Когда ослепительный свет наконец угас, на месте существа не осталось ничего.
Только абсолютная пустота и чистый вакуум космоса.
Победа? Неужели всё закончилось?
Нет.
Я почувствовал знакомое присутствие прямо за своей спиной.
Резко развернувшись, я увидел то, что заставило даже меня удивиться.
Существо было там, целое и невредимое, без каких-либо признаков повреждений.
Как будто той разрушительной атаки вообще не происходило.
Телепортация в последний момент? Или какая-то другая, неизвестная мне способность?
Существо немедленно атаковало, не теряя времени. Обе его руки вытянулись вперёд, а пальцы снова превратились в острые копья. Десятки таких копий одновременно, и все они целились в ядро моей Сути, в самое сердце моего существования.
Я мгновенно выстроил барьер — многослойный, где каждый последующий слой был значительно плотнее предыдущего.
Копья пробили защиту. Все слои, один за другим, без малейшего замедления, словно их вообще не существовало.
Они достигли моей груди и пронзили её.
Боль взорвалась внутри меня волной агонии. Не физическая боль тела — сама Суть горела в огне отрицания, ядро существования трещало под невыносимым давлением небытия.
Я схватил копья обеими руками, удерживая их и не позволяя проникнуть ещё глубже, к самому сердцу моего бытия.
Вливая энергию в точку контакта, я начал отталкивать атаку, противодействуя разрушительной силе.
Копья начали медленно растворяться под воздействием моего света. Чёрная материя постепенно испарялась, теряя целостность. Но существо не отпускало своё оружие, давя с ещё большей силой и вливая всё больше энергии отрицания в атаку. Снова наступило равновесие. Мы толкали друг друга с равной силой, и ни один не мог получить преимущество, ни один не отступал.
Ситуация становилась критической. Такое противостояние не могло продолжаться вечно — энергия расходовалась с пугающей скоростью.
Мне нужно было кардинально изменить подход к битве. Не просто противопоставлять силу силе, а найти нечто принципиально другое. Я вспомнил слова Широ о концептуальной защите — идея против идеи, концепция против концепции.
Существо атаковало саму концепцию существования, активно отрицало её на фундаментальном уровне.
Значит, мне следовало утвердить её с ещё большей силой и убеждённостью.
Я сосредоточился, отвлекаясь от физической формы и энергетических потоков, концентрируясь исключительно на Сути — на самом ядре того, кем я был и являюсь.
Михаил. Архангел Божий. Воин Света. Защитник установленного Порядка. Соавтор душ и создатель границ Творения. Всё это было неотъемлемой частью меня, определяло моё существование на уровне, намного более глубоком, чем простая материя или энергия.
Я есть. Потому что Отец создал меня с определённой целью. Потому что имею предназначение, роль и место в структуре Творения. Я есть.
Ничто не может отменить или изменить это. Даже Система со всей её мощью. Даже концепция отрицания бытия.
Эта уверенность кристаллизовалась внутри меня, стала твёрдой и неоспоримой истиной.
Суть ответила на мой призыв. Ядро существования укрепилось, все трещины мгновенно закрылись, энергия стабилизировалась и начала течь с новой силой. Копья существа перестали проникать глубже, остановились на месте, а затем начали медленно отступать под натиском моей воли.
Я толкнул сильнее, вливая всю свою волю к существованию в это действие.
Копья не выдержали давления — сломались и полностью растворились в пространстве.
Существо отступило впервые с начала битвы. Его руки вернулись к нормальной длине, а тело слегка отдалилось.
Белая маска продолжала бесстрастно смотреть на меня, лишённая какого-либо выражения. Но я почувствовал изменение в присутствии — оно стало… менее уверенным? Сложно было точно определить, ведь существо не выражало эмоций в привычном понимании.
Но факт отступления говорил сам за себя — я получил преимущество.
И это преимущество необходимо было немедленно использовать.
Я атаковал снова, но на этот раз не физически, а концептуально, на уровне самих идей. Проецируя свою Суть вовне, я утверждал существование — не только своё личное, но и всего Творения в целом.