— Да, — согласилась Диди. — Но они не знают этого. Или не верят. Для них Система — единственная реальность. Всё остальное — имитация. Они убивают живых созданий Творение и получают за это опыт, поднимают опыт и так далее. Как в игре.
Я отвернулся от экрана. Прошёлся по комнате. Мысли вращались.
Если Адепты воспринимали Творение как игру… какова была их цель? Что они пытались достичь?
Фандриэль говорил, что они упоминали исправление ошибки Создателя. Оптимизацию. Приведение порядка.
Но чей порядок? Какой порядок и чья система властвовало над ними?
Диди продолжала играть. Персонаж вышел из подземелья, вернулся в город. Другие игроки были вокруг — десятки персонажей, бегающих, торгующих, общающихся через чат.
— Михаил, — сказала она, — есть ещё кое-что.
Я подошёл обратно.
— Что?
Она указала на экран. В углу была панель с цифрами. Здоровье, мана, выносливость. Рядом — другие показатели. Сила, ловкость, интеллект, мудрость.
— Статистика, — сказала она. — В игре каждый персонаж определяется числами. Твоя сила — число. Твоё здоровье — число. Твой урон — число. Всё сводится к математике.
Она повернулась ко мне.
— Если Адепты видят Творение так, они видят всё через числа. Каждое существо — набор статистики. Каждое действие — вычисление. Каждый исход — результат формулы.
— И?
— И это означает, что они могут манипулировать этими числами. Не каждый, но кто-то умный может изменять статистику. Редактировать код. Как игроки, использующие читы.
Слово было незнакомым.
— Читы?
Диди кликнула на меню игры. Выбрала опцию. Список команд появился. Она набрала что-то в консоли.
Персонаж внезапно получил миллион золота. Уровень подскочил до максимума. Статистика взлетела до невозможных значений.
— Читы, — повторила она. — Способ обойти правила. Получить силу без усилий. Изменить игру в свою пользу.
Она закрыла консоль.
— Конечно, в нормальной игре это запрещено. Разработчики блокируют читеров. Но что, если Адепты — читеры? Что, если они нашли способ обходить правила реальности? Как они по твоему убили полубога эльфа? Он ведь был очень силён, даже по меркам местных.
Мысль была тревожной.
Я видел к чему привели оружие Адептов. Лучи, которые стирали существование. Фандриэль говорил, что они были неостановимы. Что магия эльфов не работала против них.
Если они могли манипулировать фундаментальными законами реальности…
— Как остановить таких врагов? — спросил я вслух.
Диди пожала плечами.
— Не знаю. Но первый шаг — понять их систему. Узнать, как она работает. Какие у неё правила. Какие слабости.
Она встала из-за компьютера. Подошла к окну VIP-комнаты. За стеклом виднелся зал с кричащими игроками.
— Эти люди, — сказала она, — играют часами. Днями. Годами. Изучают механику игры. Находят способы оптимизировать персонажей. Побеждать боссов. Достигать целей.
Она повернулась ко мне.
— Если Творение для Адептов — игра, они изучают его так же. Дай им время, и они всё смогут сделать. Знать механику. Узнать, как манипулировать реальностью. Мы же… мы даже не знаем правил их системы, и к чему она вообще атаковало Творение.
Я смотрел на неё молча.
Она была права. Я был Архангелом. Воином. Защитником. Но против врага, который воспринимал реальность как игру, который мог редактировать её как код…
Возможно традиционные методы могли быть бесполезны.
— Что ты предлагаешь? — спросил я.
Диди улыбнулась слабо.
— Учиться. Играть в игры. Понять их мышление. Стать игроком, а не только воином.
— Я не ребёнок и мне не первый десяток лет чтобы быть игроком.
— Тогда стань им.
Она вернулась к компьютеру. Села. Указала на второй свободный компьютер рядом.
— Сядь. Создай персонажа. Поиграй немного. Почувствуй, как это работает.
Я посмотрел на стул. Потом на экран. Потом на Диди.
— Ты серьёзно? — Поднял бровь.
— Абсолютно. Если хочешь победить Адептов, нужно думать, как они. Видеть Творение как систему. Понимать логику оптимизации, прогрессии, баланса.