Дверь в комнату Джейни распахивается. На ней футболка, штаны и ботинки.
— Статус, сэр?
— Я, блядь, не знаю! Нам просто нужно убираться отсюда.
Дельфи говорит со мной через оверлей. Она может мне позвонить, а я ей — нет.
— Шелли, успокойся...
Я обрываю ее, когда Джейни протискивается мимо меня в ЦТУ.
— Броня и кости, сержант! — кричу я ей вслед, а затем ныряю в спальное помещение.
Рэнсом, Дубей и Яфия уже надевают броню. Я присоединяюсь к ним. Появляется Джейни, глядя на меня так, будто я свихнулся.
— Сэр, приказов нет.
— У вас есть мой приказ, сержант. Экипируйтесь немедленно.
Я вижу, как Яфия бросает сомневающийся взгляд на Джейни, в то время как Дельфи пытается меня успокоить. Дубей выглядит напуганным — своим сумасшедшим командиром? Рэнсом взбудоражен. Он уже пристегивается к своей мертвой сестре, пока я заканчиваю крепить броню.
Дельфи сдается и отключается. Никто не произносит ни слова, пока они пристегиваются. На то, чтобы всем экипироваться, уходит около трех минут. Я раздаю оружие.
— Хватайте рюкзаки и шлемы, и на выход!
Я натягиваю свой шлем, жду, пока они выйдут, а затем следую за ними к двери. Ворота форта откатываются; собаки с лаем выбегают наружу. По общей связи выходит Гайденс — не Дельфи. Это голос кого-то постарше: женщины, которую я никогда раньше не слышал, и она обращается ко всему отряду.
— LCS Дассари, предупреждение: с востока приближаются два истребителя. Идут низко...
— Наши истребители? — перебиваю я.
— Нет. Наши посланы на перехват, но...
— Уходите! — ору я своим людям. Два грузовика снаружи станут мишенью, но форт тоже — и он не сможет нас защитить. Он не создавался для воздушной войны. — Уходите! Бегите как можно дальше! Скройтесь из виду!
Дубей и Яфия срываются первыми. Нас учили рассредотачиваться, и они так и делают. Дубей режет на восток; Яфия бросается на север. Джейни и Рэнсом выходят за ними. Я ухожу последним. Моя мертвая сестра выносит меня со двора в два гигантских шага.
Я уже слышу отдаленный гром реактивных двигателей. Я чувствую себя так, словно нас предали. Это не должно было стать воздушной войной. Только стрелковое оружие. С каких пор Ахав Матуго может позволить себе реактивные самолеты?
— Найдите укрытие! — кричу я, пока мы мчимся, пытаясь увеличить дистанцию между собой и лучшим трио мишеней в округе. — Не оставайтесь на открытой местности!
Я забираю на северо-запад, пересекаю дорогу и мчусь сквозь высокую траву между редкими деревьями. Рэнсом впереди меня, бежит изо всех сил, так, словно готов перепрыгивать деревья одним махом. Джейни отклоняется на северо-восток к рощице деревьев ним. Яфия остановилась. Ее показатели показывают два ослабших ремня на правой ноге.
— Яфия!
— Чиня это дерьмо, лейтенант!
— Беги!
Я ищу Дубея. Он отмечен точкой на моем визоре, бежит на юг от форта — к чему, я не знаю. Там открытая местность, ни одного дерева, только пастбища для коз.
— Дубей, найди укрытие! — ору я, но он не отвечает. Он просто продолжает бежать.
Блядь.
На таком открытом месте он станет непреодолимой мишенью для накачанного адреналином пилота с автопушкой.
Проклятье. Какого черта нас вообще разместили на такой открытой местности? Почему не в джунглях, не в горах или вроде того?
Я уже вижу в низком восточном небе яркие точки приближающихся истребителей. Мой мозг корчится от паники. Я знаю, я знаю, я знаю, что мне нужно продолжать бежать. Голос Бога звучит в моей голове так ясно, как никогда: Беги! Беги как можно дальше — от грузовиков, от форта! — но Дубей просто напуганный мальчишка. Я не хочу его бросать. Я не хочу, чтобы его застали на открытом месте.
Поэтому я бросаю вызов Богу. Я разворачиваюсь и мчусь обратно за ним.
— Шелли! — кричит на меня Дельфи. — Что ты делаешь? Не возвращайся к форту. Подставишься под удар!
— Нужно забрать Дубея!
— Нет! Нет времени! Он в панике. Он отключился от реальности. Его куратор не может до него достучаться.
Вот почему я должен пойти за ним.
Задыхаясь, я выпаливаю:
— Скажи его... куратору... чтобы вколол транквилизатор!
Если Гайденс сможет его затормозить, у меня будет шанс догнать его. Если я его поймаю, мы сможем свернуть обратно на север, к деревьям.
Но самолеты приближаются с невероятной скоростью. Я чувствую себя обманутым. Я думал, у меня больше времени. Когда я огибаю форт, истребители уже так близко, что от рева их двигателей вибрируют зубы. Я ищу Дубея — и понимаю, что это безнадежно.
Его куратору удалось заставить его прекратить бежать, но он далеко на пастбище, мимо него несутся в панике козы, пока он оглядывается на меня. Там негде спрятаться, и времени добраться до укрытия уже не осталось.