Толстая береза даже не скрипнула.
— Bay! — Пацан восхищенно поднял вверх большой палец. — Суперпрыжок! Что, ее муж раньше времени домой вернулся?
Андрей посмотрел вниз. Высоковато, но в обнимку, по методу сборщиков кокосов, спуститься можно.
— Кто? Ты что, я ведь тебе сказал…
— Да нет тут никакой кошки, я же вижу, — гаденько хихикнул мальчик, — небось и закусить не успели? Поймаете?
Андрей отцепил одну руку и протянул ладонью кверху:
— Кидай, наблюдательный ты мой…
Четко на ладонь шмякнулся бутерброд.
— Спасибо. Завтра проход будет открыт?
Добрый мальчик охотно кивнул:
— После шести я с английского возвращаюсь. Приходите, если что.
Недолго думая, Андрей целиком затолкал подаренный «ужин» в рот и принялся осторожно спускаться.
«Если б ты пораскинул мозгами, взрослый мой не по годам, то понял бы, что я должен был вылезать из окна квартиры любовницы, а не звонить в твою дверь», — мрачно думал Андрей, работая челюстями и то и дело цепляя свитером неровности коры.
Он удачно достиг земли и без приключений дошел через строящийся район до эстакады. Но на этом везение закончилось.
Стаса на условленном месте в торговом центре не было.
Не появился он и через полчаса.
Андрей решил перебираться к следующему пункту встречи.
* * *Дверь открыла Света, замотанная в полотенце.
— Ой! — вскрикнула она, увидев Андрея, и кинулась в комнату.
— Привет! — громко сказал Андрей.
— Привет! Извини, я думала, это мои с прогулки вернулись, — донеслось издалека. — Ты проходи, я сейчас.
Андрей вошел в прихожую и плотно прикрыл дверь.
— Тебе Стас не звонил? — крикнул он в пространство.
— А что, должен был? Может, и звонил, я недавно с работы. А сотовый молчит целый день.
— Как ты себя чувствуешь? — продолжал Андрей общение через стенку.
— Уже совсем хорошо! Спасибо тебе огромное!
— Не стоит, это мелочи! А тебе нужно больше, — прибавил он уже тише, Света не расслышала.
— Что?
Она наконец появилась, в коротком черное платьице с вышивкой, мокрые волосы были рассыпаны по плечам. Зеленые глаза казались еще зеленее.
«Какие же вы все… Беззащитные и хрупкие, — полезли в голову Андрея непрошеные мысли. — В Ритке хотя бы есть серебро, это дает ей силу. А в тебе и того нет. Тонкая переплетенная бирюза… Такую надо все время оберегать. Не отпускать ни на шаг…»
Наконец им обоим пришло в голову, что молчание затянулось, и Света позвала Андрея пить чай. Он не смог отказаться. Во-первых, испытывая жажду, что уже входило в привычку, — а ведь дома он даже не подумал что-нибудь выпить, до того торопился. А во-вторых… Во-вторых…
— Ой, где это ты?
На кухне было светло, и Света заметила синяк на щеке Андрея, оставшийся после драки.
— Да… Соседскую кошку с дерева снимал, не слишком удачно.
— Надо же! — покачала головой Света. — Ты садись.
— Я ненадолго…
Она поставила чайник.
Андрей опустился на табуретку, прикидывая, насколько стоит посвящать Свету в происходящее.
«Вот ведь и Стаса нет. А вдруг что-то произошло?» — тревожная мысль не давала покоя.
Видимо, это отразилось на лице, потому что Света тихо спросила:
— Что случилось, Андрюша?
«Кабы знать», — вздохнул про себя Андрей.
— Может, я могу чем-нибудь помочь? — робко сказала Света. — Мне так неудобно, я тебя ничем не отблагодарила.
— Да брось…
— Ну что ты! Пришлось бы больничный брать, валяться дома, пропускать работу, а у нас этого очень не любят, потом стоять полдня в очереди, чтобы его закрыть. А ты — раз…
— Свет, неужели вы действительно лечитесь в этой ужасной по-ли-кли-ни-ке?
— А что делать…
— Но как же они там работают! — воскликнул он. — Ведь никаких условий! Что, зарплаты большие?
— Какие там зарплаты, что ты! — Светка засмеялась, словно колокольчик зазвенел. — Все подрабатывают в частных центрах! Там нормально. Только дорого.
Андрей задумался. Частные центры?
— А ты не могла бы мне посоветовать…
Он замялся.
— Экстрасенсу нужна помощь? — полюбопытствовала Света. — Проблемы с желудком? С нервами? Может, таблеточку?
Она хитро прищурилась.
— О, нет, увольте. Только не таблетки, — скривился Андрей. — С нервами!
«С психикой, точнее, но как ей об этом сказать? Еще сочтет меня сдвинутым…»
— Вот хороших невропатологов — не знаю. По-моему, их в природе нет, — огорчилась Света. Потом с надеждой спросила, — психотерапевт не подойдет? Такой классный дяденька!