- Пока тебя не было на меня было совершенно еще два покушения. И Тайная стража докладывает о подготовке очередного. Реформами довольны не все... Но, мне ли бояться, зная каково положение дел? По донесением аналитиков, если не изменить ситуацию, лет через пять на нас начнут нападать все. Ареза - это лишь первая ласточка. Я могу стать последним императором, дядя.
- Постараемся этого не допустить. И тем не менее... Попытка уравнять права дворян и черни наверняка вызовет дворянские бунты.
- Ну, во-первых, права будут уравниваться не полностью. Если говорить в контексте армии, то офицерские должности простолюдины смогут занимать лишь на флоте и в черных легионах. Белые и красные легионы, конница и гвардейские полки останутся прерогативой дворянства. Во-вторых, магов и офицеров из простонародья мы будем готовить не в Академии и Универсариях, а в новых Лицеях и Воинских училищах по укороченной, усеченной программе. Аналитики просчитали этот вариант и по их мнению, через четыре года мы сможем отправить в войска около тысячи магов и четыре тысячи офицеров.
- Обычных офицеров может и получится сделать, но магов? Слабосильные недоучки получаться, а не маги... Кровь не обмануть! Маги в первом поколении в основной своей массе никуда не годятся. Да и за четыре года даже настоящий талант не огранить.
- Зато их будут сотни! Сотни магов! И, есть еще одно... Помощь в их обучении предложил Ящер.
- Этот безумец? И ты принял такую помощь?!
- В первую очередь он высший иерарх. Один из шести! И он предложил применить знания древних для ускорения подготовки... Я не вникал в нюансы, но Ящер дал гарантию, что сможет быстро создать не самых худших бойцов.
- За четыре года мы лишимся Востока. Мы не продержимся столько.
Император поискал что-то в столе. Поднялся из кресла.
- Придется продержаться. И ты мне в этом поможешь, дядя. - Протянул свиток, обвитый золоченным шнуром. - Корин Грэдор, князь Явварский, у тебя новое назначение. Через четыре дня вводится военное положение в стране и после развертывании гвардейских полков я подпишу указы об уравнивании сословий и формировании Лицеев и Училищ.
- А я? - Корин осторожно взял свиток.
- А ты назначаешься командующим Восточного фронта и прихватив личные отряды отправляешься на границу. Моим указом восток стал частью Явварского княжества и ты не должен потерять ни пяди своей земли. Нашей земли. Ты меня понял, князь?
Корин встал и коротко поклонился, прижав свиток к груди.
- Я рад, что императором стал ты, а не твой брат. Я не подведу.
Интерлюдия вторая
Бригстоль, Провинция Харгар
Лицей я представлял совершенно иначе. В воображении успел сложиться образ места учебы, яркий и красочный, но, никаких каменные башенок, дворцов с черепичной красной крышей и журчащих фонтанов я не увидел. Именно так описывал столичную академию Барат, сын старосты, увидевший это чудо на подарочной открытке у отца. К сожалению действительность оказалась проще и перед глазами предстала россыпь бревенчатых бараков и длинное приземистое здание из серого известняка.
Некоторое оживление унылому зрелищу предает скопище народа. Снуют туда-сюда каменщики, заливающие фундамент стены вокруг первого учебного заведения Бригстоля, галдят красиво одетые люди. Львиная часть присутствующих наверняка поступающие как я сам, да многочисленная родня с провожающими. Но, и простых зевак не мало, город то близко, вон, на противоположном берегу реки.
Хлопок по спине.
- Волнуешься, Вейд?
- Есть такое дело, - вздохнул, поворачиваясь к брату, - а вдруг меня не возьмут?
- Ну и что? Разве жизнь вольного лесовика тебе не по душе?
- По душе. Но, мама расстроится.
- Это да, - Велби сплюнул, - но и расстраиваться она долго не станет. Старый Грас не зря тебя просил в ученики. Так что, пойдешь к кому-нибудь из местных знахарей в помощники, если уж доля охотника тебе или ей не по нраву.
Зря брат Граса вспомнил, то нехорошая история. Пошел бы к нему знания перенимать и быть мне наверняка мертвяком, как и шести ученикам и ученицам знахаря. Кто-то его сдал и в деревню наведался десяток солдат во главе с полноценным магом. Старый Грас, чудаковатый, всем помогающий дед, кроме трав знавал и магию, за что поплатился. Дом колдуна сгорел быстро, а хозяина повесили на воротах. До недавних пор магия в Империи была дозволенна лишь высокородным.
Народ впереди заволновался и толпа забурлила, разом подаваясь ближе к каменному зданию. Звонко ударило било и кто-то заорал:
- Родственники и сопровождающие отходят от главного корпуса! Поступающие подходят сюда и формируют очередь! Повторяю...
Велби забрал из рук сумку и толкнул в плечо.