Оставалось только ждать и быть готовым действовать, когда момент придёт.
Глава 54
Джон Винчестер вёл свой потрёпанный пикап по пустынному шоссе в Айову, руки крепко сжимали руль, а мысли были заняты только одним — жёлтоглазым демоном. После всех этих лет, после бесконечных ночей без сна, после сотен охот и тысяч миль по американским дорогам, он наконец нашёл след. Настоящий, конкретный след, который вёл к тому самому ублюдку, что убил Мэри.
Салвэйшн, Айова. Маленький городок посреди кукурузных полей, ничем не примечательный, типичный для Среднего Запада. Но именно там, согласно информации, которую Джон собирал по крупицам последние недели, должен был появиться демон. Характер был ясным для того, кто знал, что искать. Дома, где жили семьи с младенцами ровно шести месяцев от роду. Всегда шесть месяцев, всегда одна и та же дата, всегда одинаковые обстоятельства. Демон приходил ночью, матери умирали на потолке в пламени, дети оставались живыми, но отмеченными чем-то, чего Джон ещё не понимал полностью.
Кольт лежал в кобуре на переднем сиденье, рядом с дневником и картой. Пять пуль, включая одну в барабане. Достаточно, чтобы убить демона и несколько его приспешников, если понадобится. Джон не знал точно, сработает ли легендарное оружие против такого противника, но это был единственный шанс, который у него был. Обычные методы экзорцизма были бесполезны против жёлтоглазого, он был слишком силён, слишком древен, чтобы простые латинские заклинания могли изгнать его обратно в Ад.
Телефон внезапно зазвонил, резкая трель прорезала тишину кабины. Джон взглянул на экран, увидел имя Калеба, старого друга и опытного охотника, с которым они работали вместе много раз за прошедшие годы. Ответил, прижимая телефон к уху плечом, чтобы не отрывать руки от руля.
Голос Калеба был напряжённым, дрожащим от сдерживаемых эмоций.
— Джон, у меня плохие новости. Очень плохие. Джим мёртв.
Джон вдохнул резко воздух, нога инстинктивно нажала на тормоз, и скорость пикапа упала. Джим Мёрфи, ещё один старый друг, священник, который помогал охотникам благословлять оружие и давать убежище, когда это было необходимо. Хороший человек, один из немногих, кому Джон доверял безоговорочно, даже оставляя пацанов ему.
— Что случилось? — спросил он хрипло, горло пересохло.
Калеб помолчал секунду, собираясь с силами.
— Нашли его в церкви сегодня утром. Жестоко убит, множественные раны, кровь повсюду. Но это не главное, Джон. На месте преступления полно серы, запах невыносимый. И следы, десятки следов, может быть, десять или больше. Демоны, Джон. Целая стая демонов пришла к нему.
Джон чувствовал, как холод растекается по спине, несмотря на тёплый воздух в кабине. Стая демонов, убивших священника, который помогал охотникам. Это не было случайностью, это было послание, предупреждение или попытка отвлечь его от охоты на жёлтоглазого.
— Ты уверен, что это демоны? — уточнил он, хотя ответ был очевиден.
— Абсолютно уверен. Сера, характер ран, всё указывает на демоническую активность. Джон, они знают о нас, знают кто помогает охотникам. Это атака не только на Джима, это атака на всех нас, попытка изолировать, лишить поддержки.
Джон сжал руль крепче, костяшки пальцев побелели. Демоны объявили войну не только ему лично, но всему охотничьему сообществу. Жёлтоглазый точно координировал это, использовал своих приспешников, чтобы ослабить противников перед решающим столкновением.
— Калеб, будь осторожен. Не оставайся в одиночестве, найди других охотников, укрепи защиту своего дома солью и символами, не впускай никого незнакомого. Я позвоню тебе, как только разберусь с ситуацией здесь.
— Понял, Джон. Береги себя там, что бы ни делал. И да, не иди один против целой стаи.
Разговор закончился, и Джон положил телефон обратно на сиденье. Мысли лихорадочно анализировали новую информацию, выстраивали связи между событиями. Смерть Джима была не случайностью, это была подготовка к чему-то большему, попытка ослабить его позиции перед атакой в Салвэйшне. Жёлтоглазый знал, что Джон идёт за ним, готовился к встрече, расставлял ловушки и убирал потенциальных союзников охотника.
Значит, идти одному в Салвэйшн было ещё более опасно, чем думал изначально. Не просто один демон, которого нужно убить, а возможно целая группа, защищающая своего лидера. Кольт был мощным оружием, но пять пуль против десятка демонов? Математика не в его пользу.