Мы прибыли в Мэннинг на рассвете, в маленький городок в предгорьях Колорадо, окружённый лесами и горами. Дом Элкинса стоял на окраине, старое деревянное строение с верандой, его участок был огорожен простым забором, а ворота висели открытыми. Полицейская лента натянута вокруг входа, но никаких копов не видно, место происшествия уже осмотрено и оставлено.
Дин припарковал Импалу в стороне, мы вышли тихо, и осмотрелись. Улица пустая, соседи ещё спали или не обращали внимания на чужаков. Подойдя к дому, Дин проверил дверь, она была заперта, но замок старый, простой, открылся отмычками за несколько секунд.
Внутри пахло старостью, пылью и чем-то металлическим, возможно, кровью. Первый этаж был обставлен спартански, мебель функциональная, никаких украшений или личных вещей, которые делали бы пространство уютным. Элкинс жил как солдат на передовой, всё было подчинено практичности и готовности к бою.
Сэм сразу обратил внимание на пол у входной двери, присел на корточки, провёл пальцем по белой линии.
— Соль, — сказал он тихо. — Непрерывная линия вдоль всего порога, защита от сверхъестественного. Элкинс знал, что его могут атаковать, готовился.
Дин и я прошлись дальше в дом, осматривая комнаты одну за другой. Гостиная, кухня, спальня на первом этаже, всё было в порядке, никаких признаков борьбы или вторжения. Но в дальней комнате, которая служила кабинетом или оружейной, картина изменилась.
Стены были покрыты оружием, ножи, мачете, арбалеты, дробовики, всё аккуратно развешено или разложено на стеллажах. Но на одной стене был пустой крюк, явно предназначенный для чего-то важного, кобура висела пустая, форма указывала на револьвер старого образца.
Дин подошёл ближе, изучая крюк и кобуру.
— Кольт был здесь, — констатировал он, голос был уверенным. — Элкинс хранил его на видном месте, как трофей или напоминание. Кто бы ни убил его, забрал револьвер, именно за ним и пришли.
Сэм что осматривал пол, нашёл следы крови, высохшие, тёмные пятна на деревянных досках. Рядом были царапины, глубокие борозды, будто кто-то пытался что-то написать или нарисовать ногтями, или острым предметом.
— Смотрите сюда, — позвал он нас, указывая на царапины.
Мы подошли, рассматривали отметины внимательно. Они образовывали буквы или символы, но прочитать было сложно, царапины шли в разных направлениях, перекрывали друг друга.
Дин достал из кармана карандаш и лист бумаги из блокнота, который всегда носил с собой для записей. Приложил бумагу к царапинам, провёл карандашом плашмя по поверхности, техника, которая выявляла скрытые углубления или надписи. Буквы проявились чётче, складывались в последовательность цифр.
— Пять, три, девять, — прочитал он вслух. — Комбинация, возможно, от сейфа или замка.
Сэм уже осматривал комнату, искал что-то, что требовало кодового доступа. Нашёл небольшой металлический ящик под столом, похожий на сейф для документов, с кодовым замком на передней панели. Набрал комбинацию, замок щёлкнул, и крышка открылась.
Внутри лежал конверт, старый, пожелтевший от времени, на нём чернилами были написаны две буквы: Д.В.
— Джон Винчестер, — прошептал Сэм, осторожно доставая конверт. — Элкинс оставил это для отца, знал, что если его убьют, Джон приедет и найдёт послание.
Дин хотел открыть конверт, но я положил руку на его плечо, останавливая.
— Подождите, — сказал я тихо. — Это адресовано отцу, он должен открыть его первым, узнать, что Элкинс хотел ему передать напрямую.
Дин колебался, но кивнул, понимая логику. Мы вышли из дома, и вернулись к Импале. Сэм осторожно держал конверт, будто боялся повредить хрупкую бумагу.
— Как найти отца? — спросил младший брат, глядя на Дина. — Он может быть где угодно, может ещё даже не знать о смерти Элкинса, или уже был здесь и ушёл, не найдя то, что искал.
Дин задумался, потом достал телефон, набрал номер отца. Гудки, автоответчик. Он оставил короткое сообщение.
— Пап, это Дин. Мы в Мэннинге, в доме Элкинса. Нашли письмо, адресованное тебе. Нужно встретиться, обсудить ситуацию. Перезвони, как только получишь это.
Положив трубку, посмотрел на нас.
— Ждём, — решил он. — Если отец здесь или рядом, он свяжется в течение пары часов. Пока можем позавтракать, проверить город, узнать у местных, не видели ли странных людей или были ли какие-то события за последние дни.