Канал шёл параллельно туннелю, обходя контрольный пункт. Через десять метров я достиг другой решётки, выходящей в туннель за воротами.
Выбил решётку, спрыгнул вниз, приземлился без звука. Туннель продолжался дальше, освещение становилось ярче. Остров был близко.
Я пошёл быстрее, почти бежал. Время истекало, до открытия следующего прохода оставалось меньше трёх часов.
Туннель начал подниматься под углом. Стены изменились с бетона на отполированный металл. Температура упала, воздух стал суше. Системы климат-контроля?
Впереди показался конец туннеля, массивная дверь из композитного материала. Панель безопасности рядом требовала верификации. Я повторил трюк с пропуском, обманул систему и дверь открылась с шипением гидравлики.
За ней был подземный комплекс острова. Коридор широкий, чистый, стерильный. Стены белые, освещение равномерное, камеры в углах отслеживали всё движение.
Мне нужно было найти вентиляционную шахту, которую доктор Чен показывала на схемах. Путь к подземным уровням без использования главных коридоров.
Я двигался осторожно, прислушиваясь к звукам. Шаги персонала доносились издалека, но никого близко не было в этот час. Спустя минуты нашёл дверь с маркировкой "Техническое обслуживание". Открыв её, вошёл в узкое помещение с трубами и кабелями.
В углу была решётка вентиляции, достаточно большая для человека. Я оторвал её, заглянул внутрь.
Шахта уходила вниз вертикально, лестница была прикреплена к стене. Металлические перекладины каждые полметра. Я начал спускаться, руки хватались за перекладины одну за другой, а глубина была значительной, уровни проходили мимо с интервалами.
Минус один. Минус два. Минус три.
На каждом уровне были точки доступа, двери, выходящие из шахты в коридоры. Но мне нужен был минус пять, самый глубокий уровень. Продолжал спускаться. Руки начали уставать от монотонного движения, физическая форма показывала слабость смертных тел.
Минус четыре прошёл. Ещё один уровень.
Наконец достиг дна шахты. Уровень минус пять. Дверь была помечена предупреждающими символами, ограниченный доступ.
Я толкнул дверь. Заперта изнутри, но замок был электронным. Коснулся панели, обошёл защиту той же техникой что раньше.
Дверь открылась в небольшое техническое помещение. За ним коридор, но другой чем верхние уровни. Здесь всё было функциональным, без декора, трубы и кабели шли открыто вдоль потолка и стен.
Звук был странным. Гул глубокий, вибрирующий. Не механический, скорее, как резонанс чего-то фундаментального. Генератор. Я чувствовал его присутствие даже без активного сканирования. Источник квантового зацепления был близко.
Я двинулся по коридору, следуя за ощущением. Тридцать метров доктор Чен сказала. Расстояние от шахты до камеры генератора.
Коридор поворачивал налево, затем направо. Освещение мигало периодически, синхронизированное с гулом.
Впереди появилась дверь. Массивная, толстая, со множеством запоров. Предупреждающие знаки покрывали поверхность. Радиация, высокое напряжение, ограниченный доступ для персонала с высоким допуском.
Это была она. Камера генератора.
Я подошёл к двери, изучая механизм блокировки. Это было сложнее чем все предыдущие. Биометрия, код доступа, физический ключ, всё одновременно.
Обойти это прямо было невозможно с моими текущими способностями. Нужен был другой путь.
Я посмотрел на стены вокруг двери. Бетон усиленный, несколько метров толщиной согласно схемам. Пробиться через было бы возможно, но создало бы шум, привлекло охрану.
Потолок, посмотрел наверх. Вентиляция продолжалась и здесь, каналы шли над камерой для охлаждения оборудования. Я вернулся назад по коридору, нашёл точку доступа к вентиляции и залез внутрь, начал ползти в направлении камеры.
Канал был узким, горячим. Воздух пах озоном и чем-то металлическим. Температура росла с каждым метром.
Через решётку внизу я увидел камеру. Огромное помещение, высотой в несколько этажей. В центре стояла конструкция генератора. Он был больше чем ожидал. Сфера диаметром около десяти метров, окружённая кольцами сверхпроводящих магнитов. Кабели толщиной с руку подключались к ней со всех сторон, энергия текла видимыми разрядами между компонентами.
Я вышиб решётку, спрыгнул вниз. Падение было высоким, около пяти метров. Приземлился тяжело, удар отдался в коленях.