Сумерки сгустились настолько, что ребята едва видели на несколько метров вперед - пора было сделать остановку.
Кир надеялся, что, если они отправятся в дорогу с первыми лучами и ничего не случится в пути, возможно, к вечеру следующего дня им удастся добраться до платформы.
Снова ребята выбрали подходящее место для ночлега - под огромным валуном.
Ночь спустилась ясная, и Кир не настолько устал, чтобы немедленно провалиться в сон. Он впервые увидел глубокое небо, развернувшееся темно-синим холстом над головой. Бриллиантовые звезды сияли всеми холодными оттенками, неторопливо паря во вселенной.
Кир иногда фантазировал, какие миры находятся на всех этих звездах. Такие же ли они, как Фризия, или теплые и голубые, как эта или Мирион, о котором часто рассказывал Санар.
Что за чудные существа, а может, монстры, населяют уникальную природу, созданную миллионами миллиардов случайностей и совпадений. Удастся ли ему побывать на многих из них?
Как часто представлял он себя солдатом-десантником, идущим в передовом отряде по неизведанной территории. Опасности подстерегают его на каждом шагу, и приходится глядеть в оба, чтобы выжить и не подвести товарищей. То ему представлялось, как он часами лежит в засаде, подстерегая кровожадного врага, или храбро ведет разведывательный истребитель, увертываясь от снарядов, пущенных по их отряду, а повсюду стрельба, крики.
Однако, иногда он видел себя на родной планете, мирно сидящим у лунки поутру; ему хотелось поймать паруку - увесистую рыбу, лежащую на дне и лишь изредка поднимающуюся ко льду, чтобы покормиться мелкими водорослями. Мороз бы легко кусал его за щеки, а леденящий воздух наполнял спокойствием. Как далеко были его мечты...
- Санар? - негромко окликнул друга Кир.
- У?
Друг тоже не спал.
- Ты бы хотел путешествовать с планеты на планету?
Санар ответил не сразу.
- Да. Может так оно и будет, только скорее с дипломатическими миссиями, раскланиваясь с жирными политиками и отвешивая бесконечные комплименты их высокомерным женам и дочерям.
- Что за глупость! - удивился Кир. Он бы никогда не подумал, что они могут сойтись на почве неприязни.
- Это дипломатия, - смиренно констатировал Санар. - Если ты становишься правителем, лицемерие и ложь должны стать профессиональной привычкой. Отец не говорит мне этого в лицо, объясняя хитросплетения политически выгодных союзов, однако это и без того очевидно.
- Ты можешь отказаться?
Киру казалось, что Санара не радовала перспектива всю жизнь провести в закрытых кабинетах за бумажной работой или улыбаясь противным чиновникам.
Что такое политика, Кир понимал не понаслышке, так как долгое время провел на борту Альфы, где любой поваренок был в курсе последних событий раньше, чем об этом узнавала остальная Империя.
У Кира сложилось четкое впечатление, что это мерзкое и сложное дело, из-за этого ему было искренне жаль друга которого ждала такая судьба.
- В моей семье, кроме меня, две старших дочери, поэтому на меня возляжет ответственность за судьбу Мириона, - сухим тоном пробубнил Санар.
- Да уж, не повезло, - Киру отчаянно хотелось подбодрить друга. - Но наверняка есть свои плюсы, - нарочито воодушевленно начал Кир, - красивый дворец и отличные кушанья, бьюсь об заклад - ты ни разу не помыл тарелку!
Санар фыркнул.
- Не нужно гнуть спину, и однажды женишься на умопомрачительной принцессе!
- Да уж! - Санара явно развеселило последнее предложение.
А Кир, все так же смотря на Вселенную, вспомнил о красивой девушке с огненными волосами. Наверное, тоже какая-нибудь принцесса; он взглядом перепрыгивал с планеты на планету, представляя, что бы она могла сейчас делать. Такая тоненькая и хрупкая - и Эльяра снова затанцевала с кнутом в его памяти.
Вот она поворачивается, ее зеленые глаза горят жизнью, юбка развевается куполом в такт каждому выпаду и взмаху. Видел ли он что-либо красивее в жизни?
Незаметно Кира сморил сон.
'Опасность! ', - прогремело в сознании, и Кир резко проснулся.
Чья-то рука зажала ему рот. Его придавили к земле и, выкручивая руки, связывали веревками. Он дернулся, однако напрасно, ноги уже перетягивали крепкие путы. 'Что это? ' - нервно пульсировало в голове Кира. Он дико оглядывался по сторонам, стараясь разглядеть противника.