— Женя… — прошептала Вера, уставившись на дочь. — Это правда? Тебе это нужно?
— Ваша дочь, дорогая Вера, — словно протрезвев, начал объяснять Борис, хотя со стороны это выглядело так, словно он собирается пожаловаться теще на свою жену, — совсем не знает страха! Она встречается с незнакомыми людьми, представляется им… даже не знаю кем… Но как-то умудряется разговорить их, выведать важную информацию, и ей это удается по той лишь причине, что ее воспринимают просто как обычного человека, женщину.
— Это неправда, — взялся защищать ее Петр, — не следует умалять ее талантов. У нее дар выводить людей на откровенность.
— У нее дар создавать на пустом месте проблему! Вместо того чтобы жить спокойно, заниматься хозяйством и воспитывать ребенка, она занимается расследованиями, подчас рискуя жизнью, вы понимаете?
— С трудом, — искренне призналась Вера. — И что же теперь делать? Женя, вы меня так напугали. Какие еще убийства? Что за бред?
— Пожалуйста, не включай «маму», — вдруг расхохоталась Женя. — Я уже взрослая! И что плохого в том, что я помогаю расследовать преступления? Борис, нечего на меня жаловаться маме. Не хватало только, чтобы вы объединились и начали меня перевоспитывать!
— Вот сейчас, к примеру, у них с Ребровым новое дело, — неожиданно прервал Женю Борис, начав, сам того не замечая, живо рассказывать Вере о трагической смерти молодой женщины. — Представьте себе — женщина покончила с собой, выбросившись из окна девятого этажа…
— Десятого, — поправил его Петр. Он сидел, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. У него был вид человека, который знает эту историю не понаслышке. Вере не оставалось ничего другого, как только внимательно слушать.
— Хорошо, десятого, — отмахнулся от брата Борис.
— Покончила собой, — повторила Вера. — Ну и какое же здесь расследование? Вы же сами говорите, что покончила с собой. Или же ее кто-то столкнул?
— Мам, она на самом деле покончила с собой, — Женя пустилась в объяснения. — В этот день муж объявил ей, что уходит от нее к ее сестре. Вероника и не выдержала этого и, пока муж ходил на кухню за выпивкой, забралась на подоконник и выбросилась. Погибла.
— Вот дура-то… — вырвалось у Веры.
Женя с облегчением восприняла ее реакцию: слава богу, мама адекватна и никогда так не поступит, какую бы гадость ни совершил по отношению к ней ее муж.
— Я поняла, поняла. И что дальше? Обвинили мужа?
— Не в этом дело, да и не виноват он вовсе, нашелся свидетель из дома напротив, который все видел и подтвердил, что девушку никто не сталкивал, — продолжил рассказывать Борис. — Вероника погибла вечером, а утром на том же месте, где лежало ее тело, в траве, обнаружили труп другой женщины, которая была уже зарезана. Вот это убийство мы и расследуем.
— Ого! Ничего себе, совпадение или, я бы даже сказала, загадка, — сказала Вера. — Установили личность убитой?
Женя, отвернувшись, прыснула. Ничего себе, мама включилась в процесс!
— Да, — ответил ей Борис. — Ее зовут Ольга Чумантьева. Ей тридцать семь лет.
— Какая странная и незапоминающаяся фамилия, — заметила Вера. — И что? Каким боком она к этой погибшей девушке? Вы же, надеюсь, понимаете, что совпадением это никак не назовешь. Убийца явно хотел этим что-то сказать. И эти две женщины точно связаны. И как далеко продвинулось следствие? А муж? Может, у него была связь с этой Чум…
— Чумантьевой, — помогла ей Женя, которая сама с трудом запомнила фамилию жертвы. — Мы про себя для удобства зовем ее просто — Чума.
— Главное, чтобы завтра на том же месте не появился еще один женский труп, — задумчиво проговорила Вера, прикусив губу.
3. Сентябрь 2025 г. Чума
Владимир Тришкин
Приходила какая-то женщина. Думаю, она из полиции, хотя представилась подругой Оли. Но у Оли не могло быть подруг. Ни одна бы рядом с ней не выдержала. Оля всегда все внимание тянула на себя. Кроме того, Оля живет в каком-то своем мире, в выдуманном, и ей там вполне комфортно. Подруга бы посмеялась над ней, стала бы ее урезонивать, мол, что ты такое напридумывала, да кто тебе поверит? Но она в своих фантазиях была так убедительна, что вот лично я ей верил. Вернее, мне хотелось ей верить.
Я ничего о ней не знал, откуда она, из какой семьи и кто ее родители. Мы познакомились с ней в кафе. Это была окраина Москвы, я возвращался с дачи, и у меня сломалась машина. Я вызвал эвакуатор и забежал в придорожное кафе. Была осень, прямо осень такая осенняя, холодная, промозглая, я терпеть не могу такую погоду. Моя жена с маленькой дочкой отдыхали в это время в одной из жарких стран. Они уехали, и я вдруг почувствовал себя совершенно свободным. То есть я мог расслабиться и ничего не делать. Великое множество домашних дел, каких-то поручений, которые мне беспрестанно давала жена, что-то там отвезти-привезти, куда-то заехать, с кем-то встретиться… Моя жена командовала мной, но не скажу, что мне это не нравилось. Кто командует, тот и несет ответственность, между прочим.