Женя слушала его, вытаращив глаза. Но и возразить ему вроде было нечего. Она вдруг поймала себя на том, что и замуж-то за него вышла не только потому, что полюбила и почувствовала к нему влечение, но и потому, что увидела в нем серьезного, умного и благородного человека. Так чего же сейчас удивляться? Вот если бы он согласился с ней или просто отмахнулся от проблемы и Женя поняла бы, что ему нет никакого дела до Веры, то она, скорее всего, разочаровалась бы в нем. Так может, прислушаться к его мнению и набраться терпения? Попытаться увидеть в матери не самоуверенную истеричную особу, прилипалу и эгоистку, а несчастную, потерявшую уверенность в себе женщину?
— Боря, спасибо тебе. — Она обняла мужа.
— Как прошел твой день, Женечка?
— Я тебе потом все расскажу… — ответила она. — В голове пока сплошная каша.
Когда они вернулись на террасу, за столом не обнаружили Веры и Сергея.
— А где мама? — спросила Женя у Петра. Стол уже был накрыт, на большом блюде были разложены шампуры с горячим шашлыком.
— Она попросила Сергея показать ей оранжерею, — сказал Журавлев, стараясь не смотреть на Женю, как если бы и ему стало стыдно за поведение Жениной матери, которая, похоже, уже ничего, кроме жалости и сочувствия, ни у кого не вызывала.
— Что ж, хорошо, — сказал Борис весело, в предвкушении вкусного ужина потирая ладони и усаживаясь за стол. — Оранжерея у нас прекрасная, спасибо Женечке и Сергею, и там на самом деле есть на что посмотреть!
— Валера… Ты не будешь возражать, если я завтра отправлюсь в Тушино, в ту квартиру, где проживала Чумантьева? Ты же скинешь мне ее адрес?
13. Сентябрь 2025 г.
Стрелок. Сережа
— Боже мой, какие прекрасные цветы! Ты знаешь, я такие люблю…
Клара приняла из рук Сергея большой букет, состоящий из множества нежнейших маленьких кустовых роз.
— Сережа, да мой ты хороший! — Клара встретила Сергея как сына. Конечно, за эти годы многое изменилось, мать Сергея давно уже разошлась с его отцом и вышла замуж за другого мужчину, у него маршруточный бизнес, живут неплохо, мать домохозяйка.
Отец Сережи переехал в Подмосковье, в Коломну, открыл свою мастерскую, ремонтирует и перепродает машины. Женился на своей бывшей однокласснице, учительнице русского и литературы. У них двое сыновей-погодок. Сергей часто ездит к родителям, любит своих младших братьев, но самым близким человеком для него так и осталась Клара, соседка. Несмотря на свой возраст, выглядела она прекрасно — красивая, ухоженная женщина.
Клара похоронила мужа, любовника и теперь жила одна, наслаждалась культурной московской жизнью, искусством, музыкой. Любовник оставил ей средства, квартиру и дачу. Сергей помог ей с ремонтом, научил водить машину, и теперь Клара могла свободно, ни от кого не завися, перемещаться в пространстве, чем ужасно гордилась.
Теплое время года она жила на даче, но в этот погожий сентябрьский день, когда Сергей позвонил ей и попросил о встрече, она была в Москве, они с подругой долго ждали гастролей Дягилевского фестиваля и вечером должны были отправиться на оперу «Страсть» Паскаля Дюсапена.
— Проходи, Сереженька! Сейчас вот только цветы в вазу поставлю… Как у тебя дела? — Ее голос доносился уже из кухни. — Чайку? Или кофе? Но учти, у меня здесь, в квартире, кроме печенья и замороженного пирога с мясом, ничего нет.
— Я не голодный. Клара, мне надо с тобой поговорить. Дело серьезное.
— Так чай или кофе?
— Ничего.
Она вернулась в гостиную, села напротив Сергея. На ней были льняные домашние штаны серого цвета и голубая батистовая рубашка мужского покроя. Короткая стрижка ей очень шла. Даже не накрашенная Клара выглядела очень хорошо. Сергей, всякий раз глядя на нее, боялся, что она снова выйдет замуж, и тогда она станет какой-то другой, быть может даже, недоступной и очень занятой. Снова будет заботиться об очередном недостойном ее мужчине: кормить его, лечить, вытаскивать из долгов…
— Ты же помнишь, — иногда у него прорывалось это свойское «ты», — 2006 год, я подстрелил женщину. Я рассказал об этом только тебе. Валька с Ленькой так и не поняли ничего, они в тот день напились и уснули… Я прибежал к тебе и все рассказал. Потом, как ты знаешь, я поехал в ту больницу, куда отвезли ту женщину, видел ее, она была еще в голубом платье. Эта раненая сбежала оттуда, так и не дождавшись допроса… Ей еще сделали перевязку, и она ушла. Когда я рассказал тебе об этом, ты рассмеялась и сказала, что можешь только догадываться, чем она занималась на пустыре, что наверняка она была не одна, что был еще мужчина и он сбежал первым…