Напряжение перемешивалось с радостным возбуждением наконец-то проявить себя в предстоящем испытании. Однако не всех в той же мере готовили нести почетное звание ученика Прайма.
- Все, не хочу, - Кир небрежно захлопнул тяжелый фолиант и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Перед глазами мерцали мелкие точки.
Санар оторвался от тетрадки и задумчиво покрутил в руках линейку.
- Да уж. Того и гляди, крыша поедет.
- Смотри, еще немного, и Раймах лопнет от счастья, - дернул подбородком Кир в сторону товарища, макушка которого, виднелась из-за иллюзорного мерцающего экрана.
Раймах, располагавшийся за соседним столом, непонимающе оторвался от голограммы и в течение мгновения концентрировался на окружающей его реальности.
- Вы не понимаете. Это потрясающе! Конвергентная составляющая магнитного поля усиливается от... - возбужденно затараторил юноша.
- Верим, верим, - поднимая обе руки, словно защищаясь, Кир, пытаясь придать голосу одухотворенное понимание происходящего. - Кругом одни чудики, - шепотом, но с теплотой пробурчал Кир на ухо другу.
- Я бы все равно поступал, как только мне исполнилось четырнадцать, - задумчиво сказал Санар. - Родители грезили о том, как я стану почетным выпускником академии и займу место отца на троне, - уже печальнее добавил друг.
Киру казалось, что Санар не очень-то рад возложенной на него ответственности, но вслух тот никогда не жаловался. Лишь выражение лица и грусть, сквозившая в голосе, говорили об истинном положении дел.
- А что бы ты делал, если бы у тебя была возможность заниматься, чем хочешь? - поинтересовался Кир.
Санар застенчиво опустил глаза и его щеки немного порозовели.
- Не знаю. Иногда мне кажется, что я бы путешествовал по бесконечной вселенной в поисках приключений, а иногда представляю, как построил бы домик в глуши Мириона и жил вдали от человеческих глаз... был бы самим собой.
Ни одна из этих перспектив не связывалась в сознании Кира с предопределением принца голубых кровей.
- А кем ты хотел стать, пока мы не очутились здесь? - спросил Санар.
Кир задумался. Конечно, он не раз исследовал космос и сражался с невиданными чудищами на просторах своего воображения. И даже иногда становился вельможей, искусно разбирающимся в политике, впрочем, укоренившаяся брезгливость к знатному сословию препятствовала интересным событиям даже в сознание Кира.
Иногда он примеривал на себя роль героя космических сражений и капитана Альфы. Но какая судьба ждала его в реальности?
- Не знаю. Может, вернулся бы на Фризию и жил отшельником. Стал бы охотиться и ставить капканы, - без особого энтузиазма поделился Кир.
- А почему отшельником?
Кир помедлил, горестное воспоминание заставило его сглотнуть.
- Мама поссорилась с дедушкой и мы улетели на Альфу. Думаю, больше нас там не ждут.
Правда была мягко сказать, приукрашена. Ему тогда было пять, но он наверное никогда не забудет тот скандал, когда мать сцепилась с дедом...
...Они кричали друг на друга. Дед злился, а мама, казалось, потеряла рассудок от ярости. Но она его защищала. От кого или чего, Кир помнил плохо.
Дед тогда вышел в ночь и не возвращался. Рано утром мать собрала перепуганного до смерти ребенка, сложила самое необходимое в мешок с перевязью через плечо и на упряжке догонов умчалась в сторону взлетной площадки.
В тот день маленький Кир впервые увидел черную пустоту вселенной и уменьшающийся бело-голубой шарик родного дома...
Остальные события были еще непонятнее для маленького Кира. Они с мамой прибыли на огромный космический корабль.
Повсюду было много незнакомых людей, которые сновали туда-сюда, казалось, они были повсюду, и Киру было очень не по себе, он бы даже сказал, страшновато, но ведь фризийцам неведом страх.
Сначала их отвели в просторное стеклянное помещение, все вокруг было серым и прозрачным, как будто изо льда.
Кир провел рукой по стеклу, оно было лишь немного прохладным. Мама подвела его к первому сидению в длинном ряду одинаковых кресел.