— Но ты продолжаешь.
— Да. Потому что это моя роль. Не потому что обязана. Потому что выбираю. Выбрала, давным-давно. Каждый раз заново. Выбираю быть там для них. Выбираю делать работу важной. Значимой.
Диди повернулась ко мне.
— Ты потерял свою роль. Или думаешь, что потерял. Но роль — это не то, что тебе дают. Это то, что ты выбираешь.
— И что я должен выбрать?
— Не знаю, — призналась она. — Никто не знает. Только ты можешь решить.
Слова висели между нами. Я смотрел в чашку. Тёмная жидкость отражала искажённый свет от чёрной дыры.
— Если бы ты не была Смертью, — спросил я медленно, — кем бы ты хотела быть?
Диди задумалась.
— Не знаю. Никогда не думала об этом. Смерть — всё, чем я была. Всегда. Я и мои братья, сёстрами могут уйти, но не могут быть свободными. К сожалению.
— Но если бы могла выбрать заново?
Она улыбнулась. Задумчиво постучала по подбородку и кивнула.
— Ну…может быть, садовником. Кто-то, кто выращивает вещи. Наблюдает, как они растут. Заботится о них. Это была бы приятная перемена от того, чтобы смотреть, как всё умирает.
Образ Смерти как садовника был странным. Но как-то подходящим.
— Почему не попробовать? — спросил я. — У тебя есть аватары. Они могут делать работу, пока ты… садишь цветы.
Диди покачала головой.
— Потому что это не моё. Садоводство. Жизнь. Это для других. Я — про конец. Про переход. Это то, что имеет смысл для меня.
Она посмотрела на меня внимательнее.
— Но ты не я. Ты не должен оставаться тем, кем был. Ты можешь стать кем-то другим. Чем-то другим. Твоя Суть позволяет выбирать. Как и всем Ангелам.
— Кем?
— Вот в чём вопрос, — кивнула она. — И ответ не придёт, пока сидишь здесь и смотришь на чёрную дыру.
Я допил чай. Поставил чашку на блюдце.
— Что ты предлагаешь?
Диди встала. Подошла к краю, где пространство начинало искривляться от гравитации чёрной дыры.
— Пойдём со мной, — сказала она просто.
— Куда?
— Куда-угодна. Везде и всюду. Ко всем. Я и мои аватары покрываем всё Творение. Каждый мир. Каждое измерение. Каждый сектор, даже закрытые. Видим жизни, которые заканчиваются. Истории, которые завершаются.
Она повернулась ко мне.
— Может быть, если увидишь достаточно концов, поймёшь, какое начало хочешь для себя.
Предложение было неожиданным. Странным. Но как-то… привлекательным.
— Ты хочешь, чтобы я путешествовал с тобой? Наблюдал смерти?
— Да. Но не как Архангел. Не как Воин Света. Просто как наблюдатель. Как брат, которому нужна перспектива.
Диди вернулась к столику. Начала убирать чайный сервиз обратно на поднос.
— Ты ищешь ответы. Сидение здесь не даёт их. Может быть, движение даст. Может быть, видя, как другие заканчивают свои истории, поймёшь, как начать свою.
Я встал. Подошёл к краю рядом с ней. Посмотрел на чёрную дыру последний раз.
Она продолжала вращаться. Пожирать пространство. Существовать без вопросов или сомнений.
Завидовал ей. Но не хотел быть ею.
Хотел найти путь. Свой путь. Даже если не знал, каким он будет.
Повернулся к Диди.
— Хорошо, — сказал я. — Пойду с тобой.
Улыбка на её лице стала шире.
— Отлично. Тогда начнём. У меня есть интересная смерть через десять минут по земному времени. Старик в Токио. Прожил девяносто семь лет. Хорошая жизнь. Хороший конец.
Она протянула руку.
— Готов?
Я взял её руку. Впервые за три месяца почувствовал что-то кроме апатии. Любопытство. Слабое, но реальное.
— Готов.
Столик и чайный сервиз исчезли. Пространство вокруг нас начало меняться.
— Одно правило, — сказала Диди, пока мы переходили. — Не вмешиваться. Ты здесь наблюдать. Учиться. Не спасать. Не изменять. Просто смотреть.
— Понял.
— Хорошо. Потому что смерть — деликатный момент. Если ты испортишь его…
— Не испорчу, — заверил я.
Диди кивнула. Мы шагнули через границу измерений.