Прошло несколько минут, как они, наконец, вошли внутрь Хранилища.
– Ну и где этот твой артефакт? – не заметив ничего необычного, удивленно спросил мастер Стир.
– Там… – махнул рукой парень, указывая в самую дальнюю сторону, – у входа в третий зал…
Старик кивнул головой.
– Далеко же ты забрался, – протянул он.
И быстро воспроизвел плетение опознания.
– Хм… – пробурчал Стир, – вроде ничего нет… Ну, пошли дальше…
– Да, мастер, – с готовностью кивнул головой его помощник.
И они выдвинулись вперед.
– Вон он… – когда они дошли до нужного зала парень показал на светящийся артефакт, только вот стоял он почему-то не на полке, а точно по центру помещения.
– Это как так? – удивленно спросил старик, глядя на светящийся артефакт…
И тут было чему удивляться и от чего прийти в замешательство.
Ведь свечение, распространяемое артефактом, создавало необычный, причудливый, даже какой-то завораживающий рисунок, как на полу, так и на стенах помещения.
– Это что? – уже требовательно повернулся в сторону своего помощника старик.
– Это…
Стиру показалось, что голос парня слегка изменился, он стал грубее и жестче, и сейчас ему не казалось, что с ним говорит какой-то раздолбай-неумеха, которым до сего момента ему представлялся помощник.
– …навигационная пентаграмма, позволяющая задать уровень максимальной стабилизации метрических параметров выбранной области пространства по заданным координатам пропорционально вложенной в нее магической энергии и силовому воздействию, – спокойно закончил молодой эллат.
– Что??? – переспросил у него старик.
– Да, – отмахнулся от него парень, – не забивай голову, ты все равно не поймешь.
После чего он развернулся и обошел так ничего и не понимающего старика.
А буквально через секунду маг расслышал звук запираемой за его спиною двери.
– Ты что делаешь? Зачем? – всполошился Стир.
– Так нужно, мастер… – ответил ему подмастерье.
И почему-то в этом его обращении к старому магу уже не было того почтения и уважения, что ранее выказывал этот эллат, а больше оно походило на издевку.
– Не нужно, – между тем произнес подмастерье, хотя Стир теперь даже не понимал, кто такой этот молодой эллат, – чтобы мне кто-то сейчас помешал.
После чего он достаточно небрежно указал рукой в сторону светящейся пентаграммы, толи разговаривая сам с собой, толи рассказывая стоящему рядом с ним старику.
– Очень качественная вещь, но я так и не сумел ее усовершенствовать. А потому у нее есть один существенный недостаток…
И не успел Стир даже сообразить или понять, что произошло, как его тело уже было распластано на стоящем по центру зала артефакте, придавленное к его поверхности неведомой, но, тем не менее, вполне ощущаемой силой.
И сейчас пожилой смотритель хранилища был уверен, что источником силы был его помощник.
«Но как же так?» – только и успел подумать старик – «в нем же нет ни энерона энергии..»
Между тем по залу все так же разносился голос непонятного молодого эллата.
– …без магического жертвоприношения, эта пентаграмма у меня никак не хочет работать. Поэтому прости старик, но мне нужна твоя сила… – какая-то зловещая пауза, а потом подмастерье с каким-то радостным возбуждением в голосе закончил, – … и твоя боль…
Внезапно Стир увидел, что над ним кто-то склонился, только вот это точно был не его молодой помощник.
Страшная вытянутая морда, огромная пасть, полная острейших зубов, непомерных размеров клыки, и глаза, внушающие ужас и страх, глаза, вытягивающие из тебя душу и пожирающие ее…
– Я слышал о таких, как ты… – шёпотом произнес Стир, – о таких монстрах, как ты…
Странно, но страха в душе старика не было, только понимание того, что это конец. Того, что смерть, в образе этого жуткого монстра сейчас смотрит ему в лицо.
Между тем пасть растянулась в жуткой гримасе.
– Нет, – раздался рык, пробирающий до костей, – о таких как я, ты вряд ли слышал…
Это было все, что проревел монстр…
И старый маг понял, что это была вовсе не гримаса зверя, а счастливая улыбка на морде этого монстра…
И счастливо это чудовище было от того, что ему предстояло сделать…
Вот монстр демонстративно показал внезапно вытянувшиеся у него из пальцев когти.
А потом нарочитого медленно стал вонзать их прямо в грудь старого мага…
Вместе с вошедшими в тело Стира когтями в его магическое поле стала втекать чужая энергия, корёжащая и изменяющая его структуру.
И это еще больше усилило боль от нанесённых ран.