Тем временем Люцифер и Хлоя достигли арки. Детектив сразу начала осматривать структуру, её руки двигались по резьбе, пальцы следовали узорам в поисках активатора или панели управления. Люцифер встал в защитную позицию между Хлоей и культиваторами — молчаливое предупреждение не мешать.
Я притянул лидера ближе — хватка крепкая, но не болезненная, достаточная для удержания, не более. Свободной рукой указал на арку, потом на себя, потом сделал жест открытия.
— Открой портал, — сказал я медленно и чётко, тон твёрдый, но не угрожающий. — Позволь нам пройти. Мы уйдём без дальнейшего конфликта. Никто не пострадает, если будет сотрудничество. Понял?
Лидер продолжал говорить — быстро, с интонациями, варьирующимися от гнева к мольбе. Его свободная рука двигалась отчаянно, он осознавал, что физическое сопротивление бесполезно. Остальные культиваторы начали подбираться ближе с явным намерением освободить лидера.
Люцифер сделал шаг в их сторону, и энергия вспыхнула вокруг него с такой интенсивностью, что все замерли. Давление на всех заставила всех из понять что сила был слишком большой.
— Не рекомендую, — его голос был наполнен властью, резонируя на частотах глубже обычного звука. — Различие в силе настолько велико, что сопротивление — это самоубийство. Мой брат сдержан. Я не обязательно таков. Не испытывайте наше терпение.
— Samael, korath neith? — спросил я на Енохианском.
— Neth. Они не понимают слов, но чувствуют силу. Этого достаточно, — ответил он.
Культиваторы остановились. Они не поняли наших слов, но присутствие Люцифера давило на них почти физически. Инстинкты выживания кричали: существо перед ними — хищник на вершине пищевой цепи, угроза, которую невозможно победить.
Лидер в моей хватке замолчал — слова закончились, коммуникация через языковой барьер стала невозможной. Вместо этого он просто смотрел на арку, потом на меня. Его лицо было сложной смесью эмоций: страх, поражение, и решимость, которая отказывалась капитулировать. Взгляд переместился к Хлое, затем к Люциферу.
Минуты прошли в напряжённом молчании. Единственными звуками были постукивания пальцев Хлои по резьбе — она пыталась найти механизм активации, но её движения становились всё более раздражёнными с каждой неудачной попыткой.
— Ничего не работает, — сказала она наконец, голос полон разочарования. — Пробовала каждый логичный вариант. Нажимала всё, что похоже на кнопку. Портал не реагирует.
Люцифер повернулся к лидеру, его разноцветные глаза зафиксировались на лице пленника с пугающей интенсивностью. Власть бога позволяла проникать в мысли существ без защиты — попытка понять через прямой доступ то, что слова не могли передать.
— Mareth korai? — спросил я.
— Портал не активируется отсюда, — ответил Люцифер после нескольких секунд концентрации, его голос был уверенным. — Контроль на другой стороне. Те, кто там, решают, когда открывать и кого пропускать. Односторонняя система, предотвращающая несанкционированный доступ. Умные ребята.
Эта информация создавала серьёзную проблему. План захвата контроля не работал — нельзя принудить тех, кто здесь, потому что нужен контакт с кем-то на другой стороне, кто имеет власть активировать арку.
— Как часто открывается портал? — спросила Хлоя, ища хоть какую-то закономерность. — Если есть расписание, можем подождать и пройти, когда откроется.
Люцифер сконцентрировался снова, проникая глубже в разум лидера, ища специфическую информацию в его воспоминаниях. Процесс занял больше времени — достаточно долго, чтобы Хлоя начала беспокоиться.
— Расписания нет, — ответил он наконец. — Активации происходят, когда те на другой стороне решают. Интервалы от дней до недель. Последняя была несколько часов назад — до нашего прибытия.
— Значит, мы могли упустить окно, — Хлоя тяжело вздохнула, фрустрация была очевидна. — Следующее может не прийти долго. Отлично. Застряли ждать неопределённое время, надеяться, что портал откроется, и успеть проскользнуть. Ещё и местных напугали…
Я продолжал держать лидера, рассматривая варианты. Ожидание было одной возможностью, но не привлекательной — неопределённость относительно следующей активации делала планирование невозможным. Альтернативой было попытаться открыть портал силой, но это требовало понимания механизма, которого у нас не было.