— Откуда же мне знать… — почему-то раздраженно ответила Вера.
— Она рассказала ему забавную историю о том, как познакомилась с необычным человеком, рождение которого могло бы вызвать настоящую сенсацию в научном мире. Эксперимент якобы был произведен в Америке. Взяли яйцеклетки мышей обоих полов, как я поняла, и поместили в матку суррогатной матери. И она выносила ребенка! И так получается, что родители его — мыши! И вот эта наша Оля развела Тришкина на деньги, якобы она собирает деньги этому парню-мышу на обратный билет в Америку. Ах да, забыла сказать — у этого парня были серые пушистые уши, которые он прятал под волосами…
— Господи, бред-то какой! И этот Тришкин повелся? Поверил и дал денег?
— Дал. Его заинтересовала не история этого мыша, а сама девушка. Она была хороша собой, трогательна, нежна, оригинальна, и он включился в игру, наговорил ей тоже какой-то ерунды, словом, заманил в гостиницу, переспал с ней, дал ей тысячу долларов…
— Сколько-сколько?! — встрепенулась недоверчиво Вера.
— Да-да, ты не ослышалась, он дал ей тысячу долларов и подумал, что раз она получила свое, то больше они уже никогда не увидятся, но она, представь, позвонила ему, и они начали встречаться. Больше небылиц она ему вроде бы не рассказывала или же он это скрыл, чтобы не показаться передо мной совсем уж лопухом.
— Какая странная история…
— И не говори… Так вот, от знакомства с Олей у него осталось очень хорошее впечатление. Она понравилась ему. Интересная, понимаешь?
— А ты таким образом оставила в своем списке свидетелей галочку, мол, у Тришкина мотива для убийства не было, так?
— Ну, если примитивно, то да, так.
— Но это и я бы так смогла разговорить кого угодно.
— Даже спорить не буду. Ты, как и я, человек общительный, людей не боишься. Ты справишься! К тому же тебе нужны новые впечатления, ведь так?
Женя в ту минуту ненавидела себя. Ее истинной целью было увлечь мать расследованием, чтобы потянуть время и хотя бы на время отложить вопрос об ее окончательном переезде в Подольск, в их дом.
Та фраза, которую она произнесла, чтобы дать ей понять, что она тоже способна с легкостью включиться в расследование, на самом деле ничего общего не имела с правдой. Женя не верила, что мать способна кого-то правильно разговорить и добыть нужную информацию. Но дело было сделано — мама на время замолчала, переваривая услышанное предложение. Да, именно так она и восприняла комплимент дочери о ее способностях.
В Москве они встретились в Валерием Ребровым в его кабинете как раз в тот момент, когда там находился и Павел Журавлев. Женя уже не так, как прежде, реагировала, когда видела его. Ее влюбленность, увлечение им, которое едва не разрушило ее брак с Борисом, плавно переросло в нежную дружбу, во всяком случае, внешне это выглядело так. Тем более она знала, что за ней все равно продолжают наблюдать — и муж, и Валерий. А Борис так и вовсе время от времени устраивает им обоим проверки, обращаясь к Павлу с просьбой сопроводить Женю, подстраховать ее, если нужно, в ее поездках или встречах. Это была горькая и никому не нужная, в чем-то даже унизительная игра, отказаться от которой Женя, чувствуя свою вину перед мужем, не имела права. Рассказывать матери о своем коротком романе с Павлом Женя, конечно же, не собиралась. Да и зачем, дело-то ведь прошлое.
Валерий, слегка растерявшись, увидев Веру, которая внешне могла бы сойти за сестру Жени, поцеловал ей руку.
— Валерий, Женя так много мне рассказывала о вас. Я благодарна вам за то, что вы помогаете ей реализовать свои таланты.
Речь матери прозвучала нелепо, и Женя покраснела. Что теперь подумает о ней Ребров? Что если бы не она, то он не раскрыл бы множество своих дел? Ей было страшно стыдно и неудобно.
— У Жени дар, — внезапно похвалил ее теперь уже Журавлев. Он с появлением Веры встал, приветствуя ее, но руку целовать не стал, просто широко улыбнулся. — Проходите, присаживайтесь, пожалуйста.
Женя с мамой сели на предложенные им стулья. Она успела заметить, каким взглядом смотрит мать на Павла. Конечно, она, как и любая другая женщина, не могла не обратить внимания на природную красоту этого парня. Брюнет с синими глазами, высокий, стройный. Когда они с матерью останутся одни, та непременно поделится с Женей своими впечатлениями и скажет, что Журавлев должен сниматься в кино.
— Ты узнал адрес Савельева? — И тут же, обернувшись к матери, Женя пояснила: — Данила Савельев, еще один приятель Чумантьевой.