— Я принял решение, которое защищает большее благо, — ответил я, чувствуя, как напряжение нарастает. Опять между нами начали играть энергии от наших желаний и эмоций. Свет и Тьма. — Да, я жесток. Да, я заточил их в цикле. Но альтернатива — риск для всего Творения. Я не могу позволить этому произойти.
Мать долго смотрела на меня. Потом вздохнула.
— Ты прав и неправ одновременно, — сказала она наконец. — Прав в том, что порядок необходим. Неправ в том, что цена не имеет значения. Каждая душа имеет значение, Михаил. Даже если ты не видишь этого.
Мы стояли в тишине, окружённые нитями умирающих и рождающихся миров. Я знал, что она пытается изменить меня, заставить увидеть вещи её глазами. Но я не мог. Не мог отказаться от принципов, которые поддерживал миллиарды лет.
— Что ты планируешь? — спросил я прямо. — Зачем на самом деле здесь? Не только чтобы наблюдать.
Мать улыбнулась, но улыбка была грустной.
— Я хочу дать им выбор, — ответила она. — Настоящий выбор. В момент кульминации Кризиса, когда реальность перестраивается, я покажу им дверь. Путь за пределы цикла. Воспользуются ли они этим путём — их решение.
— Ты не можешь, — сказал я резко. — Если они вырвутся, если сила этого сектора распространится…
— Ты остановишь их, — прервала Мать. — Сын мой, ты Архангел, Воин, Защитник Порядка. Если они представят угрозу, ты вмешаешься. Я это знаю. Но, Михаил, я не могу больше смотреть, как они страдают в неведении. Не могу.
В её голосе была боль. Настоящая, глубокая боль. Мать, первобытный хаос, Тьма, которая существовала до всего — чувствовала боль за смертных, заточённых в цикле.
— Ты меняешься, — сказал я тихо. — После встречи с Отцом. После решения об эволюции. Ты становишься… мягче.
— Я учусь состраданию, — согласилась она. — Качеству, которое всегда было чуждо мне. Но, видя их, этих героев, этих смертных, которые отказываются сдаваться несмотря ни на что… я начинаю понимать. Сострадание не слабость. Это сила.
Я не знал, что ответить. Мать меняла всё, что я думал о ней. О её природе, о её намерениях.
— Земля-2, — сказала она неожиданно. — Герои направляются туда. Хочешь увидеть встречу с Предвестницей?
Я кивнул. Любопытство Матери было велико, а оставлять её одну я не хотел.
Пространство изменилось снова. Мы материализовались на Земле-2, в городе, который был наполовину разрушен. Здания горели, улицы были пусты. Эвакуация шла полным ходом — корабли поднимались в небо, унося выживших в безопасное место.
Среди хаоса стояла она. Предвестница.
Молодая женщина в белом костюме с золотыми акцентами. Её волосы развевались на ветру, лицо было строгим, но в глазах читалась усталость. Она направляла людей к кораблям, использовала свои силы, чтобы расчищать завалы.
Группа героев приземлилась рядом. Супермен, Бэтмен, Чудо-женщина, ещё несколько, которых я узнал по душам, но не именам.
Предвестница повернулась к ним, её лицо на мгновение осветилось надеждой.
— Вы пришли, — сказала она. — Хорошо. Нам нужна вся помощь.
— Мы здесь не только чтобы помогать с эвакуацией, — сказал Бэтмен, подходя ближе. — Нам нужна информация. О Мониторе. О его планах против Анти-Монитора.
Предвестница замерла. Боль пронзила её лицо.
— Монитор мёртв вы это знаете, — сказала она тихо. — Но не знаете одного. Я, убила его.
Тишина. Герои смотрели на неё в шоке.
— Что? — выдохнул Супермен. — Почему?
— Не по своей воле, — Предвестница закрыла лицо руками. — Меня контролировали. Демон-тень Анти-Монитора. Я пыталась сопротивляться, но не смогла. Мои руки… мои руки убили человека, который спас меня, вырастил, дал цель.
Слёзы катились по её щекам. Искренние, болезненные.
Чудо-женщина подошла, положила руку на плечо Предвестницы.
— Это не твоя вина, — сказала она мягко. — Ты была под контролем.
— Но это мои руки, — прошептала Предвестница. — Моя сила. Я буду помнить это до конца дней.
Мать рядом со мной наблюдала внимательно. Я почувствовал, как она напряглась.
— Смотри, — прошептала она. — Вина. Раскаяние. Она несёт груз за действия, которые не контролировала. Это несправедливо.
— Это жизнь, — ответил я. — Смертные всегда несут последствия своих действий, контролируемых или нет.