Крейн все понял. Он направился к скамейке 'горе спортсменов'.
- Кир, - коротко бросил капитан.
Кир резко встал.
- Ты будешь представлять честь школы.
- Да, капитан.
- Твой нож должен поразить центр мишени.
Кир непонимающе уставился на капитана.
- Но я... - лишь слегка растерявшись, начал Кир.
- Задача ясна? - жестко оборвал Крейн.
- Так точно!
Крейн развернулся и кивнул директору.
- Не желаете ли Вы, госпожа Хольц, заменить представителя от Цереры.
На рубеже в ожидании стояла рыжая девочка.
- Нет. Я уверена, что любая ученица справится... Эльяра достойно представит Цереру.
На самом деле, зажав острое лезвие в тоненьких пальчиках, на огневом рубеже стояла лучшая первокурсница школы, однако, госпожа Хольц не видела никакой необходимости афишировать данный факт.
Эльяра выпрямилась, услышав свое имя.
- Что ж, приступим к испытанию, - торжественно объявил директор Хорнос.
Девочка повернулась к мишени. Она понимала, что от нее ждут только отличный результат.
В зале повисла тишина.
Резкий замах, бросок - мишень поражена точно в яблочко.
Райна улыбнулась.
- Что ж, наверно повезло девчушке, - иронически заметила директор.
- Вероятно, - сквозь зубы пробурчал Хорнос. Эльяра, гордо подняв подбородок, направилась к своей скамейке.
Кир тяжело вздохнул и направился в центр квадрата. Груз ответственности как-то не облегчал его задачу.
Зал шептался.
Вероятно, ученики никак не могли понять, почему виновник утреннего проигрыша снова на самой ответственной позиции, неужели не нашлось более достойного претендента.
Кир остановился у отметки броска, где перед ним на специальной полочке лежал нож. Кир обернулся на трибуны, занимаемые учениками Прайма. Он нашел, что искал: голубые глаза Санара светились уверенностью в друге. Он чуть заметно кивнул.
'Что ж, хоть кто-то в меня верит', - словно назойливую муху, Кир отогнал мысль о проигранном тесте прочь и обернулся к мишени.
В его душе расцвело бесконечное спокойствие и гармония с миром.
Нож в руке начал слегка заметно вибрировать. Кир вкладывал в холодный кусок метала тепло своей жизненной энергии. Нож стал продолжением руки Кира. Перед ним существовала лишь красная точка мишени, и жемчужно-голубая нить жизненной силы, соединив руку и нож, устремилась к мишени...
Вдох. Взмах. Мгновение и жуткий грохот! Мишень крепилась на специальную металлическую опору. Именно последняя, с треском рухнув, подняла такой шум.
Все замерли. Капитан Крейн пришел в себя первый. Он приказал трем пятикурсникам поднять опору с мишенью. Ребята кинулись выполнять приказание. Все, не дыша, наблюдали за потугами трех крепких ребят. В конце концов, не выдержав, капитан сам пришел им на помощь. Опора с мишенью поддалась и была поднята.
Из маленького красного кружка посередине торчала рукоять ножа. Капитан Крейн, не доверяя глазам, взялся за рукоять и дернул на себя. Нож не поддался.
- Не вытянуть. Нож прошил мишень и застрял в опоре, - не веря собственным словам, констатировал капитан так, чтобы слышал каждый.
Никто не рисковал нарушить тишину.
- Итак, очевидно, что в этом году у нас ничья, - торжественно-официальным тоном произнесла госпожа Хольц, впиваясь ногтями в подлокотники кресла и метая искры.
- Благодарю коллега, - слегка заикаясь, произнес директор Хорнос, усилием воли он пришел в себя и добавил уже более уверенным тоном, обращаясь ко всем присутствующим. - Сегодня вечером в торжественном зале состоится чествование Цереры и Прайма. Приглашены все.
После этих слов оба директора поднялись и без слов покинули зал.
Их примеру последовали остальные ученики. Некоторые направились к мишени, убедиться, что нет никакого подвоха, и глаза их не обманули.
Другие направились к Киру, чтобы поздравить с победой.
- Ну, ты даешь, фризиец. В жизни такого не видал! - похлопав по плечу, поздравил ученика Лайс, улыбаясь от уха до уха.
- Да, ты молодец, - не переставал восхищаться Гвиник, - даже я бы так с трудом смог.
- Точно! - поддержал восхищенные возгласы друга Джулиан.