Но пока мы ехали обратно к мотелю, я продолжал поиски следов Ремиэля, протягивал восприятие во все стороны, анализировал структуру этой реальности. Брат оставался невидимым, растворённым везде и нигде одновременно. Участие в истории, даже успешное завершение охоты, не привлекло его внимание достаточно сильно, чтобы он проявился.
Нужно было что-то большее, что-то, что нарушит рутину повествования, создаст аномалию или кризис, требующий вмешательства автора. Но что именно, я всё ещё не знал.
Вечером мы собрали вещи, готовились покинуть Ричардсон следующим утром. Дин предложил отметить успешную охоту в местном баре, Сэм согласился неохотно, я последовал за ними, поддерживая брата.
Бар был типичным техасским заведением, деревянная отделка, музыкальный автомат в углу, несколько столов для игры в бильярд. Дин заказал пиво для всех троих, и мы сели за стол в дальнем углу.
— За успешную охоту, — поднял он бутылку.
Мы чокнулись, выпили. Сэм расслабился немного, напряжение последних дней начало спадать. Дин рассказал пару историй о прошлых охотах, смешных случаях и глупых ошибках, которые они совершали с отцом в молодости. Сэм даже улыбнулся несколько раз.
Атмосфера стала почти семейной, тёплой, той, что существовала между братьями в редкие моменты покоя между охотами. Я наблюдал за ними, участвовал в разговоре, больше слушал конечно, впитывал динамику их отношений.
Воспоминания Джеймса Винчестера, которые я вплёл в эту реальность при создании персонажа, были полны подобных моментов. Вечера в барах после успешных охот, разговоры о семье, о матери, которую Дин помнил смутно, а Сэм не помнил вообще, о будущем, которое казалось неопределённым, но полным возможностей, пока они были вместе.
Средний брат был балансом между оптимизмом Сэма и прагматизмом Дина, тем, кто напоминал им обоим о важности семьи, о том, что они не одни в этой бесконечной войне против тьмы. Роль, которая имела смысл в контексте истории, помогала развитию персонажей старшего и младшего, давала им опору, когда конфликты угрожали разорвать связь между ними.
Играть эту роль становилось легче с каждым днём, воспоминания Джеймса интегрировались в моё сознание всё глубже, размывая границу между Архангелом, который вошёл в эту реальность с миссией, и смертным охотником, который существовал здесь с рождения.
Опасная тенденция, которую нужно было контролировать. Потеряться в созданной реальности, забыть истинную природу и цель было риском при длительном погружении в мини-Творение Ремиэля. Я видел, как это происходило с другими существами, которые входили в искусственные миры и не могли выбраться обратно, их сознания растворялись в повествовании, становились частью истории навсегда.
Нужно было сохранять бдительность, помнить, кто я на самом деле, зачем здесь. Найти Ремиэля, вытащить его из погружения, вернуть в реальное Творение, где братья нуждались в его помощи против Системы. Это была единственная цель, всё остальное было средством для её достижения.
Мы вернулись в мотель поздно вечером, Дин сразу завалился на кровать, уснул почти мгновенно, уставший от напряжения охоты и алкоголя. Сэм задержался у ноутбука ещё полчаса, проверял, нет ли новых сообщений от отца или информации о странных происшествиях в других городах, после также лёг.
Я лежал на своей кровати, имитируя сон, пока сознание работало на другом уровне, анализировало структуру реальности вокруг, искало слабые места или аномалии, через которые можно было бы достучаться до Ремиэля.
И тут я почувствовал это. Едва уловимую флуктуацию в ткани мира, крошечную трещину в идеальной структуре повествования. Что-то изменилось, что-то не соответствовало заложенным параметрам истории. Внимание автора дрогнуло, концентрация сместилась к аномалии.
Я сфокусировал восприятие на источнике флуктуации, проследил нить обратно к точке возникновения. Она вела к дому Мордехая, к месту, где мы уничтожили символ тульпы несколько часов назад. Что-то происходило там, что-то неожиданное, не предусмотренное развитием сюжета.
Встав тихо с кровати, оделся, и вышел из номера, не разбудив братьев. Материализовал проход напрямую к дому, мгновенно шагнув через пространство.
Появился на заросшем поле перед домом, ночь была тёмной, луна скрыта облаками. Но даже в темноте я видел фигуры около дома, несколько человек с фонариками и камерами, что пробирались к входу.