- Зачем вы ее привезли?! - растерялась она.
- В смысле? - нахмурился Антон, до этого момента самодовольно улыбавшийся. - Он ее поймал. Сам. Не понимаю, чем ты не довольна?
- Но, зачем вы ее привезли сюда?! - с отчаянием взглянув на ничего не понимающего «бывшего», спросила Лика. - Почему вы ее не отпустили?!
- Мама, но это же я поймал! Сам! - встревожился Малыш, повторив слова отца.
Он сразу же напрягся, уловив изменившееся настроение взрослых.
- Разувайся, - сказала ему Лика и нырнула в ванную набрать воды в пакет. Рыбка принялась неистово метаться в замкнутом пространстве.
- Слышала? - раздраженно крикнул ей Антон.- Ребенок привез свой первый улов маме, между прочим. И даже сам разделать обещал, да, сын?
«Разделать! Для чего вообще разделывать такую мелюзгу? У них даже кошки нет! Он совсем тупой, не понимает, что эта рыба просто сдохнет к утру! Вот будет урок для ребенка — ради потехи можно убивать!»
Лика снова вышла с прихожую. Оба смотрели на нее с осуждением.
- Сынок, я страшно горжусь тем, что тебе удалось поймать рыбку! - сказала Лика. - Это круто, правда! Но, нужно было ее отпустить.
Она пытаясь обнять сына одной рукой, но тот вывернулся.
- Ты не рада за меня! - выкрикнул он. - Я рыбку поймал, а ты не рада!
Он развернулся и убежал к себе в комнату. Лика обернулась к мужу, надеясь, что он останется и они вместе разрешат возникшую ситуацию. Но, не тут-то было!
- Что, довольна? - ядовитым тоном произнес он. - Ты такой день нам испортила! Какого черта!
С этими словами он гордо вскинул голову и покинул квартиру, громко хлопнув дверью.
- Ага, беги, беги, обиженный малютка! - сказала ему вслед Лика, повернув ключи в замке.
Мальчик наигрался и убежал, оставив взрослую тетю решать возникшую проблему.
Лика направилась в комнату сына, держа в руке пакет со злополучной рыбкой. Сын рыдал, уткнувшись лицом в подушку. От острой жалости у нее сжалось сердце. Но что тут можно было поделать?
- Посмотри на нее! - жестким голосом произнесла Лика. - Я сказала, посмотри!
Малыш оторвался от подушки, подчиняясь матери, потому что он был, в общем-то, послушным мальчиком и, нехотя взглянул на пакет.
- Видишь, как тяжело она дышит? Ей не хватает кислорода. Она задыхается в отвратительной водопроводной воде.
Малыш сел на кровати, теперь он был весь во внимании.
- Сынок, я искренне рада, что тебе удалось поймать эту рыбку. Это твой улов. Это честная добыча. Это здорово, что ты научился удить рыбу. Я считаю, каждый мужчина должен уметь рыбачить.
- Тогда почему ты начала нас с папой ругать?!
- Я вас не ругала, - покачала головой Лика. - Я расстроилась, что твой папа не подумал, что нам дальше с ней делать. Пойманную рыбу привозят домой только в том случае, если ее собираются съесть. Я вегетарианка, рыбу не ем. Тебе сварить эту рыбку?
Малыш, который терпеть не мог рыбу в любом виде, в ужасе замотал головой. И уставился на мать круглыми глазами.
- Так, что нам с ней делать? - продолжила атаку Лика. - Выкинуть в помойное ведро, пусть к утру сдохнет или спустить в унитаз?
Глаза сына снова налились слезами.
- А может, нальем воды в тазик и пустим ее туда? - предположил он.
«Весь в отца! - с горечью подумала Лика. - Что это за решение проблемы — сунуть рыбку в тазик! А дальше что?!»
- Она может жить только в речной воде, - отрезала Лика. - В тазике она все равно умрет.
Теперь ребенок осознал всю тяжесть положения.
- Вставай, пойдем, - сказала Лика сыну.
- Куда?
- Исправлять ситуацию.
Через двадцать минут они приехали к набережной. Взявшись за руки, пошли вдоль парапета. Малыш нес в руке пакет, в котором плавала его рыбка. Дул ветер, накрапывал дождь. На набережной не было ни одной живой души. В одиннадцать ночи мало желающих прогуляться у реки.
- Когда в детстве папа брал меня на рыбалку, - рассказывала Лика сыну, - я торговалась с ним за каждую рыбешку, и отпускала на свободу всех, кто помельче. Но в нашей семье и люди, и кошки, и даже собаки ели рыбу. Если бы вы с папой наловили ее много, можно было бы угостить кого-нибудь.
- Соседей, например, - сказал Малыш.
- Вот именно! А так получается бессмысленная гибель живого существа.
- Но, теперь же она не умрет? Она сумеет найти в реке свою семью? Ей далеко плыть до того места, где мы ее поймали.
- Не переживай, дружок, рыбы способны найти себе друзей в любом месте, - улыбнулась Лика.
Они нашли спуск и спустились на берег. Небольшие волны играли камнями, вода была абсолютно черной.
- Отпускай! - скомандовала Лика.
Малыш взял рыбку в руку.
- Давай, плыви, найди себе мужа и нарожай кучу деток, - напутствовал он ее, опуская в воду.
Рыбка, оказавшись в родной стихии, выскользнула из детской ручонки и ушла прочь. Но через секунду она вернулась, проплыла рядом с ладонью Малыша, который даже не успел вынуть руку из воды, и снова скрылась в темной воде.
- Вот это да! - завопила Лика. - Малыш, это чудо! Ты это видел? Она вернулась, чтобы поблагодарить тебя! Поразительно!
- А что, твои рыбки не возвращались?
- Поверь мне, никогда в жизни я не видела ничего подобного!
- Она со мной попрощалась, да, мам?
- Да, Малыш, ты спас ей жизнь и она тебя поблагодарила на прощанье. Мы об расскажем всем-всем-всем! Я горжусь тобой, сынок!
- Спасибо, мам! - прошептал Малыш и уткнулся ей в живот.
Мир снова стал удивительным и прекрасным. Они оба это чувствовали, стоя в темноте на берегу реки под моросящим дождем.