— Идиоты пытались взорвать нас, — говорит Рэнсом. — Взорвали себя.
— Похоже на то.
Могу предположить, что они выпустили гранату в открытую дверь, но она не успела вылететь с лестничной клетки. Там внизу теперь только обугленное и изорванное в клочья мясо. Я подбираюсь к почерневшему дверному проему и высовываю дуло за угол. На площадке ниже лежат два тела. Живых целей не видно.
— Чисто, можно спускаться, — тихо говорит Дельфи.
Через два-три пролета я потеряю связь с «ангелом».
— Пока, Дельфи, — шепчу я и прыгаю прямо на залитую кровью первую площадку. Амортизаторы принимают удар; я приземляюсь между двумя телами. Прижимаюсь к горячей бетонной стене, освобождая место для Рэнсома.
Взгляд на карту: Ванесса Харви наверху лестницы, Джейден Мун шагом позади нее, остальные бойцы LCS на подходе.
Я выглядываю за перила, осматривая следующую площадку. Никого не вижу, разворачиваюсь и снова прыгаю, Рэнсом за мной. Наша тактика — двигаться быстро, не давая врагу возможности заложить заряды. Но Уровень 2 глубоко под землей. Нам нужно преодолеть шесть пролетов, и мы встретим огонь противника раньше, чем доберемся.
Блу Паркер забился где-то внизу. Он знает, что мы идем. Пытаюсь представить, что у него в голове. Ядерные бомбы — его единственный рычаг давления, так что не думаю, что он их взорвет, пока не останется сомнений в его проигрыше. Но с другой стороны — он фанатик. Реальность может разбиться о такой разум, не оставив следа — и меня это устраивает. Чем дольше он будет осознавать, что происходит с его «славной революцией», тем больше у нас времени на победу.
Мы с Рэнсомом достигаем третьей площадки и попадаем под обстрел: шквал пуль лупит по стенам, потолку и основанию бетонной лестницы над нами, разбрасывая осколки во все стороны.
Я вжимаюсь в угол. Рэнсом падает на живот. Ванесса Харви прыгает с верхней площадки, разворачивается — и пуля попадает ей в визор. Ее отбрасывает к стене всего в метре от меня; она сползает на пол. Визор помят и покрыт «паутиной» трещин, но не пробит — значит, пуля не в мозгу. Грудь тяжело вздымается, кровь течет из-под визора на бронежилет.
— Харви, отвечай, — говорю я.
— Нос, блядь, сломала, — рычит она по общему каналу.
Вклинивается голос Кендрика:
— Расчисть дорогу, Шелли.
Пути назад нет, только вперед.
Проверяю дисплей. Связи с Гайденс нет. Связь только «шлем-шлем». Мой бортовой ИИ по-прежнему помогает целиться, но без внешнего контроля он не выстрелит сам. Теперь это моя обязанность.
Кладу палец на спуск гранатомета.
— Ложись! — объявляю я по каналу. Не знаю, как далеко пройдет сигнал на лестнице, но ближайшие бойцы поймут, что сейчас будет.
Я прыгаю через площадку, просовываю ствол вниз за изгиб перил и, не глядя, выпускаю гранату. Рэнсом хватает меня за рюкзак и прижимает к полу рядом с Харви. Взрыв.
Только шлем спасает меня от потери слуха в бетонном колодце лестницы. Огненная стена проносится прямо над нами, уходя вверх по шахте. На площадке выше люди падают плашмя и ныряют в углы.
Огненный шар держится всего пару секунд. Наступает тишина, но мы снова выжгли почти весь кислород. Выбора нет — нужно добраться до Уровня 2 как можно скорее.
— Хватай Харви под руку, — говорю я Рэнсому.
Мы поднимаем ее на ноги.
— Я в норме! — огрызается она и, вырываясь из моей хватки, прыгает сквозь дым на следующую площадку. Я за ней, Рэнсом следом. Без активного сопротивления путь до Уровня 2 занимает секунды. Бетонные стены треснули от взрыва, на полу еще два тела в черной форме «Uther-Fen». Противопожарная дверь перекошена в раме.
Наша цель — Уровень 3, но мне нужен воздух, так что я вышибаю дверь ногой, держа коридор на мушке — но там никого. Подбираю с пола пустой магазин и вставляю его в петли, чтобы дверь не закрылась.
Это жилой уровень. Вдоль коридора двери, все закрыты. Кендрик спрыгивает с верхнего пролета, приземляясь позади меня. Он перехватывает Харви за локтевую стойку, прежде чем она успевает сорваться с места.
— Ты остаешься здесь. — Он толкает ее к открытой двери, убирая с дороги, пока приземляется Мун. — Хоанг! Джонсон! Помочь Харви зачистить Уровень 2.
— Есть, сэр, — чеканит Харви, едва сдерживаясь. Она в ярости от того, что ее выводят из игры.
Рэнсом исчезает на лестнице внизу. Мун за ним. Я поворачиваюсь, чтобы последовать за ними, но замираю от глухого рокота взрыва.