— Группа Альфа, проверьте периметр с северной стороны, убедитесь, что нет засад или скрытых противников!
— Группа Бета, начинайте сканирование выживших, определите их уровень и потенциальную угрозу!
— Все остальные, формируйте оборонительный периметр вокруг портала, не допускайте его закрытия до завершения миссии!
Профессионализм был впечатляющим для тех, кто воспринимал это как игру, но я знал, что за этой видимой компетентностью скрывалось полное непонимание реальности их действий, незнание того, что каждое существо, которое они убивали в этих мирах, было настоящим и имело право на существование независимо от их игровых целей и развлечений.
Первые группы начали двигаться в направлении иллюзорных выживших, которые продолжали свои запрограммированные действия, не обращая внимания на прибытие вооружённых захватчиков. Конструкты были созданы казаться испуганными и дезориентированными при приближении угрозы, поэтому они начали разбегаться в разные стороны хаотично, кричать беззвучно, пытаться укрыться за обломками зданий, что только делало их более привлекательными целями для игроков, любящих охоту на убегающую добычу.
Атака началась почти немедленно после того, как первая группа приблизилась на достаточное для использования оружия дальнего боя расстояние. Лучи энергии полетели из винтовок и луков, пересекая пространство за доли секунды и ударяя в иллюзорных людей. Конструкты реагировали так, как я запрограммировал — падали, корчились в имитации боли, медленно растворялись, когда энергия иллюзии иссякала под повторными атаками.
Но игроки начали замечать странности практически сразу, их реакции были видны даже с нашей высоты через язык тела и жесты, которые они делали друг другу. Один из них поднял руку, видимо взаимодействуя с невидимым интерфейсом перед собой, потом повернулся к своим товарищам по группе и начал что-то объяснять с явным недоумением в позе и движениях.
— Почему опыта то нет? — голос одного из игроков донёсся до нас, усиленный технологией так же, как команды лидеров ранее. — Я убил уже троих, а счётчик опыта не движется совсем! Это баг или что?
— У меня то же самое! — отозвался другой игрок из соседней группы, его голос был наполнен растущей паникой и непониманием происходящего. — Система не регистрирует убийства, как будто эти НПС не настоящие или уже мёртвые!
— Проверьте целостность подключения к серверу! — скомандовал один из лидеров, его фигура выделялась более тяжёлой и украшенной бронёй среди остальных участников рейда. — Возможно, это локальный сбой передачи данных, серверы могут лагать из-за нестабильности инета.
Несколько игроков замерли, явно проверяя что-то в своих интерфейсах, потом один из них откликнулся с облегчением в голосе, которое было слышимым несмотря на искажение технологическим усилением.
— Подключение стабильное, пинг в норме, никаких аномалий в передаче данных не обнаружено! Проблема не в связи!
— Тогда в чём? — лидер повернулся к группе аналитиков, которая стояла у портала с различными сканирующими устройствами в руках. — Сканеры показывали живых существ здесь, мы все видели данные перед началом миссии! Где ошибка?
Один из аналитиков, человек в более лёгкой броне с множеством технологических приспособлений, встроенных в экипировку, начал активно взаимодействовать со своими устройствами, манипулируя невидимыми элементами интерфейса быстрыми движениями рук. Через несколько секунд он поднял голову и обратился к лидеру с нотками замешательства и неуверенности в голосе.
— Сканы показывают… странные результаты, кэп! Энергетические сигнатуры присутствуют, но они не полностью соответствуют профилю живых существ, как будто это искусственные конструкты или голограммы высокого качества! Уровень сложности создания таких иллюзий должен быть запредельным, никакая известная НПС-фракция в этом мире не должна обладать такими технологиями согласно базе данных!
— Искусственные? — лидер повернулся обратно к полю боя, где его подчинённые продолжали методично уничтожать моих конструктов один за другим. — Значит, это ловушка? Кто-то намеренно привлёк нас сюда ложной сигнатурой?