Однако и на этом история совершенствования конструкции автомата, технологии изготовления деталей, исследования автоматики и других вопросов не закончилась. Она продолжалась всё время производства АК-47. К этому добавились ещё и вопросы отработки ремонтной документаций и технологии ремонта.
Формируемая система вооружения пехотного отделения должна была включать три образца оружия под 7,62-мм патрон обр.1943 г. – СКС-45, АК-47 и РПД-44, которые хотя и использовали одну схему автоматики (отвод пороховых газов из ствола через поперечные отверстия), но имели принципиально разные схемы запирания затворов (перекос затвора в вертикальной плоскости, поворот вокруг продольной оси и разведение симметричных боевых упоров), обладающие разной жёсткостью.
Кроме того, эти образцы отличаются ещё и поперечными размерами стволов, то есть имеют различную жёсткость патронников в радикальном направлении.
Все эти факторы влияют, в первую очередь, на условия экстракции стреляной гильзы, становясь причиной появления большинства задержек в стрельбе. А так, как при разработке патрона обр. 1943 г. и патронника под него соотношение их размеров определялось исключительно экспериментальным путем, в это же время (1948 г.) проведена научно-исследовательская работа «Исследование влияния начальных зазоров между стенками гильзы и патронника, а также между дном гильзы и зеркалом затвора в оружии под патрон 1943 г. и определение оптимального соотношения зазоров, обеспечивающих минимальное усилие экстракции гильзы и достаточную её прочность при стрельбе».
Руководители НИР инженер-подполковники Лысенко и Гунин и инженер-капитан Битаев блестяще справились с поставленной задачей, что в большой степени повлияло на повышение безотказности не только АК-47, но и уже состоявших на вооружении СКС-45 и РПД-44.
Расчётные и опытные проверки проводились для двух крайних возможных положений патрона в патроннике – максимального и минимального проглублений – соответственно при углах наклона опорного ската гильзы 33°24’ и 34°02’. При этом было установлено, что разброс в положениях дна гильзы относительно пенька ствола достигает 0,460 мм. Диаметральное увеличение размеров патронника на 0,02-0,04 мм выше верхнего предела чертёжных размеров приводит к облегчению условий экстракции и, следовательно, улучшению работы автоматики. Изготовление же патронников с размерами ниже нижнего предела чертежа даже на 0,02-0,03 мм даёт противоположный эффект и требует особого контроля, ни в коем случае не допуская этого в производстве.
Положение патрона в патроннике
Массовое производство АК-47 высветило (помимо продолжавшейся «борьбы за кучность автоматического огня») ещё две проблемы – отсутствие штыка и, вроде бы уже решённая задача обеспечения прочности ствольной коробки.
Изначально конструкция АК-47 не предусматривала наличие крепления штыка, так как ТТЗ этого и не требовало. Уже к концу войны мнения военных о целесообразности наличия штыка разделились. Причём наиболее ясно это было фронтовикам – время штыковых атак ушло в прошлое. Однако, ряд «авторитетов» настоял на введении в состав карабина обр. 1944 г. неотъёмного откидного игольчатого штыка. Ситуация 1944 г. повторилась, штабисты ратовали «за» (а то, как стоять на посту, в почётном карауле, идти на параде и с чем нести службу внутреннему наряду?) и победили при поддержке конвойных войск (ППШ и ППС не имели штыков, что постоянно приводило к излишней стрельбе). Так на АК-47 появилось крепление и клинковый штык, альтернативы которому не было, поскольку он позволял решать и хозяйственно-бытовые вопросы. Правда, с выбором марки стали вышла промашка – ну не затачивалось лезвие до остра. Из-за высокого содержания хрома режущая кромка выкрашивалась. Но для уже не воюющей страны это оказалось неважным. Антураж есть антураж. Что же касается прочности ствольной коробки, то эту проблему решили кардинально – разработали фрезерованный вариант.
Несомненной и неоспоримой заслугой М. Т. Калашникова стало объединение в одном образце всех передовых достижений оружейной науки того времени: газоотводного принципа работы автоматики с длинным ходом поршня без газового регулятора, поворотного затвора с двумя боевыми упорами, куркового ударно-спускового механизма с автоспуском, переводчика-предохранителя, выполняющего ещё и роль пылезащитной шторки, отдельных направляющих затворной рамы, резко снизивших трение и потерю энергии подвижных частей. Достичь этого позволила правильно выбранная компоновка автомата, не изменившаяся от АК-47 до АК74.
Из архива. Вспоминая минувшие дни. М. Т. Калашников на испытательном полигоне с интересом просматривает отчет 1948 г.
На этом историю АК-47 можно закончить. Целое десятилетие он занимал лидирующее положение в своем классе по совокупности боевых и эксплуатационных характеристик. Фундамент «калашниковской» системы вооружения Советской армии был заложен. Фамилия Калашников стала известна всему миру, но Михаил Тимофеевич не почивал на лаврах и через десять лет при объявлении очередного конкурса по созданию перспективного автомата уверенно переиграл соперников. Но об этом в следующем номере.