Мир – Хелвет. Подземелья разрушенного города. Где-то вблизи лаборатории отступника. Некоторое время спустя.
Риада, так же внезапно, как и отключилась до этого, пришла в себя.
Что-то было не так, но она не могла понять, что же ее смущает.
И только собравшись уточнить через нейросеть время, которое она провела без сознания, девушка поняла, что никакого интерфейса нейросети она сейчас не видит.
«Как? Что произошло? Где? Почему?» – заметались мысли в ее голове.
– Вижу, что вы все уже пришли в себя, – неожиданно раздался незнакомый мужской голос, – и некоторые из вас даже заметили кое-какие временные трудности при работе с внедренными вам структурами или еще кое-что.
– Нейросети, – услышала магиня слегка напряженный голос их основного бойца, – они отключены.
«Но как такое возможно?» – пораженно подумала Риада, – «ведь это считается невозможным».
Хотя и сама прекрасно видела, что это так и есть.
Правда тут она вспомнила один из информационных кристаллов Древних, который когда-то изучала.
И там что-то говорилось о том, что сами их прародители как-то умели это делать.
«Неужели кто-то раскрыл этот секрет Древних? Или эти знания и не были утеряны, просто кто-то ими не стал делиться?»
Ответов на эти вопросы у магини не было.
Между тем Гутар, как оказалось, еще и не закончил.
– Наши скафандры. Их нет…
Только услышав эту фразу, девушка все же осознала, что действительно в первый момент и доставило ей наибольший дискомфорт.
Она почувствовала прикосновение холодного камня к своей голой спине.
Они под защитными скафандрами носили лишь нижнее белье и то не все, ведь те могли принять внешний вид любой одежды и дополнительных комплектов ее не требовалось.
О чем сейчас Риада очень сильно пожалела.
Такой беззащитной магиня не чувствовала себя еще никогда.
Ей показалось, что чей-то взгляд именно в этот самый момент прошелся по ней с ног до головы.
Только вот странным было еще и то, что никого в помещении, сколько она не всматривалась, Риада до сих пор не увидела.
Хотя тут и скрыться-то было особо негде.
Маленькая комната. Отряд ее брата.
«А это кто?» – удивилась она, заметив еще одно лишнее тело и только присмотревшись, смогла узнать того самого элементаля, которого отключил Гутар.
Но больше тут никого не было.
«Так чей это голос?» – еще раз оглядевшись, удивленно подумала она.
Внезапно раздался какой-то шорох чуть дальше от нее, и Риада посмотрела в ту самую сторону.
«Откуда?» – пораженно посмотрела она на стоящего буквально в двух шагах от нее молодого мужчину, которого еще мгновение назад там не было.
И теперь у нее не было никаких вопросов в том, кто ее рассматривает.
Этот неизвестный стоял и смотрел прямо на нее.
Девушка не могла понять, чем вызван столь пристальный интерес именно к ней, но он ей не понравился…
Она прекрасно понимала, что могут с нею сделать, если она попадет в плен к дикарям или их врагам, но что необычно, от незнакомца никакого ощущения угрозы не исходило.
Он действительно стоял и просто рассматривал ее, будто пытаясь или запомнить, или с кем-то сравнить.
Только вот это пристальное внимание заставило девушку чуть шелохнуться в попытке прикрыться руками и у нее это вполне получилось.
Как оказалось, они не были даже связаны или парализованы.
Их просто усадили, спинами прислонив к стене комнаты.
Это заметили и все остальные.
– Я так понимаю, что свое присутствие вы обозначили не просто так? – раздался уверенный голос их бойца, когда он обратился к незнакомцу, – вам от нас что-то нужно? Или вы хотите с нами поговорить?
– Есть такое дело, – согласился незнакомец, только вот было не очень понятно на какой из двух вопросов.
После этой своей фразы он отошел на пару шагов назад и встал так, чтобы его прекрасно было видно всем лерийцам из отряда брата Риады и ей самой.
– Не знаю, что привело вас в это место, – спокойно сказал незнакомец, – но тут вы этого не найдете. Однако…
И неожиданно все почувствовали, как их сдавила какая-то сила, которая не позволяла никому из лерийцев даже шевельнуться.
– … я могу предоставить вам небольшой выбор. Или вы так и останетесь тут, либо…
– Что? – раздался хриплый голос Гутара, который пересилив сдавливающую их мощь, все же смог задать свой вопрос.
– … либо вы вступаете в наш клан. Другой альтернативы я предоставить вам не могу…
– Почему? – Гутар не был склонен доверять великодушию какого-то непонятного незнакомца.