Что-то необычное было здесь. Чуждое.
Я сосредоточился. Расширил восприятие. Проник глубже в ткань реальности этого места.
И почувствовал это.
Искажение. Не обычное. Не разрыв или трещина в пространстве. Что-то более тонкое. Более опасное. Как будто сама реальность была… изменена. Переписана на фундаментальном уровне.
Это не было работой магии. Не было работой демонов или ангелов. Это было что-то за пределами моего понимания.
И это беспокоило меня больше, чем мой гнев, который отошёл на второй план.
Я повернулся к Диди. Она наблюдала за мной, ждала.
— Я чувствую что-то необычное в этом месте, — сказал я медленно. — Что-то чуждое. Неправильное. Не принадлежащее Творению. Что происходит Сестра?
Диди кивнула.
— Не просто так я сюда тебя привела.
Она указала через поляну. Я проследил направление её пальца.
Там, у основания обугленного дерева, лежал эльф. Один. Живой, насколько я мог судить по слабому движению груди.
Мы подошли ближе.
Эльф был в золотом доспехе, более богато украшенном, чем у других. Командир? Лорд? Его лицо было измождённым, кожа бледная как мел. Волосы, вероятно когда-то светлые, были окрашены кровью и грязью.
Рана. Около сердца. Огромная, зияющая дыра в доспехе и плоти. Я видел внутренности. Рёбра. Повреждённые органы. Любой обычный смертный умер бы мгновенно от такой травмы.
Но этот эльф всё ещё дышал. Еле. Каждый вдох был борьбой. Каждое сердцебиение казалось чудом.
— Почти полубог этого мира, — сказала Диди тихо. — Фандриэль Сотен Лиц. Лорд эльфийских домов. Сила в нём огромная по меркам смертных, но даже она не может остановить это. Он умирает. Медленно.
Я присел рядом с эльфом. Изучал рану ближе. Края были неровными, как будто плоть была разорвана, а не разрезана. Что-то чёрное, маслянистое, покрывало ткани вокруг раны. Яд? Порча?
Нет. Что-то хуже.
Коснулся края раны одним пальцем. Не физически, но на уровне Сути.
Энергия ответила. Чуждая. Холодная. Не злая в традиционном смысле, но… пустая. Как будто она существовала для одной цели — стереть. Уничтожить. Свести к нулю.
Отдёрнул руку резко.
— Что это? — спросил я, и голос прозвучал резче, чем намеревался.
Диди присела с другой стороны эльфа. Положила руку на его грудь, над раной, не касаясь.
— Восстанови его, — сказала она просто.
Я посмотрел на неё.
— Что?
— Восстанови его, — повторила она, и тон был твёрдым. — Тебе нужно восстановить его душу, Михаил. Я не обладаю такими полномочиями или силой работать над душой так филигранно. Но ты — один из Соавторов душ. Ты должен уметь это.
Я не обращал внимания на умирающего эльфа. Смотрел только на сестру.
— А теперь подробнее, Сестра, — сказал я нахмурившись. — И с самого начала.
Диди вздохнула. Её рука начала светиться слабым серебряным светом. Энергия Смерти, но не забирающая. Сохраняющая. Она замораживала процесс умирания, держала эльфа в подвешенном состоянии между жизнью и небытием.
— Этот мир, — начала она, глядя на эльфа, не на меня, — Крайний. По крайней мере, по моим чувствам. Он находится близко к границам Творения. Возможно, ближе всего из всех миров, которые я знаю.
Слова заставили меня насторожиться. Границы Творения. Я создавал их миллиарды лет назад. Барьеры между тем, что Отец создал, и тем, что было за пределами. Пустота. Ничто. Или, по крайней мере, я думал, что там было ничто.
— И его атаковали, — продолжила Диди.
— Кто? — спросил я, принюхиваясь снова.
Запах был странным. Не серой. Не гнилью. Что-то… стерильное? Как будто воздух был очищен от всех примесей, оставив только базовые молекулы. Неестественно чистый.
Диди повернулась ко мне. Её глаза были серьёзными.
— Адепты Системы.
Пауза. Слова не имели смысла.
— Система? — повторил я. — Что за Система?
— Я сама многое не знаю, — призналась она. Взмахнула рукой, указывая на всё вокруг — трупы, разрушение, выжженную землю. — Лишь знаю, что это — только начало. И дальше всё будет хуже.
Её слова…были странными. Непонятными. Она не знала, что здесь произошло, но что-то понимало. Но похоже не могла говорить. Или не хотело.