— Я попытался разорвать их связь с внешним источником, — объяснил он с энтузиазмом, который был необычным для обычно сдержанного и мрачного Архангела Смерти. — Не полностью, это было бы слишком грубо и могло убить их настоящие тела в капсулах через шок отключения, что не входит в мои планы экспериментирования. Вместо этого я ослабил связь, сделал её нестабильной, затруднил передачу информации и команд между их сознанием там и проекцией здесь.
Он посмотрел вниз на игроков, чёрные глаза светились от внутреннего огня интереса и предвкушения того, что произойдёт дальше.
— Теперь, — продолжил Азраил, ухмыляясь так, что это выражение делало его лицо ещё более жутким и нечеловеческим в своей интенсивности. — Проверим, как они попробуют исправить эту небольшую проблему, когда столкнутся с реальной угрозой для своих проекций в условиях нарушенной связи с системой поддержки и управления. Будет поучительно наблюдать за их реакциями и адаптацией к изменившимся условиям существования в этой реальности.
Зомби достигли края пустыря почти синхронно со всех сторон одновременно, формируя живое кольцо гниющей плоти вокруг позиций игроков. Первые ряды немёртвых вышли из-за углов разрушенных зданий и из-под обломков, их появление было внезапным и массовым, создавая эффект окружения, который был одновременно тактически эффективным и психологически подавляющим для тех, кто оказался в центре этого кольца.
Реакция игроков была мгновенной, крики предупреждения прозвучали практически одновременно с нескольких позиций периметра, где наблюдатели первыми заметили приближающуюся угрозу.
— Контакт! Множественные враждебные! Зомби со всех направлений!
— Сколько их? Кто-нибудь, дайте точный подсчёт количества противников!
— Слишком много для точного подсчёта визуально! Сканеры показывают больше тысячи сигнатур и продолжают обнаруживать новые!
— Формируйте круговую оборону! Бойцы дальнего боя в центр, танки на передний край, хилеры готовьтесь к массовым повреждениям!
Командиры выкрикивали инструкции быстро, пытаясь организовать хаос в координированную оборону, но я видел признаки паники в движениях некоторых игроков, особенно тех, кто был менее опытным или впервые сталкивался с такой подавляющей численностью противников в условиях ограниченного пространства для манёвра и отступления.
Зомби не останавливались, продолжали двигаться вперёд неумолимо, их количество росло с каждой секундой по мере того, как всё больше немёртвых выходило из укрытий в ответ на призыв Азраила. Волна гниющих тел приближалась к оборонительному периметру игроков со всех сторон, сужая кольцо медленно, но неизбежно, не оставляя путей к отступлению кроме портала, который всё ещё светился позади их позиций.
— Открывайте огонь! — скомандовал главный лидер, его голос прорезал нарастающий шум приближающейся орды. — Все дальнобойные атаки по приоритетным целям, фокусируйтесь на тех, кто ближе всего к периметру!
Лучи энергии полетели из оружия игроков во всех направлениях одновременно, создавая сеть смертоносных траекторий, которые пересекали воздух и ударяли в первые ряды зомби. Немёртвые падали десятками под воздействием атак, их тела разрывались или сжигались энергией, но на место каждого упавшего немедленно выдвигался следующий из бесконечного потока существ, которые продолжали прибывать со всех сторон без признаков истощения их количества.
Но что-то было не так с атаками игроков, я заметил это почти сразу по изменению в их оружие. Оно словно…не работало как нужно?
— Ха-ха-хах-хах. — Брат рассмеялся рядом со мной. — Да-а-а, Михаил, хороший подарок ты мне сделал. Такие интересные смертные, искусственные воины что не понимают своих действий, живые там, мёртвые здесь, интересно-интересно. Но ещё более интересно как они умрут. По-настоящему.
Надежда Завоевателя — 2007 год. Февраль. Супербой — герой, что появился внезапно на просторах планеты, полной Героев. Супербой, тот кто спас людей Камчатки от гибели. Супербой, кто остановил цунами у берегов Японии. Супербой, кто спас планету от Думсдэя и пал героической смертью в битве с чудовищем…
Но что, если всё это было ложью?
Пока мир скорбит о павшем Супербое, в секретных лабораториях Лекс-Корп зарождается новая жизнь. Клон, созданный из генетического материала таоранийца — расы, чья сила превосходит даже криптонцев. Но сможет ли искусственно созданное существо стать настоящим героем? Или повторит путь своего предшественника, который на самом деле никогда не был тем, за кого себя выдавал?