Лишь далеко внизу, среди ветвей деревьев, можно было разглядеть людей, прибывших на праздник и даже не подозревавших, что здесь находится одна из световых установок. Да и знали об этих установках исключительно люди, работавшие с ними.
— Ты как сюда забралась? — заговорил бывалый, у которого было трое детей, и старшая дочь уже закончила медицинский.
До этой встречи он считал, что умеет ладить с детьми. Особенно такими крохами.
— Наверное, заблудилась, и родители тебя уже обыскались. Вон и сандалик один потеряла. Давай ты немного побудешь с нами, а мы пока позвоним в полицию? За тобой придут добрые люди, а потом и родителей твоих быстро найдут.
— Не надо, — махнула рукой девочка. — Сандалик я потеряла, как раз когда от родителей и тех, кто за мной должен присматривать, убегала. А сюда мне дорогу он показал.
Девчонка направила указательный палец в сторону густого кустарника метрах в тридцати от места, где должна стоять световая установка.
Бывалый ничего не увидел — зрение уже не то, а вот молодой сумел разглядеть два жёлтых глаза, что внимательно следили за ними. А когда подул ветер, ветки кустарника слегка качнувшись, открыли ещё и зубастую пасть, из которой вывалился розовый язык.
— Твою мать, Саныч Там… Там волк сидит. Здоровенный. Я таких ни разу в жизни не видел.
— Не бойтесь. Он вас не трогает, если я не скажу, — пожала плечами девчонка. — Я вообще чего пришла… Не видели здесь парнишку, примерно моего возраста? Чтобы странный какой был? Я вот нормальная, а он точно странным должен быть.
Рабочие снова переглянулись, и как-то совершенно не хотелось им отвечать, но в этот момент из кустов раздалось утробное рычание.
— Не видели, — с трудом выдавил из себя Саныч. — Тебе точно помощь не нужна? Опасно вот так одной здесь ходить. Вон сколько народу сегодня собралось. Не известно, что у них на уме.
— Не. Не нужна мне помощь, — отмахнулась девчёнка. — Просто ищу первого. Он всех смог обмануть и подсунул вместо себя пустышку. Но сегодня всё тайное станет явным. И раз вы его не видели, то пойду я. Если кто будет спрашивать, то меня здесь не было. Ясно?
Вновь послышалось рычание, и бедолаги быстро закивали, даже забыв, что должны делать.
Девчонка довольно кивнула, достала откуда-то сахарного петушка на палочке, засунула его в рот и, напевая какую-то детскую песенку, вприпрыжку подошла к установке. Внимательно осмотрела и положила на неё ладошку. Появилась едва заметная зеленоватая вспышка, после чего довольная девчёнка скрылась за теми самыми кустами, где сидел волк.
Кусты сразу зашевелились, раздался радостный детский смех, улюлюканье и затем всё стихло буквально в одну секунду.
— Саныч, это сейчас взаправду было? Или мы с тобой чего неправильно сделали и нас от установки магией приложило?
— Всё мы правильно сделали. Говорю же, что место это особенное для магов, — начал сбивчиво говорить Саныч, пытаясь понять, навождение это было или нет. — Магии здесь кругом полно. Слышал я раньше от мужиков, что порой вот такие чудеса происходят. То голая девица появится и осчастливит кого-то, да так, что он потом на других баб смотреть не может. Вернее, смотреть-то может, вот только не поднимается у него ничего больше, кроме давления от нервов. То дедок мимо пройдёт и оставит после себя кошель полный золотых рублей. А к одному и вовсе единорог из-за деревьев вышел и зелье целебное из пасти выплюнул, которое его дочь на ноги подняло. Она у него с рождения инвалидом была. Ноги вообще не работали, и все целители руками разводили от бессилия. Ну и так по мелочи — всякое многим мерещилось.
— Прям, как нам с тобой, — с недоверием глядя на кусты, произнёс молодой.
— Прям, как нам с тобой, — согласился Саныч, гоня от себя мысль, что где-то совсем рядом стали слышаться новые голоса.
— Лена!
— Леночка!
— Елена Анатольевна, хватит уже прятаться, выходите. Скоро начало праздника, и вы должны находиться на почётных местах рядом с императором.
А с другой стороны слышался треск валежника, тяжёлое звериное дыхание, радостный смех и такие же едва различимые слова:
— Врешь, не возьмёшь! Акелла, поднажми — бандерлоги окружают!
Глава 2
— Серёж, ты уверен, что нам вообще нужно туда идти? Посмотри, сколько людей собралось, — с сомнением спросила мама, глядя на огромную толпу, собравшуюся на Университетской площади, расположенной перед главным зданием ММУ.