— Что происходит?! — закричал кто-то.
И тогда я это почувствовал.
Присутствие. Огромное, древнее, негативное.
Анти-Монитор.
Он был далеко, на Кварде, в центре своей Вселенной антиматерии. Но выплеск энергии от нашего конфликта привлёк его внимание. Существо такой силы не могло игнорировать столкновение Света и Тьмы.
Я почувствовал, как его сознание потянулось к нам. Проникло через слои реальности, нашло источник энергии.
И увидело нас.
— Мать, — сказал я резко. — Останови. Он нас обнаружил.
Но было поздно. Анти-Монитор зафиксировался на нашем присутствии. Я чувствовал, как его внимание сосредотачивается, как он анализирует, что мы такое.
Два высших существа. Сила, которая превосходит всё, что он знал до этого.
Угроза.
Пространство в центре зала разорвалось. Появился портал, но не обычный. Антиматерия хлынула через него, чёрная, поглощающая. И в центре проявилась форма.
Анти-Монитор.
Не физически. Проекция, созданная его волей. Огромная фигура в тёмных доспехах, глаза горели красным. Вокруг него пульсировала антиматерия, разъедая всё, к чему прикасалась.
Герои отпрянули. Супермен встал перед остальными, готовый защищать. До конца.
— Анти-Монитор, — произнёс он.
Злодей не смотрел на героев. Его взгляд был направлен на нас. На меня и Мать.
— Кто вы? — его голос был как гром. — Существа, которые излучают такую силу. Кто посмел вмешаться?
Я проклял себя. Нашу неосторожность. Конфликт с Матерью обнажил нас перед самым опасным существом этой реальности.
Мать тоже застыла, осознавая последствия.
Анти-Монитор шагнул ближе, его форма становилась более плотной.
— Вы не из этого мира, — сказал он медленно. — Не из этой Мультивселенной. Вы… выше. Больше.
Герои смотрели на точку, где мы стояли. Теперь они видели контуры наших форм, проявляющиеся в реальности. Свет и Тьма, сплетённые в противостоянии.
— Что это? — прошептала Чудо-женщина.
— Не знаю, — ответил Супермен. — Но это не Анти-Монитор. Что-то другое.
Анти-Монитор повернулся к героям на мгновение.
— Ничтожные создания, — произнёс он с презрением. — Вы даже не понимаете, в присутствии чего находитесь.
Он вернул внимание к нам.
— Покажитесь, — приказал он. — Я требую аудиенции.
Я посмотрел на Мать. В её глазах была такая же тревога, как и у меня. Мы оба понимали — ситуация вышла из-под контроля.
Но было уже поздно останавливаться. Наши формы продолжали проявляться, становясь всё более видимыми. И с каждой секундой что-то шло не так.
Супермен шагнул ближе, всматриваясь в нас. Его глаза расширились. Потом он схватился за голову.
— Нет… нет, это невозможно… — его голос дрожал. — Я вижу… я вижу всё. Все циклы. Все смерти. Я умирал тысячи раз. Тысячи…
Он упал на колени, крича. Не от боли. От осознания.
Чудо-женщина тоже начала меняться. Её глаза стали пустыми, она смотрела сквозь реальность.
— Мы никогда не были свободны, — прошептала она. — Никогда. Марионетки. Игрушки. Повторяющиеся снова и снова…
Бэтмен отступил к стене, его лицо побледнело. Знаменитый детектив, чей разум был его главным оружием, не выдерживал правды, которую мы непреднамеренно открыли.
— Всё бессмысленно, — сказал он монотонно. — Каждое расследование. Каждое спасение. Каждая победа. Бессмысленно. Потому что всё повторится. Снова. И снова. И снова…
Предвестница закричала. Её тело начало светиться, энергия выходила из-под контроля.
— Я помню! Я помню смерть Монитора! Я помню, как это было раньше! Сотни раз! Отец умирал сотни раз, и я не могла спасти его ни разу!
Остальные герои тоже начали падать. Кто-то кричал, кто-то замирал в ступоре. Их разумы не были созданы для того, чтобы видеть правду о цикле. Не были готовы осознать, что всё, во что они верили, было иллюзией.
Анти-Монитор смотрел на происходящее. Его проекция стала больше, заполняя зал.
— Да… да! — его голос гремел. — Я вижу это! Вижу правду! Циклы! Бесконечные циклы! Я и Монитор… мы инструменты! Созданные для вечного конфликта!