- Не богато. Ну, ничего - за время учебы ты от меня наберешься хорошего - толстяк заразительно рассмеялся, невольно вызывая улыбку, - Пойдем посмотрим студенческий городок? Проверка на способности к магии будет еще часа два идти, и только потом нас соберут на площади и ректор скажет напутственное слово. Так что, времени еще много.
- Нет, спасибо. Лучше посплю часик - чертовски устал.
- Ну, как знаешь. А я, пожалуй, прогуляюсь.
***
Рина отвернулась от ректора, вдохновенно вещающего какую-то чушь. Час! Уже целый час льется скучная, нравоучительная речь и затосковали все: и преподаватели, отсидевшие задницу на своих стульях, и шесть десятков студентов, переминающихся с ноги на ногу в церемониальном зале Лицея. Начало, кстати, было неплохим: четким и информативным. Но, как только старик представил студентам всех преподавателей и будущим магам Империи выдали листы бумаги с указанием групп, аудиторий и списками занятий на первое полугодие, начался сущий ад. Крайне унылый ад. Почти такие же слова Рина уже слышала от матушки, только сдобренные наставлениями о девичьей чести и напоминание о шансах на получение дворянства. Хотя, зачем ей дворянство? Быть дочкой успешного торговца, вхожего в дома многих имперских чиновников и аристократов само по себе неплохо.
...- Таким образом, только от вас зависит собственное будущее! Наш император дал вам возможность подняться в жизни, стать уважаемыми людьми, и будет крайней глупостью не оправдать его доверие. На этом я хочу сегодня закончить. Завтра жду всех на занятиях согласно расписанию. И еще одно: форма одежды. У кладовщика сейчас можно будет получить комплекты...
Рина не дожидаясь последних слов быстро нырнула в толпу студентов, надеясь в числе первых выбраться из зала и буквально отлетела от невысокого, коротко стриженного парня, врезавшись в крепкое плечо.
- Эй, аккуратней!
- Ой... - В глаза бросилась бедная, грубая одежда. Да перед кем тут извиняться?! - С дороги отойди, голодранец!
Парень нахмурился. Цепкий взгляд прошелся по дорогому платью. Рина набрала в грудь воздуха побольше, готовясь к словесной перепалке с невежей, но тот только повел плечами и молча отвернулся. Вот и правильно! Пусть знает свое место, а то по набирают нищих! Пройти нормально уже нельзя.
Пригород Вары, поместье иерарха Борга Синеглазого
Охранник прошелся ладонями по телу, выискивая скрытое под одеждой оружие. И какой в этом смысл? Кто в своем уме нападет на Борга Синеглазого, одного из самых могущественных магов Империи? Черак Отора вздохнул, но больше никак проявлять недовольство не посмел: в прошлый раз уже высказывал свои соображения за что получил по почкам.
- Иди за мной.
Охранник, рыжеволосый верзила в кожаной броне развернулся и Черак трусцой припустил за ним. Внушительная разница в росте принуждала делать два шага там, где боец иерарха делал один.
Отдышаться не получилось и в приемной, куда рыжий привел Черака. Дверь в кабинет почти сразу распахнулась и выглянувшая девушка поманила пальчиком гостя. Черноволосая, белокожая, невероятно красивая. Черак ощутил тянущую пустоту в солнечном сплетении, но защитных действий предпринимать не стал. Только не здесь. Нежить ощущалась хищным и жутко голодным насекомым, способным кинуться в любой момент, но наверняка Борг не позволяет монстру атаковать посетителей просто так. Не должен позволять.
Черак Отора второй раз в жизни очутился перед лицом Борга Синеглазого и аура могущества иерарха снова заставила сбиться мысли. Высокий, атлетически сложенный, хозяин скалой навис над маленьким магом.
- Золото ушло не зря?
- Не зря, господин. - Черак низко поклонился привычно засовывая гордость и самоуважение куда подальше. - С учеником Ящера не договорились, зато получилось подкупить чиновника курирующего создание Лицеев. Он предоставил доступ к артефактам в хранилище.
- Скопировал структуру получилось?
- Да. - Черак достал из кармана информационный кристалл. - Тут все.
Борг взял кристалл и на мгновение замер, считывая информацию.
- Невероятно... Он действительно сумел скопировать технологию древних и как-то заставил ее работать... - Поссмотрел на Черака. - Что с учеником Ящера?
- Скоропостижно скончался. Отравился стимуляторами, бедолага.
- Следов не осталось?
- Никаких. С чиновником работали через посредников и все концы зачищены, господин.
Борг посмотрел на Черака и тот замер, не в силах оторвать взгляд от ледяной синев заливающей радужку и белки глаз. Свое прозвище иерарх получил как раз за эту мутацию, проявляющуюся в моменты работы с силой.
На груди Черака вспыхнул защитный амулет, не выдержав давления враждебной магии и поток энергии ударил по сознанию.