— Не говори этого, если не хочешь, чтобы армия об этом узнала.
— Если они этого не знают, значит, у них всё еще хуже, чем я о них думаю. — Он скрещивает руки на груди и вскидывает подбородок, словно вызывая меня на спор. — Кажется, всё началось с «Тёмного Патруля», но сейчас вовсю ползет слух, Шелли, что в связанные боевые отряды произошло проникновение — их взломали через черепные сети.
По привычке я принимаю непроницаемое выражение лица.
— Откуда ты это слышал?
— В Облаке. Нет конкретной точки. Это одна из тех вещей, о которых люди просто судачат... и это навело меня на мысли. В медицинском центре Келли, когда я пришел к тебе, ты сам не понимал, зачем меня позвал. Ты начинал жалеть об этом. Помнишь, что ты меня спросил?
Я помню, но отрицательно качаю головой.
— Ты спросил: «Я нормально звучал, когда мы разговаривали?»
— И каков был твой ответ?
Он хмурится.
— Послушай, суть в том, что у тебя были сомнения в собственных когнитивных процессах.
— Твой ответ был — я звучал нормально.
— Да, верно. И сейчас звучишь так же. Всё становится странным только в те моменты «царя Давида». — Он вскидывает брови, взглядом приглашая меня объясниться.
Вместо этого я отступаю:
— Мне нужно поспать, — и ускользаю в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Пока я принимаю душ, я надиктовываю отчет о ночных «забавах» — эта стратегия позволяет мне рухнуть в постель как раз в тот момент, когда солнце поднимается над горизонтом. Сияние за закрытыми жалюзи напоминает ядерный взрыв.
Я закрываю глаза, и постоянно активные иконки моего оверлея становятся чуть ярче, но когда я игнорирую их, они снова тускнеют до полупрозрачной невидимости. Я уже засыпаю, видя образы из снов вместо иконок, когда в нижней трети моего зрения всплывает прямоугольное окно сообщения, заставляя меня очнуться: Доступна публичная сеть.
Я снова открываю глаза, видя полосы «ядерного огня», просачивающиеся сквозь жалюзи.
Гайденс заблокировала мне доступ, как только я вошел на охраняемую территорию C-FHEIT, и блокировка должна была продлиться еще три дня, до самого отпуска. Так почему я сейчас подключен к Облаку?
Может, это награда, о которой Кендрик забыл упомянуть. Или ошибка. Мне плевать.
— Вызвать Лиссу, — шепчу я.
Но вызов уже идет, и это она.
— Лисса? — спрашиваю я в изумлении.
Ее голос звучит в моих ушах — тихий, прерывистый, напуганный.
— О боже, Шелли. Это правда ты? Я не думала, что пробьюсь, я просто хотела... как давно ты онлайн?
— Секунды. Блокировку сняли. Я как раз собирался тебе звонить. Представляешь, какое совпадение? Ты звонишь мне именно тогда, когда...
Тут до меня доходит, насколько это на самом деле «совпадение».
— Господи, это Красная Зона меня включила.
— Красная Зона?
— Красная Зона.
Мне не нужно ей ничего объяснять.
— Значит, оно вернулось, — шепчет она.
— Царь Давид, — подтверждаю я.
— Значит, новая защита не сработала. Неудивительно...
— Лисса, что ты знаешь о новой защите? Расскажи мне, что происходит.
— Не уверена, сколько мне можно говорить. Помнишь, армия хотела заключить контракт с «Пейс Оверсайт», чтобы курировать наши исследования?
— Ваша компания отказалась.
— Армия вернулась. Национальная безопасность. Нужды страны. Мы работаем с ними уже несколько недель, и... я боюсь, что сказала слишком много.
— О чем ты? Что ты знаешь?
— Каждый раз, когда я говорю с тобой, Шелли, кто-то слушает. Они и сейчас слушают, верно?
Я начинаю мерить комнату шагами, мои робоноги стучат по плитке пола, полосы яркого света бьют по глазам, почти ослепляя меня.
— Ты не обязана мне говорить.
Но я хочу знать.
И Лисса хочет мне рассказать.
— Связной от армии, с которой я работаю — ты ее не знаешь, — она позвонила мне почти час назад. Так рано, что я сразу поняла: что-то не так. Я испугалась за тебя. Я не хочу, чтобы тебя снова подставили под удар.
— Я в порядке. Не волнуйся.
— Она хотела узнать мое мнение о том, как избавиться от этого... от Красной Зоны.
— Но я только что говорил с Кендриком... — об этом же. Я осекаюсь, прежде чем сказать лишнее, но она понимает.
— Это критический вопрос, — говорит она, — и ответ непрост, потому что Красная Зона — это не что-то одно. Я думаю, она выросла из совокупности программ маркетинга и учета товаров...
— Маркетинга? Ты шутишь? — Предположение генерала Трейгера о том, что это разработка оборонного подрядчика, кажется мне более логичным.