Первая охота после Чикаго привела нас в маленький городок в Оклахоме, где дети начали видеть одно и то же существо в своих шкафах по ночам. Сэм нашёл зацепки через местные новости и форумы родителей, Дин настаивал на проверке, а я согласился, потому что всегда соглашался помогать детям в первую очередь.
Оказалось, существо было призраком женщины, которая утонула в местном озере тридцать лет назад и теперь пыталась забрать детей с собой через отражения в зеркалах шкафов. Мы нашли её останки на дне озера с помощью местного рыбака, подняли гроб, сожгли кости с солью. Стандартная процедура, выполненная быстро и эффективно.
Вторая охота была сложнее. Небольшой город в Миссури, серия убийств, все жертвы найдены с вырванными сердцами. Полиция списывала на серийного маньяка, но мы знали лучше. Характер всех этих убийств указывал на оборотня, но проверка лунных фаз не совпадала с датами убийств.
Сэм копал глубже в истории города, нашёл упоминания о семье, проклятой ведьмой два столетия назад. Проклятие передавалось через поколения, превращая одного члена семьи в существо, похожее на оборотня, но не зависящее от луны. Нашли текущего носителя проклятия через генеалогические записи, которые Сэм восстановил в местной библиотеке за три дня непрерывной работы.
Убить его оказалось проблематично, обычное серебро не действовало. Дин предложил сжечь живьём, Сэм настаивал на поиске способа снять проклятие и спасти человека, который не контролировал свои действия. Я встал на сторону Сэма, потому что чувствовал, что Ремиэль создал эту историю именно для такого морального выбора.
Мы нашли способ через старые записи ведьмы, которые хранились в частной коллекции местного историка. Ритуал требовал крови всех живых потомков проклятой семьи, данной добровольно, и сожжения оригинального объекта проклятия, который оказался медальоном, переданным через поколения как семейная реликвия.
Собрать всех потомков заняло неделю, убедить их участвовать в ритуале оказалось ещё сложнее. Но Сэм справился, использовал свой дар убеждения и показал доказательства того, что проклятие реально и убивает людей. Ритуал сработал, проклятие было снято, убийства прекратились.
Дин был недоволен, считал, что потратили слишком много времени на спасение одного человека, когда могли просто убить его и двинуться дальше. Сэм отстаивал свою позицию, говорил о ценности каждой жизни, о том, что они не палачи, а охотники, и разница между этими понятиями критична.
Я слушал их споры в машине, пока мы ехали к следующему делу, наблюдал за динамикой их отношений. Старший и младший брат, воспитанные одним отцом в одних условиях, но видящие мир совершенно по-разному. Дин был практиком, Сэм идеалистом, я балансировал между ними, поддерживал то одного, то другого в зависимости от ситуации.
Воспоминания подсказывали, что так было всегда, с самого детства. Я был средним братом, который мирил старшего и младшего, находил компромиссы, помогал им работать вместе несмотря на разные подходы к охоте и жизни в целом.
Третья охота привела нас обратно в Канзас, недалеко от Лоуренса. Сэм нашёл информацию о странных смертях в доме, который стоял пустым последние двадцать лет после того, как вся семья погибла при пожаре. Каждый, кто пытался въехать туда после трагедии, умирал в течение месяца при похожих обстоятельствах.
Дин не хотел ехать туда, слишком близко к месту, где они родились, где погибла их мать. Но Сэм настаивал, говорил, что не могут игнорировать дело только из-за географической близости к болезненным воспоминаниям. Я поддержал Сэма, хотя понимал чувства Дина и то, почему брат избегал возвращения в родной город.
Дом оказался настоящим гнездом паранормальной активности. Не один призрак, а целых пять, все члены семьи, погибшей при пожаре, застряли в петле повторения последних минут своей жизни. Они не были злыми или мстительными, просто не понимали, что мертвы, и пытались защитить дом от чужаков, которые вторгались в их пространство.
Сэм попытался поговорить с ними, объяснить ситуацию, помочь им двигаться дальше. Дин считал это пустой тратой времени, хотел просто найти останки каждого члена семьи и сжечь их быстро. Я предложил компромисс — попробовать подход Сэма сначала, если не сработает, использовать метод Дина.