станем сильнее. И даже он, – небрежный кивок в опять возмущенно заверещавшего Горностая, – будет не просто Хилым и Хитрым, но еще и опасным.
И уже поглядев прямо на меня, медведь произнес, все так же указывая лапой на моего маленького возмущенного друга.
– Покажи. Пусть он будет первым.
Я обернулся и посмотрел в ту же сторону.
«А почему собственно нет», – мысленно прикинул я, – «и так хотел провести ритуал и для него, а так он будет просто первым из всех».
– Хорошо, – согласился я.
И уже глядя на Горностая добавил.
– Ну что, пойдем. Будем делать из тебя самого опасного местного хищника.
– Я такой… – возмущенно пропищал зверёк.
– Будешь еще более опасным, – серьезно сказал я, – идем. Они хотят удостовериться, что это не очередная хитрость, и мысленно передав ему усмешьку, я добавил, – мы же с тобой для них не только Хилые, но и Хитрые…
И я слегка погладил Горностая по холке…
– Вот он и хочет убедиться в том, что это не просто очередная моя уловка…
– А это не уловка? – с опаской поглядывая на тотем, пропищал Горностай, все еще находясь на месте.
– Нет, – сказал я и еще раз потрепал зверька по загривку, – и ты в этом скоро убедишься.
– Хорошо, – спокойно кивнул тот и направился прямо к стоящему перед ним истукану.
– Стой, – притормозил я своего мелкого напарника.
И уже для всех, как для него, так и для остальных зверей.
– Подойти к Хранителю можно, только если тебя сопровождает кто-то уже принадлежащий нашей стае. Причем нужно, чтобы он именно провел вас к Хранителю и представил ему.