https://author.today/work/508534
Глава 47
Азраил стоял неподвижно на краю крыши, наблюдая за происходящим внизу. Зомби продолжали наступать волнами, игроки отстреливались отчаянно, но их атаки становились всё слабее и не точнее. Связь с Системой, которую Азраил нарушил своей силой, давала сбои постоянно. Оружие мерцало, энергия рассеивалась раньше времени, координация между членами групп разваливалась на глазах.
Брат повернулся ко мне, чёрные глаза светились удовлетворением. Улыбка на бледном лице была хищной, почти экстатической от того, что он наблюдал новую форму смерти в действии. Длинные пальцы сжались в кулаки, потом разжались медленно, как будто он физически ощущал каждую оборванную связь между проекциями игроков и их настоящими телами.
— Достаточно, — произнёс я, прежде чем ситуация внизу стала необратимой. — Ты видел, что хотел. Их природу, их уязвимость, способ разорвать связь. Теперь нужно прекратить это.
Азраил не ответил сразу, продолжал смотреть на поле боя с выражением, которое было трудно интерпретировать однозначно. Потом он вздохнул, звук был похож на разочарование ребёнка, у которого отняли новую игрушку прежде, чем он закончил с ней экспериментировать.
— Как жаль, — пробормотал он тихо. — Хотел увидеть, что произойдёт, когда связь оборвётся полностью. Вернутся ли их сознания в капсулы невредимыми, или останутся фрагменты здесь, застрявшие между мирами. Это было бы интересное явление для изучения.
— Не сейчас, — настоял я твёрдо. — У нас есть более важные задачи чем смерти смертных. Мне нужно собрать остальных братьев, организовать защиту, найти способ закрыть проходы между реальностями навсегда. Твои эксперименты могут подождать до того момента, когда угроза будет нейтрализована.
Брат посмотрел на меня долго, оценивающе, потом кивнул медленно. Поднял руку, сделал небрежный жест. Зомби внизу остановились мгновенно, замерли на месте, как куклы, у которых обрезали нити управления. Потом начали отступать, двигаясь назад тем же неуклюжим шагом, возвращаясь в те разрушенные здания и тёмные углы, откуда пришли по его призыву.
Барьер, который Азраил установил вокруг пустыря, начал рассеиваться постепенно. Энергия смерти, которая нарушала связи игроков с их источником, ослабевала с каждой секундой. Я видел, как оружие в руках противников стабилизировалось снова, лучи стали ярче и точнее, координация между членами групп восстановилась частично.
Игроки внизу не понимали, что произошло. Команды выкрикивались хаотично, кто-то требовал продолжать преследование отступающих зомби, кто-то настаивал на эвакуации через портал, пока враги отступили по непонятной причине. Лидеры пытались восстановить порядок, но паника, которая началась во время атаки орды, не проходила быстро.
— Уходим, — сказал я Азраилу. — Наша работа здесь завершена. Ты убедился в природе угрозы, согласился помочь. Этого достаточно для начала.
Брат кивнул снова, развернулся от края крыши. Чёрная роба развевалась вокруг худой фигуры, хотя ветра не было в этом мёртвом воздухе. Мы спустились с крыши, используя простую телепортацию на уровень земли, материализовались в тихом переулке вдали от пустыря и хаоса, который там продолжался.
Я открыл проход между мирами, разрыв в пространстве, который вёл обратно на Землю, в тот Чикаго, где остался Гавриил в своём джазовом клубе. Азраил прошёл через портал первым, не колеблясь, его фигура исчезла в светящемся разрыве. Я последовал за ним, чувствуя знакомое искажение реальности при переходе между измерениями.
Материализация произошла в том же переулке, где я появился изначально при первом визите к Гавриилу. Ночь всё ещё продолжалась здесь, хотя в мёртвом мире могли пройти часы. Время текло по-разному в различных реальностях, не всегда синхронизировалось напрямую. Город гудел теми же звуками, музыка доносилась издалека, жизнь продолжалась без изменений.
Азраил осмотрелся вокруг с выражением лёгкого отвращения на бледном лице. Живой мир, полный шума и движения, был противоположностью тех мёртвых пространств, где он проводил последние столетия. Но брат не комментировал, просто шёл за мной молча, когда я направился к клубу.
Мы достигли здания быстро. Вывеска всё ещё светилась неоном, швейцар стоял у входа. Я прошёл мимо него без остановки, Азраил следовал за мной. Техника сокрытия работала на обоих, смертные не замечали нашего присутствия.