Прошло четыре дня с тех пор, как мы расстались с отцом в том переулке. Четыре дня бесконечной дороги, дешёвых мотелей и тишины, которая временами становилась невыносимой. Сэм почти не разговаривал, смотрел в окно большую часть времени, погружённый в собственные мысли о встрече, которая закончилась слишком быстро. Дин компенсировал молчание младшего брата громкой музыкой и периодическими попытками разрядить обстановку шутками, которые падали в пустоту.
Я сидел на заднем сиденье Импалы, наблюдал за ними через зеркало заднего вида, смотря на динамику их отношений и одновременно продолжал поиски следов присутствия Ремиэля в этой реальности. Но брат оставался невидимым, растворённым в ткани своего творения так полно, что найти конкретную точку концентрации его сознания казалось невозможным без прямого вмешательства, которое могло разрушить всю структуру этого мира.
Нужно было продолжать играть роль, углубляться в историю, надеяться на то, что рано или поздно что-то привлечёт внимание брата достаточно сильно, чтобы он проявился. Пока же я был Джеймсом Винчестером, средним братом, охотником на сверхъестественное, который путешествовал по американским дорогам в поисках следующего дела.
Дин свернул на заправку где-то на границе Техаса, машина нуждалась в топливе, а мы в кофе и возможности размять ноги после нескольких часов непрерывной езды. Пока он заправлял Импалу, Сэм направился в магазинчик при станции, я последовал за ним, оставив Дина возиться с бензоколонкой.
Внутри пахло застарелым кофе, жареной едой и чистящими средствами. Сэм сразу направился к стойке с напитками, я же взял бутылку воды и пару батончиков, больше для вида, чем из реальной необходимости. У кассы стоял мужчина лет пятидесяти с потрёпанной бейсболкой, листал местную газету.
Сэм остановился рядом, взгляд его упал на заголовок на первой полосе.
— Можно посмотреть? — спросил он вежливо, кивнув на газету.
Кассир пожал плечами и протянул ему издание.
— Забирайте, я уже прочитал всё интересное, а там только одна история и стоит внимания, про этот проклятый дом Мордехая.
Сэм развернул газету, я подошёл ближе, читая через его плечо. Статья называлась "Ещё одна жертва проклятого дома Мордехая" и описывала случай, произошедший три дня назад в небольшом городке Ричардсон, Техас. Группа подростков проникла в заброшенный дом на окраине города, один из них, девятнадцатилетний парень по имени Крэйг Тёрнер, был найден без сознания в подвале, в состоянии шока. Когда пришёл в себя, утверждал, что видел призрак старика с топором, который преследовал его по дому.
— Мордехай, — пробормотал Сэм, читая дальше. — Согласно местной легенде, в этом доме в тысяча девятьсот тридцатом году жил фермер по имени Мордехай Мёрдок, который убил свою семью топором, а потом повесился на чердаке. С тех пор его призрак якобы преследует всех, кто осмеливается войти в дом.
Кассир хмыкнул, услышав слова Сэма.
— Байки для туристов и глупых детишек, которым больше нечем заняться, — сказал он скептически. — Каждые пару лет кто-то заявляет, что видел там призрака, но на деле просто пугают себя в темноте. Хотя этот последний случай был странным, парень действительно был в шоке, врачи не могли медицински объяснить его состояние.
Сэм сфотографировал статью на телефон, вернул газету кассиру и купил кофе. Мы вышли обратно к машине, где Дин уже закончил с заправкой и ждал, облокотившись на капот.
— Нашёл что-то? — спросил он, заметив выражение лица Сэма.
— Возможно, — Сэм показал ему фотографию статьи на экране телефона. — Заброшенный дом в Ричардсоне, Техас, примерно в двух часах езды отсюда. Местная легенда о призраке фермера-убийцы, недавний случай с подростком, который утверждает, что видел этого призрака.
Дин изучил статью, брови немного поползли вверх.
— Мордехай Мёрдок, звучит как имя из дешёвого фильма ужасов, — заметил он, но интерес в глазах был явным. — Хотя случай с парнем в шоке выглядит достаточно реальным, чтобы проверить. Что думаешь, Джейми?
Я пожал плечами.
— Два часа пути не так много, можем заехать, осмотреться, поговорить со свидетелем если получится, — ответил я практично. — Если окажется чем-то реальным, разберёмся. Если нет, потеряем только время.
Дин кивнул, решение было принято.
— Тогда поехали в Ричардсон, посмотрим на этот проклятый дом Мордехая, — он сел за руль, завёл двигатель. — Может, хоть Сэм перестанет дуться и вернётся к нормальному состоянию, когда займётся делом.