— А ты? — спросил Андрей.
Он тоже успокоился. Обрел себя и почти счастлив. Завтра мы отправимся с ним к Рите…
— А я… маг наполовину. Мой отец чистый маг.
Он улыбнулся.
Мы с Андреем переглянулись.
— Так значит, магов до сих пор сжигают, чтобы… Укрепить мир, что ли?
Опять я лезу куда не надо! Ну не смог промолчать.
— Эх, слышал бы тебя Циферблат… — вздохнул Артур. — Вообще, Стас, за такой вопрос… Но я вступаю в должность только завтра, а ты не житель Лабиринта. Андрей, Света, а на вас я надеюсь.
Они молча кивнули.
— В какой-то степени ты прав. Именно с этой целью и именно магов. Потому что основной причиной для обвинения является сверхвоздействие. Магическое воздействие то есть. Среди женщин магинь больше, — грустно улыбнулся он, глядя на Андрея.
— Ты знал это и тогда? — изменившимся голосом спросил Андрей. — Ритку поэтому?..
— Не только. Знал, не буду врать. — Артур опустил голову. — Но это не все. Макс, он…
— Был помешан на порядке, да? На букве закона?
Андрей смотрел в одну точку.
— Да. Он считал, что бардак в мыслях, в поступках, в документах развалит мир еще быстрее, чем утечка магии.
Я ждал, что сейчас разразится гроза. Но Андрей словно очнулся и произнес:
— Не могу его за это осуждать. Сева Сергиенко тоже таким был.
— А Андрей — другой? — подала голос Света, свернувшаяся калачиком в плетеном кресле.
Андрей улыбнулся ей:
— Другой.
— Ну, поскольку я и так уже наговорил себе на уголовное дело… Можно последний вопрос?
Погибаем, но не сдаемся! Я должен выяснить все!
— Пусть он будет не последним, Стас.
Это здесь так принято — желать долгих лет, я уже знаю.
— Спасибо, и тебе того же. Ты говорил, что магическая сущность выделяется после смерти? Но в портале же не смерть…
— В портале из тебя не только сущность вынут! — в один голос сказали Артур и Андрей.
— Понял, вопросов больше не имею, — скороговоркой выпалил я.
— На самом деле происходит еще одна вещь. Когда эссенциалист уходит в другой мир, от него протягивается нить. Вязь. Знаешь, как между…
— Колышком и палаткой? Чтоб не упала? — грустно продолжил Андрей.
— Да. Пожалуй. Но это уже неофициальная информация. Как и то, что вечный поиск магов, охота на ведьм — это отголосок старой вражды между магами и людьми.
— Маг, стоящий во главе инквизиции! Как же ты будешь сжигать себе подобных?
Нет, ну я просто сама непосредственность сегодня. Ох, разозлю ведь…
Но Артур не разозлился. Мне показалось, он весь вечер ждал этого вопроса.
— Как ты думаешь, почему Первый назначил своим преемником эссенциалиста, да еще мага? А вы как думаете?
Андрей пожал плечами.
— Чтобы это прекратилось? — спросила Света.
Артур взглянул на нее.
С нежностью взглянул.
— Да, — ответил он медленно. — Сожжений больше не будет.
На Лабиринт опускалась благоухающая эвкалиптом тишина.
ГЛАВА 13 Полет
Только начинало светать, когда я проснулся.
Думал, что встану раньше всех, но кровать Андрея была уже застелена.
Холодно.
Я поспешил одеться, потом вышел в холл.
Андрей с Артуром сидели на кухне и молча пили кофе.
Они кивнули, Артур встал и налил мне тоже чашку.
Кофе был очень горячий, но душистый. Я не пил такого никогда.
На столе стояла тарелка с бутербродами, печеньем и вчерашним обалденным пирогом, но никто не притрагивался к еде.
Не лезло.
Артур допил кофе и куда-то ушел. Но тут же вернулся с двумя довольно внушительными… вещмешками, что ли? Или торбами? Даже не знаю, как эти штуки называются, но не рюкзаки. Один он развязал.
— Стас, смотри. Это одежда.
Он достал свернутую в плотный рулон армейскую плащ-палатку. Хотя… Нет. Это был несколько другой плащ. Несколько совсем другой. Я разглядел узорчатую металлическую пряжку.
— От сердца оторвал, что ли? — засмеялся Андрей.
— Ты же знаешь, в Трибунале все есть.
— Угу. Для своих!
— А в Долине не так?
Артур посмотрел на меня.
— Так, так…
— Остальное внутри: штаны там, рубашка…
— Зачем?
Язык у меня опережает мысли. Ясно же, что…
— По эпохе Возрождения в джинсах ходить не стоит, — серьезно сказал Артур.
— Может, лучше сразу одеться?
Андрей полез в свой мешок и вынул такой же сверток.
— Нет, не надо экспериментов. Мир к миру, среда к среде. Перейдете, потом переоденетесь.